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WiPlug:“第二代” 深圳山寨机顶盒厂商的逆袭

产品

2012-11-24 10:12

“我很喜欢深圳那些(机顶盒)山寨厂商。他们的生存方式跟北京完全不一样,不捞用户,全部拼出货量。你不要小看他们,这些山寨厂商,出货量小的有几十万台,大的有几百万台。”

这段话出自 WiPlug 创始人宋健之口,一位为深圳山寨机顶盒厂商们做流媒体解决方案做了三年之久的 “第二代山寨厂商”。或者说得更简单一点,山寨机顶盒做硬件,宋健的 WiPlug 公司做软件。

我问宋健能不能把他称为新一代山寨厂商,没想到他欣然接受。按时间来算,宋健的公司 2008 年开始为深圳山寨厂商做 IPTV 流媒体解决方案,直到今年年初成立 WiPlug 公司。成立公司的原因与别的做过外包的创业团队一样,都是想做自己的产品。

在 11 月 14 日小米发布了小米盒子之后,宋健次日就趁势发布自己的类似产品 “无线视频插头”。借力打力的方法,很有山寨厂商那种活法。自有产品的发布,也得以使宋健可以坐实 “第二代山寨厂商” 的称号:由山寨厂商代工,自己进行软件开发和产品设计。我问他与深圳那些厂有什么区别,他的回答也很直接:他们没有软件开发能力,他们的产品没有设计感。

题图是 WiPlug 不久前刚发布的 “无线视频插头”:

WiPlug 的 “无线视频插头” 是一个长约 10 厘米的一个小配件。除了电源插口之外,外带一个 HDMI 接口,通过公 / 母口转换即可将 “插头” 连上电视机。“插头” 一侧还有一个 USB 接口,这是一个 “一次性” 接口:初次连接 WiFi 的时候,供连接鼠标输入密码用。

由于使用 “插头” 这个形式,WiPlug 这个产品看起来非常便携——没有电源线,没有 microUSB 线、没有遥控器。这正是宋健从山寨厂商那里学来的 “简单粗暴做产品” 的思维。至于论出货量,由于产品刚刚推出来,在 299 元这个价位还得看消费者的反应。

从个人体验来看,WiPlug 的 “无线视频插头” 虽然在细节处略显粗糙,但作为一个配件,由于其便携的插口式设计及白色的外观,在家居中作为一种点缀也不失为一种选择。

不过我对于 WiPlug“无线视频插头” 第二代产品抱有更大的期待。据宋健介绍,他们在 12 月份会完成两件事情,使这个产品更酷:

  • 一是加入 Chirp 那样的通过声音传输密码的功能
  • 二是完善 WiPlug 协议,支持 Windows 屏幕投屏

我们在微信账号 AppSolution 介绍过 Chirp 这个应用,我们把它称为 “鸟鸣传书”。它的工作原理是:让你 iPhone 来 “听” 另一部 iPhone 发出的信号,从而接收图片、文字或链接。由于声音传递的信息量非常小,只有 16 bits,所以它会把照片放在 Chirp,处理后变为链接。WiPlug“无线视频插头” 下一代产品即要实现声音输入 WiFi 密码的功能,这可以免去现在产品上那个 USB 接口。目前宋健说已经完成音频传输功能模块的开发,12 月可以正式推出来。

至于 WiPlug 协议(“插头” 也支持 AirPlay、DLNA、Miracast 协议),是指它所支持将 PC 里的视频 / 在线视频通过 “无线视频插头” 桥接到电视上的协议。下一步它将支持将 PC 的屏幕投送到电视机上,这对于商务人士来说无疑非常实用:做 PPT 演示之前,将 “插头” 和 PC 连接到同一个网络里实现桥接,再通过无线演示 PPT。宋健说投屏的功能延迟约为 500 毫秒左右,在可接受范围内。

除了 “无线视频插头” 外,宋健的配件思路走得更远。他还计划推出两款产品:墙上的无线插头,智能摄像头。所谓无线插头,是它在插头里面置入 Android 系统,通过手机来给电视、给其他具备 WiFi 功能的设备关机。这是智能家居的概念。另一个 “智能摄像头”(Smart IP Cam)是吸收国外 DropCam(点击爱范儿对 DropCam 的海外专访)的概念,方便人们无线使用摄像头,宋健说国外的产品太麻烦太贵了,自己掌握的技术和工厂资源可以做到更简单,更便宜。

最后是一个比较有意思的段子。我拿到 WiPlug 后,查看它的参数时,发现它作为一个 “盒子”,配置 “高达”1.0 GHz 主频、512 MB 运行内存、GPU 是 Mali-400、搭配 Android 4.0.4 系统。我问宋健为什么要给这个几乎没有计算任务的设备搭载这么高配置,他的回答很 “无奈”——“深圳厂商那边没有更低的配置了”。我问小米盒子为什么还是 800 MHz?他说这是多看一年前选的芯片。

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