AppGratis 下架，又一苹果 “自由心证” 的牺牲品
昨天，应用推广平台 AppGratis 被苹果强制下架，称违反了 App Store 条款的 2.25 条与 5.6 条。
2.25：App that display Apps other than your own for purchase or promotion in a manner similar to or confusing with App Store will be rejected（以购买或推广 App 为意图，且与苹果官方 App Store 类似或混淆的应用程序会被拒绝）
5.6: “Apps cannot use Push Notifications to send advertising, promotions, or direct marketing of any kind.”（App 不能使用通知提示发送广告、推广或任何直接营销的内容）
其实，AppGratis 的下架是可预期的事件。去年苹果新增了 2.25 条款后，功能和 AppGratis 相似的 AppShopper 随即遭到下架。
这一次，AppGratis 很不幸，成为了苹果要打击的目标之一。不过，苹果还能打击谁呢？看看 AppGratis CEO 西蒙·道拉特（Simon Dawlat）的自述吧，里面说该应用推广平台的用户数量达到 1200 万，已经拥有 45 名员工，以及 1350 万美元的投资。
道拉特打算在自述中营造一个弱者的形象，他首先说自己并不相信 AppGratis 的下架跟苹果禁止第三方推荐平台有关，但后来苹果最终宣布了应用下架的决定，他感到苹果的行为前后不一，严重破坏 iOS 生态系统价值链。他呼吁 AppGratis 的用户们能够转发文章，表示支持，并称自己将继续努力，最终找到可解决之道。
在这篇自述中，道拉特强调一点，AppGratis “填补 iOS 应用探索空白”，而这一点是许多 iOS 用户的痛点，也是应用开发者的痛点。昨天 Echokou 描述了 App Store 在 “发现” 方面的欠缺：
App Store 里通过浏览能够看到的 App 很少（大多数类别只提供前 300 个 app 列表），而它的搜索功能的确不怎么样，App 开发者借助官方渠道进行推广其 实非常不可行——能进入 editors’ pick 列表的新应用实在是太太太少了。App 开发者不能指望苹果会积极地迅速改进这方面的功能。
实际上，App Store 经历了改版之后，由于展示应用的面积变小，“发现应用” 变得更加困难。像 AppGratis 之类的应用，的确为 iOS 用户提供了更多发现 “好应用” 的渠道。
不过，道拉特在自述中显然忽略了 AppGratis 的商业模式，也许这正是苹果要打击的地方。1350 万美元的投资和 1200 万名用户，都证明 “应用发现” 市场的潜力，也证明了苹果在这一方面的不作为。而 AppGratis 不可能永远免费帮助应用开发者推荐应用，它既然已经成为了展示窗口，很自然要收取广告上架的费用，而 “限免” 则成为营销的主要手段。
去年 AppShoper 下架的时候，有人评论，苹果打算独占 “应用发现” 的市场。但从苹果后续的动作来看，许多同样是推荐应用的产品并未下架，苹果并不反对 “推荐 App 的 App”。
然而，道拉特有一点说得对，App Store 的条款给予苹果很大的解释空间，在外人来看，同样是 “推荐 App 的 App”，为何偏偏 AppGratis 下架，而其它的不呢？光 2.25 条和 5.6 条，理由似乎不够充分——到底苹果要打击的是 “应用发现平台”，还是 “限免应用通知” 的方式，还是其它呢？
现在的苹果就好像未充分受过法学训练的大陆法系法官，常常运用 “自由心证” 进行裁决，但却不提供充分的证据与事实，开发者无时不刻担心苹果心意的变化。
题图来自 timothywarfield
