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飞车,美梦成真

公司

2013-06-09 18:44

你以前可能见过他们,但仅仅是在电影里。

驾驶能飞的汽车是许多人的梦想,如今这一梦想即将变为现实。美国公司 Terrafugia 研发的混合动力汽车 Transition 就是一辆会飞的车,Transition 车身十分狭窄,勉强有两个座位,但它机身两侧有机翼,在公路上行驶时,机翼垂直折叠,机身宽度和普通车差不多。而一旦将机翼铺开,就是一架飞机的形态。利用跑道,Transition 就可以飞起来。

Transition 能飞行得益于机身的碳纤维材料,使得整机重量仅为 440kg,不到普通汽车的三分之一。从飞机变到轿车,转换时间不到 1 分钟,这样即便是恶劣天气也可以及时应对。Transition 并不适合上下班使用,因为它不仅需要跑道,而且需要飞行执照。美国大约有 5000 个可供起飞的公共机场。

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在纽约普拉次机场的一次飞行中,Transition 飞行了 8 分钟,最高海拔达到 425 米。

Terrafugia 是由麻省理工学院航空工程师创办的,创始人 Carl Dietrich 对私人飞机十分热衷。他早在 2006 年便开始建设飞机的雏形,一人身兼公司 CEO、CTO 的职位,这 7 年时间他获得了 1000 万美金的天使投资。他认为 Transition 将 “开启人类的个人航空时代”。

最近美国国会通过了对飞行器有利的政策,放开了 FAA(联邦航空局)对新科技的投资,包括建设新的交通拥堵控制系统,而飞行轿车是一个解决方案。FAA 对这类飞行器有一个要求,即在 2020 年,所有的飞行器必须给其他飞行器播报 GPS 位置和飞行速度。这加速了 Transition 推向市场。

Transition 每架价格为 27.9 万美元,目前已经收到 100 多个订单,预计会在 2015 年 1 月开始发货。

Transition 的设计更适合富人使用,因为它需要司机和跑道。比如先飞行至别墅附近的机场,然后驱车进入别墅。相比之下,该公司在研发的另一款轿车 TF-X 则不需要跑道,TF-X 机身两侧有螺旋桨,可以垂直起飞,这样在一片稍微空旷的草坪上就可以起飞降落。不过遗憾的是,TF-X 的商业化要在 10 年以后。

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Transition 由于加入了飞行驾驶系统,所以在设计上会比较传统,作为个人消费品,如果能加入智能系统那将会更棒。想象一下,结合了自动驾驶系统,在空中飞行时就可以主动避让障碍物,从而做到更加安全。

飞行汽车会减缓交通拥堵,但恐怕能力有限,因为它当前的门槛太高了。只有当人人都能驾驶、且是智能化的系统控制时才能真正做到普及。相比之下,智能化的交通系统、无人驾驶才是短期内的方向。

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