微软讽刺 Chromebook,到底对不对?

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2014-01-13 08:23

在移动设备的挤压下,PC 市场在不断下滑。根据华尔街日报最新的一篇报道,2013 年全球 PC 销量比 2012 年下滑 10%,创历史最大降幅,难怪今年的 CES 上,我们并没有看到厂商展出什么新品。抢占 PC 市场的设备中,有 iPad、Android 平板,大屏手机等 。或许最为令人惊奇的是,Chromebook 也属于其中一员。

几年前,Chromebook 还是个不切实际的项目,但是今年以来,它开始有起色了。根据 NPD 的数据,2013 年 11 月份,Chromebook 占领了美国商用笔记本销售量的 21%。对于这个数据,许多人可能有些存疑,但是不可否认的是,Chromebook 越来越受到厂商亲睐 。Chromebook 的生产商,如今已经有了三星、惠普、宏碁,而且其它厂商也准备加入。东芝的首款 Chromebook 在今年的 CES 亮相,而联想也宣布会在今年夏季推出多款 Chromebook。

Chromebook 的增长令人困惑。虽然它的界面已经 PC 化,但是它的本质并没有改变。它仍然是一个浏览器,功能远远比不上 PC。如果说是低价的原因,为什么功能更强大的上网本会失败?Stratechery 网站的 Ben Thompson 进行了分析。

去年年初,他写了一篇三星 Chromebook 的评测。当时,他仍然认为传统笔记本是更好选择。Chromebook 几乎能够完全所有工作,非常轻量,使用起来很愉快,但是他说自己不会选择 Chrome Pixel。一个重要原因是,他需要使用 Adobe Lightroom 处理图片。“因此,我购买的下一个大件物品是新笔记本;我在它上面所做的工作,95% 都能够在 Chromebook 上完成,但是 5% 是杀手级的。”

不过后来,他觉得自己的结论是错误的。这几乎是所有科技界人士都会犯的错误,“我认为,在花费相同的情况下,拥有所有东西——或者更准确地说,拥有超出我所需要的东西——从本质上说比拥有更少的东西好。”

问题是,功能的增加,意味着产品更加复杂。功能少的新产品往往更加简单,提供更好的用户体验。当新旧产品功能足够接近的时候,新产品用户体验上的优势就体现出来了。

他最终选择了 Pixel,并且越来越喜欢它。“我意识到,我非常喜欢 Chrome OS 的简单和易用。计算机在我的生活中扮演着重要的角色,为什么不买运行这个系统的最好硬件呢?只是在玩单反相机的时候,我的老笔记本会偶尔派上用场。”

在他看来,Chromebook 最佳的比较对象不是 Windows PC,而是 iPad。两者的特点是易用、稳定,其设计的出发点是用户体验而非功能列表。如果你经常写作,对多窗口有需求的话,Chromebook 还要优于 iPad。人们关于 Chromebook 的两个看法完全没有抓住要点:

  • 使用 Chromebook=在 Mac 和 PC 使用 Chrome 浏览器:并非如此,因为你无需对付其它操作系统的各种问题,而且 Chrome OS 的设计带来了更好的体验,比如你可以把 Chrome 应用放在工具栏上,在独立窗口打开。
  • Chromebook=上网本:实际上,这是两种完全不同的体验。上网本是把全套的操作系统塞进了低端硬件,而 Chromebook 的硬件接近 PC,同时提供更为简单、更为轻量的用户体验。它是 “低价” 而非 “廉价”,因为体验上没有妥协。

当然,Chromebook 要赢得大众的认可,仍然有很长的一段路要走。在今年的 CES 上,Ars Technica 网站的 Andrew Cunningham 尝试用惠普的 Chromebook 11 做主力机型,发现了不少缺陷:

  • 配置不行:Chromebook 11 使用一年前的 ARM 芯片,速度较慢,在紧急情况下令人抓狂。
  • 图像处理很糟糕:Chromebook 不能识别摄像机。处理图片的速度很慢(又是配置低的问题)。无法打开 RAW 格式。轻量的图片处理是可以的,但是很费劲。
  • 视频编辑:不要去想了。
  • 充电的速度很慢。
  • 转换系统之痛:多数工具都能在 Chrome Web Store 找到替代品,但是从其他系统转换过来,仍是一个不舒服的体验。你会怀念自己常用的工具,需要调整正常的工作习惯。这可能是一个艰苦的过程。

虽然如此,Chromebook 仍然完成了大部分的工作,Google 应用和 Outlook Web App 的离线模式足够稳定,电池续航没有什么问题。因此,虽然他偏爱自己的日常工具,但是 Chromebook 也不会使人发疯。“在 12 个月或者 18 个月前,我们不可能说出这样的话,这就是 Chrome OS 如此有趣的原因——它并不能完成 PC 的一切工作,但是它能够完成足够量的工作,因此它足以威胁到低端的笔记本了”。

看来,微软专门推出广告讽刺 Chromebook,还是有一定道理的。

图片来自 ars technica

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