微软应该放弃 Surface 吗?

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2014-05-25 09:17

平板市场是苹果引爆的,但是平板究竟应该是什么形态,或者应该会发展成什么形态,其实是没有定论的。最初的 Surface 有两个方向:Surface Pro 偏向于生产力,因此它能兼容传统的 Windows 软件,包括 Office;Surface RT 偏向于内容消费,因此它运行新一代的平板应用。

两款设备对比,Surface Pro 更能体现微软的优势,也是许多人购买的目标。但是,Surface RT 更接近人们对平板的看法。它面向大众,代表微软的未来,而 Surface Pro 更接近笔记本。它的生产力像是一块敲门砖,最终目的是推动新一代平板应用的发展。当时,人们普遍把 Surface 与 iPad 进行了对比。

只是,现实并不如人意。从最近的 Surface 发布会看,微软的目标已经发生了改变。增大尺寸的 Surface Pro 3 更加强调生产力,传言中的 Surface Mini 不见了踪影。Surface 明确定位为生产力设备。人们不再把它与 iPad 对比,而是当做 Macbook Air 一样的笔记本了。

既然 Surface 是生产力设备,那么,杀死 Surface Mini 就很合理。问题是,当 Surface 唯一的目标就是生产力,与 PC 厂商的竞争就为明显了。Surface RT 的存在,是因为 PC 生产商不愿去推进微软的愿景。Surface Pro 呢?在 PC 厂商们已经推出了一系列 Windows 8 PC 的情况下,微软与 PC 厂商竞争的意义何在呢?

曾在苹果、微软工作,现在主要从事科技博客写作的 Ben Thompson 认为,微软没有必要与 PC 厂商竞争,相反,它应该取消整条 Surface 生产线。他说,要理解 Surface 的问题,可以看一看微软的 Xbox。如果我们把目光放到主机市场,Xbox 无疑是成功的,但是,赢得主机市场只是一个小目标,与 Xbox 最初的目标相差甚远。

多年以来,微软一直专注于 “三屏一云”,Xbox 的游戏功能只是进军客厅的一个敲门砖。它真正目的是,通过不断增加功能,最终成为一个全功能的家庭娱乐设备。正是这样的目标,使得最新的 Xbox One 表现不佳。它的性能不如 PS4,但是却贵上 100 美元(捆绑了 Kinect),而且随时在线的设定也引起了公众的不满。Kinect 和随时连线,都是为了让 Xbox 成为家中最主要的娱乐设备。这个策略并不成功。最近,微软宣布 Xbox 与 Kinect 解绑,使其价格与 PS 4 一样了。

不过,微软最大的问题是,即使 Xbox 能够当做完美的娱乐中心,人们也要花费 499 美元。这比 Apple TV 贵 400 美元。对于那些不关心游戏的人来说,这个价格的确是太高了。从微软总体策略的角度来考虑,Xbox 是一个大灾难。

Surface 是否能够成为一款成功的产品,同样需要从其总体目标上来考虑。Surface 的目标有三个:

1、它是展示 Windows 8 的硬件产品。通过 Surface,微软可以展示自己的愿景,即让你在工作和娱乐之间无缝切换。

2、微软认为他们的 OEM 合作伙伴无法与苹果竞争。PC 厂商只关心自己的利润,不愿意制造高品质的产品,而对于平板设备来说,做工是非常重要的。微软认为,要得到好的硬件设备,只有自己去做。

3、通过制造自己的平板,微软可以获得足够的利润。如果微软把授权费加到 PC 厂商的平板,那么这些平板会贵上 100 多美元,无法与 Android 竞争。微软自己销售 Surface 的话,可以在 PC 下滑的情况下,继续维持自己的收入。

为此,微软进行了大量的投入,并且与最重要的合作伙伴竞争。那么,Surface 的表现如何呢?

1、Windows 8 是一场失败,使得第一个目标不再重要了。Windows 团队现在只想让企业接受 Windows 8,而企业方面公开表示了不满。

2、Surface 的做工非常好,因此,第二个目标是成功的。问题是,Surface 的销量证明,做工并不是微软用户做出购买决定的主要驱动力。换句话说,Surface 就与 HTC One 一样,一款面向高端市场的设备,但是那个市场已经被苹果占领了。

3、要获取足够的利润,就必须销售大量的设备,但是 Surface 目前并没有做到这一点。第三个目标也失败了。

与此同时,Surface 也未能激活 PC 厂商。除了联想以外,几乎所有的 PC 厂商都陷入了困境之中。现在,微软的 Surface Pro 却直接对准了联想的 Thinkpad 生产线。

当涉及到 PC 的时候,微软应该专注于 Windows 8 的改进,将设备留给它的合作商,特别是联想。联想知道如何在成熟的市场竞争,制造出色的硬件,微软应该将它看做是最好的伙伴,而不是竞争者。

是时候杀死 Surface 了。

图片来自 enexpress

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