游戏直播网站 Twitch 是如何成长起来的

最近，游戏直播网站 Twitch 成了媒体关注的一个热点。传言 Google 将以 10 亿美元收购该网站，增强自己在线视频方面的地位。在此消息传出之前，Twitch 并不为大众所知，因为这是一个专门面向游戏爱好者网站。显然，游戏玩家是个不可忽视的市场。

今年 2 月，Twitch 的月独立访客数达到了 4500 万人，每月站上有超过 100 万用户创建游戏直播间。根据线上视频公司 Qwilt 的数据，Twitch 已经占据美国地区直播视频流量的 44%。与此同时，Twitch 也引起了广告商的极大兴趣。因此，YouTube 收购 Twitch 的传言，并不是空穴来风。

Twitch 是如何发展到今天的规模的？Buzzfeed 网站采访了几位创始人，回顾了公司的发展历史。Twitch 的前身是 Justin.tv，共有四位创始人 Justin Kan、Kyle Vogt、Emmett Shear 和 Micheal Seikel。其中，Justin Kan 和 Emmett Shear 从小就是朋友，在同一所小学，都喜欢数学和卡片游戏《魔法风云会》。后来，两个人又成为耶鲁校友。他们的第一个初创项目是 Kiko，类似于 Google 日历的一个应用。在开发 Kiko 的过程中，Emmett Shear 就展现了自己的能力。他是一个专业工程师，经常熬夜修改软件代码。Kiko 最终在 eBay 上售出，价格是 25 万美元。这个项目激发了两个人做企业家的想法。

“我想要构建互联网公司，到大学结束的时候，我就知道这一点了，” Shear 对 BuzzFeed 网站说，“我进大学的时候，想的是从事科学工作，但是我意识到，更为工程师导向的事情，才是我的激情所在。”

随后，两个人向 Y Combinator 创始人 Paul Graham 推销自己的想法。其中一个想法是，把网络内容打印成休闲读物，另一个想法是，把 Kan 的生活在网络上进行 24 小时直播。Paul Graham 对第二个想法的反应是，“那听起来足够疯狂，我投资了。”

于是，视频直播网站 Justin.tv 就诞生了。在公司的发展中，Shear 和其它员工注意到，Justin.tv 增长的主要方面在于电子游戏直播，另外，他们也注意到另一个趋势，智能手机已经成为人们上网的主要方式。于是，Justin.tv 团队决定做两个项目，一个是游戏直播，叫做 Justin.tv gaming，最终转变为 Twitch，另一个是移动应用，叫做 Socialcam。

他们的想法是，在六个月之后，那个项目取得的进展大，就是 Justin.tv 的未来。结果，两个项目都获得了不错的成功，于是，Socialcam 从 Justin.tv 中分离了出来，而 Justin.tv 则变成了 Twitch，在 2011 年的 E3 上正式宣布。

在网站正式宣布的一年内，Twitch 吸引了 2000 万的用户，并且推出了一个让直播用户获取收益的项目。现在，有的玩家已经可以通过直播游戏来谋生了。Cosmo Wright 就是一个例子。他曾经创下了 一项世界纪录，在最短的时间内（18 分 10 秒）完成了《塞尔达传说：时光之笛》。

在 Twitch 的发展过程中，Emmett Shear 也变成一位出色管理者。“从一个内向的工程师，到一个外向的人，激励 100 人的团队，为一个共同目标而努力。这是非常戏剧性的转变。” Justin.tv 的联合创始人 Kyle Vogt 说。

Shear 对游戏的热情，加上他对 Twitch 社群以及直播者的热情关注，使得 Twitch 的合作者不断增多。动视暴雪已经把 Twitch 作为宣传游戏的一个平台，微软的 Xbox One 与索尼的 PS 4 也都整合了 Twitch 的服务。

虽然 Twitch 已经取得了很大的成功，但是 Shear 仍然保持了谦逊的态度。“到最后，我们是一个人们观看视频、聊天、聊视频的网站，” Shear 说，“从许多方面来说，我们的业务更加接近于 Vimeo 或 Youtube，而不是动视暴雪。我们是一个社交网络和媒体公司，刚好是专注于电子游戏内容的。”

题图来自 businessweek