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虽物联网已给英特尔赚了 21 亿,但 Edison 志在未来

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2015-07-01 19:05

“我们目前还生活在计算能力 ‘屏幕化’ 的世界,但随着 2015 年的到来,我们将迎来计算新时代,即 ‘无屏’ 计算时代。这意味着我们身边的日常用品都将具备出色的计算能力,如 GPS 腕表和互联家电等。作为消费者,我们要从这些设备中捕获相关数据并将其迁移到带屏幕的平台上,进行分析并获取价值。”

英特尔的未来学家 Brian David Johnson 对于未来的断言在此,在有屏幕的计算中,英特尔已经有了至强、酷睿和凌动,而在没有屏幕的计算中,Edison 是英特尔的后手。

另一个背景就是在去年的财报中,英特尔开始提及物联网这一块的比重了,根据英特尔去年的财报,物联网带来了 21 亿美元的营收。虽然并不是很大的一块,但是这一数字意味着在这片布局中,种子已经萌发,露出了新芽,而在未来,这块的趋势肯定是会继续向好的。

而要等到 Edison 像酷睿这样流行起来,可能得等到几年之后,毕竟如开头所言,今年才是 “无屏” 计算时代的开端,身边的日常用品才开始具有出色的计算能力。不过这并不意味着未来对于我们是一团迷雾。

其中一个关键的问题就是摩尔定律的存在,即便这个定律并不具有科学意义,更像是一种对未来的预测,工程师们还是拼劲全力在维持摩尔定律的有效,因此我们看到了计算能力在这二三十年间增长了数万倍。

除了目前许多已经面向市场的智能家居产品之外,英特尔的实验室里也有许多家电之外的产品正在研发,如果说家电因为体积和本来的用途关系本身就适合去往智能化发展,那么生活中的花瓶、水杯等等常见的事物就离智能化很遥远。在花瓶水杯中安装芯片,赋予这些事物智能意味着,日常生活中的几乎所有事物都有可能智能化,能够具有计算能力。

英特尔中国研究院之前研发过一款概念性的智能水杯,并且作为样板产品还在迭代,同样的还有智能花瓶,按照英特尔的说法,这些是将中国传统瓷器工艺和 Edison 结合的两个例子,比如在花瓶瓷壁内添加 LED 点阵,开启后花瓶就可以提醒天气预报,或者播放音乐,连接到智能手机后也可以提醒邮件通知,微信通知,甚至还可以玩一下打地鼠游戏。这个杯子还可以说话,其实这个杯子运行的是一个完整的操作系统,可以安装各种 APP。

Edison

除了上面这些比较共性的功能之外,花瓶中还可以添加空气质量传感器,监测房间内的颗粒物水平、二氧化硫、二氧化碳、湿度等空气指数,随着中国城市环境的恶化,以及人们对于空气质量的关心,对于空气质量的监测已经变得越来越重要。

类似的,智能水杯也是如此,用户可以在智能瓷杯上自主地安装、配置各种社交与通知应用。此外,它不仅可以和你通过微信、邮件交互,提醒你天气状况,甚至还可以检测你的饮水习惯。智能瓷杯的背后还有一个强大的云服务平台,在未来的想象力还有很多。

如果说在许多人看来,概念性的智能水杯和花瓶多少有些前瞻以及脱离实际的话,其实 Edison 的用处早已经不在于可穿戴设备和智能家居,就连农业也是覆盖范围,也就是智能大棚的概念。

通过将 Edison 作为网关,英特尔软件团队开发的智能农场设备可在温室大棚中部署光强、温度、湿度等传感器,在收到传感数据后,大棚可以自动决定启动或者关闭灯照、风扇与水泵等设备,保证棚内的恒温、恒湿、恒光状态,达到最佳的培育效果。该系统同时包含一个云端后台管理、运行系统,背后不仅仅是云端决策还有 Edison 作为的网关在决策,组成了一个多级智能决策控制方案。

当然,对于许多人来说,能吃到大棚蔬菜就差不多了,而智能大棚确实离人们好远,但是最近不少新闻都提到了同样的悲剧:父母不慎将小孩锁在密封的车内多个小时,最终小孩因为窒息而夭折。除了从法律和宣传上进行提醒和规范之外,这个细分但直击要害的场景正是智能设备该大显身手的地方。

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英特尔展示的智能婴儿座椅夹 Smart Clip 平时能够保证乱动婴儿的安全,还可以夹到任何标准的汽车座椅上,一旦监护人忘记取下这个 Smart Clip 而离开的话,系统就会发出警报,提醒监护人孩子还在车上。

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上次我们也提到了来自台湾团队的创客项目 “尿不准”,除了这两个项目之外,英特尔自己也有基于 Edison 的婴儿衣物在试验,婴儿穿着配有 Edison 计算平台的衣服,在衣服上配有体温等传感器,各种信息会在 Edison 中加以搜集和计算,通过云平台的数据传输,父母可以在配备有 LED 点阵的智能杯子上看到婴儿的状况:婴儿的体温正常时,杯子显示绿色笑脸,而当温度异常时,则出现红色的苦脸。

当婴儿衣物和智能水杯结合在一起,并且绕开了智能手机或者电脑的时候,这才算是物联网的一个雏形状态,万物互联的意义不在于设备连到互联网或者云端,而在于设备之间也可以智能互联,形成网络。所以在英特尔看来,这也应该是一个生态,他们在这个方面的布局不仅仅是 Edison 和 Edison 的各种概念产品,还有 Edison 的应用商店:

这是用来聚合 Edison 周边开发产物的大平台,比如控制 App、具体实物适配、多设备互联等。举个例子,你有一个使用 Edison 的水杯,如果它已经有人做过移动端 App 并上传到应用商店,那么你就可以下载这个 App 来控制你的水杯;如果你的饮水机也是相连的,或许你还能找到一段 “可直接应用” 程序,让你的水杯空了时饮水机自动烧热水。

从未来消费的角度来看,这就是迥异于之前 PC 互联网生态,移动互联网生态之外的一个全新生态,如果可行的话,背后也会诞生一个非常巨大的消费者市场,更重要的,也将革新一种消费习惯。这让我想起了统筹学中有意思的例子:烧水泡茶需要做几项工作,即洗好开水壶,洗好茶杯,烧开水,准备茶叶,冲开水泡茶。最直观的,Edison 生态能够让这个流程智能最佳化。

可以看到,英特尔的处理器从 Core、到 Atom,再到 Quark,粒子是越来越小,而面向创客的平台从 Galileo(伽利略),Edison(爱迪生),再到更小的 Cuire(居里),这些科技史上大名鼎鼎的人物也越来越近,模块也越来越小。

回过头来看英特尔 2014 年财报中的这个数据:21 亿美元的物联网收入,放在整个英特尔中一点儿都不起眼,不过看着花瓶和水杯都已经可以借着 Edison 智能起来,并且还能和婴儿衣物等等其他产品互联起来,再加上背后的云端数据中心,实际上,这块的市场越大,专注于计算和数据的英特尔获益也就越大。

而在物联网这一块,真的就是想象力有多大,市场就可能有多大。

 

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