引爆流行的 Dropbox

公司

2011-10-19 14:45

Dropbox 是一个 “简单” 的产品,而这款简单的产品所取得的成绩却不简单:如今已经拥有 5 千万名注册用户,而且尽管 96% 的用户都是免费使用,但公司依然获得 2.4 亿美元的收益。有一个数字值得注意,Dropbox 的用户数量是一年前的 3 倍。福布斯专门撰写了关于 Dropbox 的故事

都是 U 盘惹的祸

Dropbox 是一个可以随时同步文件的云端硬盘,一个取代 U 盘的服务,实际上,Dropbox 的诞生的确和 U 盘有关系。Dropbox 的创始人兼 CEO Drew Houston,在一辆开往纽约的大巴上冒出了这个念头——他当时打算在波士顿骑行四小时的中间工作,然而他忘记带上 U 盘,更糟糕的是,他的笔记本电脑没有存放任何与工作有关的代码。

他马上开始设计一个工具,能够通过网络同步文件。四个月之后,他带着他的点子去见 Y Combinator 的 Paul Graham。对方愿意投钱,但要求 Houston 两个星期内找到另一个合作伙伴。通过朋友,他找到如今的伙伴 Arash Ferdowsi。于是,Y Combinator 投资了 1.5 万美元,Dropbox 开始起步。此时,是 07 年。

能够获得 Paul Graham  的投资,证明 Houston 的点子具备一定的潜力,然而好点子就一定能保证成功吗?

邀请链接取代传统网络营销

从 08 年的 20 万用户,发展到 2011 年的 5000 万用户,Dropbox 的用户增长数量惊人。其中一个原因是,在当今时代,拥有多台数字设备的人越来越多,他们发现 “同步文件” 很麻烦——平时在电脑上的文件无法方便的传到智能手机、平板电脑中。而这正是 Dropbox 要解决的问题,而且 Dropbox 还解决得很漂亮,只要把文件放进同步文件夹,一切在不知不觉中完成,用户无需额外操心。

尽管有一个好的出发点,Dropbox 在 “引爆流行” 的道路上也交过学费。在一年前的演讲中,Houston 承认 Dropbox 曾经聘用搜索引擎推广专家,“找一个营销专家,购买 Google 广告关键字”,但是这样做收效甚微,他们发现每新增一个注册帐户,他们需要支付 300 美元。对于一个没有多少现金的新创公司而言,这是一个难以承受的成本。

广告宣传效果糟糕的原因还在于,U 盘其实很好用,没有人去寻找 U 盘的替代品。但既然云储存有市场需求,那主动创造用户的需求如何?他们改变了方式,只要用户邀请别人注册,就奖励 250MB 同步空间,这种方式获得了极大成功,如今有四分之一的新用户来自于邀请链接。

改变宣传方式,通过邀请连接,创造用户需求,结果就是 Dropbox 引爆流行。

引爆流行

在获得一次与 “超级投资人”Ron Conway 进餐的机会时,Houston 小心翼翼地向 Conway 开始解释 Dropbox 是什么时,Conway 打断他,说:“我知道,我一直用着它。” 不管 Houston 有没有意识到,此时 Dropbox 已经变得非常有名。

如今很多企业都在使用 Dropbox 作为文件同步工具,方便团队之间的协作。一家位于威尼斯的手表设计公司,可以利用 Dropbox 与阿根廷的设计师分享设计原稿。海地的救援人员通过 Dropbox 来更新死亡人员名单,并与其他城市进行分享。专业的体育竞赛团队在 Dropbox 存放竞争对手的比赛录像,便于他们随时随地连接。

尽管邀请链接是一个比较私密的传播方式,但威力巨大,它让人们注意到文件同步原来是个非常重要的需求,让 Dropbox 成为流行的工具。

结语

成功不是来自偶然,Dropbox 的故事告诉我们这个道理。从一开始的好点子,到错误的宣传方式,再到主动创造用户需求。Dropbox 的及时改变,启动了一个需求旺盛的市场,也形成如今大受欢迎的局面。这个过程,值得我们学习与思考。

乔布斯曾说,用户不知道他自己需要什么。而福特当初制造汽车的时候,大多数人还觉得应该骑马。创新如何为大家接受?Dropbox 作出了榜样。

题图中,Drew Houston 在后,Arash Ferdowsi 在前。

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