虚拟/增强现实火热背后,更像是一场芯片厂商大战

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2016-03-25 10:37

前两天爱范儿文章提到,调研机构 Digi-Capital 发布了一份 2016 年 AR/VR 领域投资报告。报告指出,过去两个月内,AR/VR 领域的投融资金额已经超过 11 亿美元。而作为对比,2015 年全年 AR/VR 领域投资总额为 6.86 亿美元。

当然 VR 有多火,光看这些报告、数据的爆发也还不明晰。爱范儿对芯片厂商巨头进行了一些调查,其实这些芯片厂商早已在自家芯片中布局。

尽管在一年前的 GDC(游戏开发者大会)上就已经有不少厂家拿出了 VR 的原型机,这里面包括一些板卡、芯片厂商,但不管是 VR/AR 头显都需要通过强劲的计算能力配合使用,而针对清晰的计算能力、游戏内容显示,芯片厂商、图形厂商则更有话语权。

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(图片来自:Develop Online

所以可以这样理解。它们强调对图形的计算、渲染能力,不论是移动手机头显、PC 头显、移动一体式头显。

移动手机类头显则以高通 820 为代表,因其已被广泛的运用在旗舰级别手机中。

通过骁龙 820 的整体性能和 GPU 性能,骁龙 820 单独为渲染 4K 视频和虚拟现实内容做了优化。

在此前的一次高通骁龙 820 活动上,高通高层告诉爱范儿

在虚拟现实 VR 的应用上,高通对客户的理解就是解决一些虚拟现实的技术难点,这里包括像素的分辨率,要看起来没有像素点;图像的刷新率;以及实时渲染能力,比如当捕捉到人们的动作的时候,需要 CPU 以及 GPU 做出快速的反应,如果反应不够快的话,就有从『幻境中』割裂出来的感觉。

而且这些操作影响到的是片上系统中的所有元器件,比如说简单的提高帧率,就必须从系统级别做文章。

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在 MWC 2016 上,高通展示了多款配备骁龙 820 的原型机,他们看起来与普通头显大小相同。而在刚刚结束的 GDC 大会上,高通也表示将在稍后的时间陆续公布配备骁龙 820 的头显设备。

PC 头显的厂商往往配合动态大型的游戏内容,需要做到 GPU 性能更强劲,除去惠普、华硕等厂商相继推出了对于头显厂商认证的 PC 主机,一些板卡厂商也会有相应的解决方案在。

比如 NVIDIA 也曾推出的 VR Ready 主机,它更多像是采用 “成套打包” 的方式面向普通消费者。

移动一体式 VR 当中最近新出了一个代表产品,就是在 GDC 上公布的 Sulon Q 头盔,它内部拥有完全的计算能力,可以理解为一台独立处理的计算机。

值得一提的是它配置的是六代 Carrizo 的 AMD SoC,Carrizo 芯片内置了 Radeon GPU,而它可以独立推动分辨率为 2560 * 1440 的 OLED 显示屏,甚至运行我们熟悉的那些大型 3D 游戏,当然它需要解决的就是散热问题。

而另一种 VR 一体机模式类似于昨日公布的大朋 VR 新品一体机,它配备了三星 AMOLED 2K 屏幕和与 Samsung Galaxy S6 相同的 Exynos 7420 处理器,所以更多的是依托 ARM 的解决方案。

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当然这里边也有不太强调 GPU 性能的。

例如微软那台黑科技 HoloLens 内配备的就是英特尔的 Cherry Trail 处理器,这款处理器非常常见并面向主流的平板电脑。当然 Cherry Trail 图形处理能力并非强大,但它注重产品整体的续航水平。况且 HoloLens 也并没有被开发为一台游戏设备头显。

值得注意的一个现象是,虽然众多厂商都在开发类似的设备进入 VR 市场,但更多的是采用现有的设备组成一种新的解决方案,还并未有任何一家厂商将这种专用芯片开发作为强需求。一些从事相关工作的业内人士也对爱范儿证实了这点。

这里有一个头盔销量的数据分享,《财富》在虚拟现实报告中提及了市场研究公司 Tractica,他们认为:

  1. 到 2020 年全球消费类虚拟现实头盔销量将超过 2 亿
  2. 手机虚拟现实头盔将是最大的消费者虚拟现实头盔细分市场,在 2014-2020 年期间,全球手机虚拟现实头盔销量为 9640 万。
  3. 到 2020 年,游戏仍然将占到虚拟现实内容营收的约 84%。
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