还是那个毁人不倦的 AOL

离 2011 年结束还有 2 天，不知道 Chris Grant 是不是最后一个从 AOL 媒体部门离职的人。如果不是，就把他/她往下面这个名单里面加吧：

• Josh Topolsky，Engadget 主编，3 月离职
• Nilay Patel，Engadget 执行主编，与 Topolsky 一起离职
• Michael Arrington，TechCrunch 创始人，9 月离职
• Paul Carr，TechCrunch 专栏作家，9 月离职
• Sarah Lacy，TechCrunch 高级编辑，11 月离职
• Heather Harde，TechCrunch CEO，12 月离职
• Vaughn Brown，TechCrunch 及 AOL 广告业务主管，12 月离职
• Chris Grant，视频游戏网站 Joystiq 编辑，12 月离职

……

上面的名单没有列出 AOL 的高管，比如应用与商务集团主席 Brad Garlinghouse，内容主管 David Eun；及背后的市场人员，如 Kiersten Hollars、Aubrey Sabala、Bob Buch，等等。

Engadget 出来那一帮人，成立了 Thisismynext，即 11 月 1 日开张的 The Verge。TechCrunch 出来的一帮人没在一起做事，但不少变相回归前雇主 Michael Arrington 麾下——多数新创公司得到 Arrington 的 CrunchFund 基金的投资，比如 Paul Carr 的新公司，Sarah Lacy 的新公司 PandoDaily（科技博客）。

刚刚离职的 Chris Grant 下家也找到了——与另外两名前同事创立一个视频游戏垂直网站，归于于 Vox Media。与很多故事一样，新创公司与原东家 Joystiq 都是游戏视频网站。这里的 “很多故事” 是指：

• Gizmodo 与 Engadget 一样，是偏硬件报道的科技博客
• The Verge 与 Engadget 一样，是偏硬件报道的科技博客
• PandoDaily 与 TechCrunch 一样，是偏创业公司报道的科技博客

所不同的是，Grant 新东家 Vox Media 是由 SB Nation（体育网站）和 The Verge 共同出品——这两家网站的主要创业团队乃是 AOL 相关收购企业的出走人员。现在是大哥帮小弟。

对于 AOL 为什么总是能够 “成功” 做到毁人不倦，我们在《AOL，创业公司的毒药》这篇译文中，提到了三点：

• 管理层腐败臃肿，不思进取，到处钩心斗角
• AOL 不再关心他们的客户群体
• AOL 不再是搜索的代名词，而且现在成了年轻人取笑的对象

这里我更想引用《是什么造就了雅虎毁人不倦的优良传统》文中的一些讨论，这些讨论来自 Quora，群众的眼睛是雪亮的：

• Flickr 只有 15% 的时间花在产品研发上，另外 85% 时间用来与雅虎扯皮
• Flickr 比较幸运，整合了 Yahoo Photos，活得不错；其他被雅虎收购的公司就没这么幸运了
• Delicious 也没被整合到雅虎生态链中，雅虎不重视创始人，频繁变动管理层
• 大公司为什么收购？因为他们要阻止竞争对手得到这个产品/团队

于是就有一个玩笑：如果美国政府真的想摆平维基解密的话，让雅虎出面收购不就可以了？这是 2010 年的玩笑，放在 2011 年，把 “雅虎” 改为 “AOL” 同样还是个笑话。

对于 AOL 的未来，投资人已经表露出了担忧。这篇 TechCrunch《AOL 股东震惊了》一文中透露，AOL 的投资方 Starboard 在一封致股东的信中估计 AOL 今年亏损了 5 亿美元，直陈公司的在线展示广告业务和媒体业务是 “彻底的失败 ”（unmitigated failure），要求 “立即采取行动 ” 减少股东的损失。

来自股东的压力，能使 Tim Armstrong 停止 “毁人不倦” 的步伐吗？毕竟 AOL 自己从时代华纳的 8 年婚约中剥离出来也不是很快乐吧，何须再把不快乐传导给创业公司？