【iShout】Tesla:硅谷 Geek 造电动汽车

公司

2012-04-09 07:30

作者宫彦甲热衷于关注移动互联网、新媒体及新科技设备。对高科技行业、新能源、电动汽车领域有自己的理解。他长期以来关注硅谷 Geek 精神出身的电动汽车公司 Tesla。他今天整理了自己收集的一些资料,与大家分享他对电动汽车领域的观察。

如果把目光往前看五年,或许电动汽车、现实增强、智能机器人等等领域是新的科技热点。我们不妨跟随宫彦甲的视野,先来了解电动汽车领域。

在乔布斯去世后,硅谷进入了一个没有领袖的时代。很多人都在猜测,谁将成为下一个被膜拜者?Page?Jack Dorsey?在诸多科技狂人中,Elon Musk 是被提及最多的人之一。

Elon Musk 是全球最大的在线支付系统 Paypal 的前身 X.com 的创始人,2002 以 15 亿美元把 PayPal 卖给了电子商务网站 eBay,名噪一时。2002 年他又创立了空间旅行公司 spaceX,并担任公司的 CEO 兼 CTO。该公司的目标是把人送上空间站及火星(你没看错,他们确实是这样打算的)。他还是光伏公司 SolarCity 的主要投资人和董事会主席。但是,目前他最紧迫的任务,是让他的电动车公司 Tesla 制造的一款纯电动车 Model S 于今年 7 月面世。

造电动汽车

等待 Model S 的顾客也许并不轻松。因为该公司自 2003 年成立以来,直到 2008 年才推出它的第一款车,Roadster。首批购买者包括 Google 的小哥俩佩奇、布林,还有施瓦辛格等。该车卖出了 2100 多辆,并且已经停产。虽然没赚什么钱,但是奠定了良好的品牌和声誉。它的继任者 Model S 是公司的全部希望。但因技术原因已多次延后面世。

据 Tesla 公开的数据显示,Model S 的表现相当不俗:0 到 60 英里每小时的加速只需 5.6 秒;最关键的指标——续航里程达到 300 英里,约合 482 公里,已经和普通的家用车续航里程相差不多。Model S 充一次电大概需要 5 小时,在快速充电模式下,30 分钟内充满 50%,(相当于 300 英里/小时的充电效率)。 他的竞争对手 NISSAN Leaf(聆风)同等条件下续航里程 73 英里,快速充电效率约为 117 英里/小时。福特公司的 Focus EV 最大续航里程 100 英里。

Model S 目前已经获得超过 8000 辆的订单。据公司的首席技术官 Straubel 介绍,目前的电池能力比 Roadster 提高了 40%——大概用了四年的时间,并且每年还在上升。这对烧汽油的内燃机,是不可想像的。Fast Company 的记者 Jon Gertner 认为 Tesla 最大的优势是:

“这家公司专长于自己设计的大电池板的电路技术、电池冷却技术、先进的电池-电动机能量管理软件。特别是高效的软件,能使汽车获得跟多的能量。”

这些技术很难直接同传统的内燃机方面的技术相比较,它们让 Tesla 看上去更像一家科技公司,而不是传统的汽车制造商——这也是人们很难理解这家公司优势的原因。2013 年晚些时候,这家公司将推出他们的第三款车型 Model X(P.S. 看看前面的 X.com 和 SpaceX 公司,我觉得这哥们超喜欢字母 X),一款 7 座小型 SUV。——Tesla 设计的电动车的电动机只有西瓜的大小,位于车子后轮之间,这为车子节省下很大的空间和重量,可以装载更多的人。

挑战硅谷创业模式极限

目前为止,这家成立将近十年,拥有 1400 多名员工及一个 51 万平米的工厂的创业公司,向硅谷创业模式的极限发起了挑战。但是形势对他们来说并不乐观。就在几天前的纽约车展上,竞争对手 Fisker Atlantic 发布了全新一代油电混合动力跑车,代号 Project Nina 。而更彻底的对手是一家名为 Better Place 的以色列电动汽车充电网络服务商。这家公司提出的电动汽车普及方案类似于目前的电信运营商——由 Better Place 与消费者签订入网(电池更换站网络)协议,用户开着自己电动车,可以到任何一家换电站更换电池。这家公司已经进军中国一年多,并得到了创新专家 Ron Adner 在它的新书 《广角镜:创新的新战略》The Wide Lens: A New Strategy for Innovation)中的支持。

但是在 Musk 眼中,Tesla 的真正对手不是电动车,而是目前市场的燃油汽车,如宝马或奔驰。

在 Jon Gertner 的《为什么 Tesla 押注 Model S ?》一文中,提到 Musk 对汽车市场的理解,显示了他的 Geek 思维方式:

“唯一通向成功的战略,就是我们采用的,从高端的小众市场起步。因为我们没有十亿级别的工厂。要想使新的技术被大众市场接受,真正重要的有两件事情:第一,你需要规模经济;第二,你需要不断改进设计。”  据 Musk 估计,在他能够生产出 iPhone 级的汽车以前,他至少需要经过三个重要版本的更新。“想想 Windows 1、Windows 2 和 Windows 3,你还记得 Windows 1 和 2 吗?再看看苹果,他们有 Apple I 和 Apple II,然后有了 Mac。这才是我们需要做的。”

看看那些曾经优秀,但懒惰而不思改进的产品和公司吧,IE,Windows,RIM,NOKIA,再看看第一代的 iPhone 和第四代的 iPhone ,不断改进是多么重要啊!

电动汽车即将破茧成蝶,唯一的问题是发生的时间及演进的速度。虽然,我个人觉得 Tesla 的 CEO Elon Musk 投资的公司过多,这有悖于 “专注” 这一成功要素。这位精力充沛,年届 40 , 离过一次婚的科技狂人,能否用硅谷颠覆之手伸向下一个领域——汽车?答案或许要在不久的将来才能揭晓。

图片来自 fast company 及 teslamotors.com

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