Free Basics：这是一个免费上网服务，还是 Facebook 的 “数字殖民主义”？

Free Basics 是社交网站 Facebook 面向发展中国家推出的一项服务。通过 Free Basics 这款手机 App，用户可以免费浏览部分网站，使用一些网络服务。据 Facebook 的说法，这是鼓励更多人使用互联网的方法。当用户看到互联网的价值后，就会更愿意支付流量费。不过， Global Voices 的研究表明，Free Basics 并未实现预期目标，相反，它更像是 Facebook 收集数据的工具。

Global Voices 研究了六个国家的 Free Basics 服务，发现这项服务存在诸多缺陷。比如，它本地化的程度不足，大多数的第三方服务来自美国私营公司，而且，它还收集了大量的用户数据。“Facebook 并没有引导人们进入开放互联网，让人们学习、创造和构建一些东西，”Global Voices 的一位主管 Ellery Biddle 对卫报网站说，“它建造了一个小型网络，让用户消费了大量西方公司创造的内容。这是数字殖民主义。”

在推出此项服务时，Facebook 与本地运营商合作，让用户免费使用 Free Basics 的服务。不过，Free Basics 首页的大量内容都来自美国公司，包括 AccuWeather、强生旗下的 BabyCenter、BBC 新闻、ESPN、搜索服务 Bing 等。除了 Facebook 之外，它没有提供其它社交网络。Free Basics 上的本地内容很少，无法满足用户的需求。

根据 Facebook 的说法，Free Basic 服务已经有 5000 万用户，而且还在快速增长。问题在于，大多数用户并非首次上网，而是将其当做一种增值服务。

“在鼓励人们上网方面，它没有什么效果，但是，对于那些已经上网的人来说，它是一种很好的省钱手段。” 平价上网联盟的 Dhanaraj Thakur 说，“Facebook 宣称，这项服务能让更多人上网，但是，没有什么证据能支持这种说法。问题是，那才是这项服务的全部目的。” 他认为，低收入群体应当获得一些免费流量，自由使用互联网。那或许是更好的方案。

无论 Facebook 的目的是什么，Free Basics 给公司带来了大量的数据。所有的用户行为都将通过 Facebook 的服务器。因此，Facebook 能知道用户浏览的站点、浏览时间等信息。“这项服务成为 Facebook 收集数据的新方法。随着更多用户使用互联网，Facebook 想要进一步扩大自己的影响力，而 Free Basics 能让它了解用户的习惯和兴趣所在。”