微软创始人造世上最大飞机,要承担更高的飞天梦

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2015-08-04 17:23

为了制造全世界最大的飞机,微软联合创始人 Paul Allen 特地在 2011 年成立了一家名为 Stratolaunch Systems 的公司,当时他还联合了 Scaled Composites 的创始人 Burt Rutan 一起来做这件事,并将飞机的设计和制作部分交由 Scaled Composites 来负责。

Scaled Composites 是 1982 年在莫哈韦(Mojave)成立的一家航空航天与特种复合材料开发公司,他们在飞行器设计、制造及飞行试验等方面有丰富经验。这次用两架波音 747s 来建造这架飞机,一旦完成,翼展将达到 385 英尺(比空客的 A380 还要宽 123 英尺)。如何形象地说明它的大,借用 Scaled Composites 主席凯文·米奇接受 KGET 采访时的一句话,“它的翼尖超出球门每个边柱约 15 英尺”。

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全世界最大的飞机,听起来噱头十足,但他们的动机其实非常淳朴——希望用它来发送携带卫星的火箭。

飞机运送火箭的好处之一是可以排除恶劣天气的干扰,另外就是节省燃料。因为它们不需要从零速度开始起飞,飞机可以反复利用,多次发射。工程师和科学家们可以选择最合适的位置降落火箭,飞船能够轻松将卫星送入计划轨道。

设计的不足之处在于它需要 12000 英尺的跑道才能起飞,不像一般的商业飞机只需要 7000 到 8000 英尺。但 Allen 和他的团队坚持认为利大于弊,这一飞机会给太空发射带来便利,使太空旅行更加实惠。

现在,这架名为 Stratolaunch 的飞机静静地躺在加利福尼亚的 Mojave Air & Space Port 航空航天测试中心,等着人们对它最后的改造。最快 2016 年,大功告成之日,它就可以开始测飞。

 

 

题图来自:engadget

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