潜伏在苹果总部 6 个月，只为继续自己的项目

故事的主角是 Ron Avitzur，时间是 1993 年 8 月，地点在 Palo Alto 苹果旧总部。他面临一个抉择，是继续自己原来的项目，还是为一个新项目工作？若为一个新项目工作，这意味着之前一年的辛苦完全白费；但若继续自己原来的项目，意味着自己将面临失业，因为项目已经被取消了。

作出继续自己的项目这个决定，对于他而言并不困难。从 1985 年开始，他就已经开始了开发可视化的数学软件的计划，它能够自动将数学方程式转换为图像。在当时这是一个创举，Avtizur 曾经将这个名为 Graphing Calculator 软件展示给他的同事们，对方说：“希望我在学校的时候，就能够拥有它。”Avtizur 当时 27 岁，他希望学校们的老师们能够拥有一个简单易用的数学软件进行教学，当时没有网络，因此要让一个软件大规模的扩散开来就只有一个办法，那就是争取成为系统内置的软件。

在当时来说，Avtizur 拥有几个有利的条件：

1. 他女朋友在另外一个城市，在很长一段时间内，他只要保证自己一个人的生活的基本要求，便可以继续自己的项目，所幸的是他的生活简朴；
2. 他曾将这个软件的 Demo 展示给苹果的其它工程师看，他们对这个软件抱有好感，他们告诉 Avitzur，他的工作非常酷，而对他的个人遭遇，则持同情态度；
3. 当时苹果公司内部流行一种文化“Skunkworks”，当工程师的项目被取消之后，这个工程师会若不愿意放弃自己的项目，会继续自己的项目，希望这个项目转化为实际的产品，因此公司其它工程师们很理解 Avitzur 的行为；
4. 当时苹果下一代机器将基于 PowerPC 架构，一些工程师认为 Avtizur 开发的软件，能够展现出该机器的性能。

最重要的是，当时 Avtizur 的工卡仍然能够打开苹果公司的大门，因此当他第一天不再作为苹果的员工来到公司的时候，没有受到任何阻拦，直接钻进原来的办公室，继续开发 Graphing Calculator。

当时他遇到了一个难题，那就是他不知道如何让软件运行在 PowerPC 架构上。在 8 月份某天晚上，吃饭的时间，两个家伙突然出现出现在 Avtizur 的办公室，他们宣布要在办公室里住下来，除非这个软件完成了修改，可在 PowerPC 的机器上正常运行。接下来的三个人修改了 5 万行代码，直到第二天凌晨 1 点，他们终于完成了修改，得到一个可运行在 PowerPC 上的软件原型。三个人相互看了看然后深吸一口气，开始第一次启动这个原型，却没有想到显示器闪了一闪之后，开始冒出火花。难道是 Graphing Calculator 的原因，让显示器坏了？三个人静悄悄地将机器搬出去，避开烟雾探测器，然后插上另外一台显示器，这一次软件原型完美运行，速度是过去的 50 倍。在把玩了一会后，三个人都认为这个软件“不糟糕”，在苹果内部，这已经是一个相当高的评价。

虽然评价不错，但要成为一个正式产品，Graphing Calculator 还有很多工作要做。于是 Avtizur 让他的朋友 Greg Robbins 来帮忙。这也是一个有趣的故事，当时正好 Robbin 苹果其它部门的合同到期，他跟经理说他以后将向 Avtizur 汇报，而这位经理什么也没问，仅仅是要求 Robbin 留下他的办公室钥匙和工卡。

两个好朋友开始没日没夜工作。Robbin 是一个完美主义者，对每一个细节都十分挑剔，通常一坐下就开始编程，一直到晚上。而 Avtizur 则会出去跟其它工程师聊天，告诉他们自己正在做的事情。回忆当年，Avtizur 说，自打让 Robbin 来帮忙后，他就不得不跟上对方的步伐。他总是比 Robbin 早十分钟到办公室，因此 Robbin 总是以为他已经工作了一个小时或更长的时间，于是自觉要求自己工作晚一些，以保持同步。出于同样的理由，Avtizur 会工作到和 Robbin 一样晚。两个人之间形成了一种相互激励的机制，因此工作效率非常高。

可惜好景不长，9 月份苹果的生产部门要将他们的人转移到 Avitzur 和 Robbin 所在的办公室，然后一个经理闯进办公室，得知他们项目已经改变，而且没有向新的部门报告，她说：“你们要马上离开这里。我明天就去取消你们的工卡。”他们乖乖地离开办公室，但没有离开，因为苹果当时空置的办公室很多，他们很快找到另一个办公室并安置下来。

现在的问题是，在工卡取消后，两个人要如何进入公司呢？他们通常在门口等待其它苹果员工的到来，然后混进去，大摇大摆的通过门口。虽然由于基本上其他员工知道 Avtizur 和 Robbin 已经不是苹果的员工，但他们都保持了缄默。Avtizur 之前的社交活动起到了作用，他将自己的故事一遍又一遍地告诉了别人，获得了其他人的同情与支持。

让一个软件从原型变为产品，依然还有拦路虎需要解决。Avtizur 和 Robbin 是工程师，能够完成软件的核心部分，但如何让这个软件变得优美易用，却不是他们两个所擅长的。后来，Avitzur 雇佣了苹果内部的 Paula Brown 来设计软件的界面。

此外，软件的品质保证（QA）也需要其他人帮忙。再一次，Avtizur 的社交活动起了作用。两个 QA 部门的人在听说了这个项目之后，自愿帮助他们测试软件的运行，他们两个只有一个要求，“不要让我的老板知道，OK？”他们两个来测试 Graphing Calculator 真是再好不过了，因为他们一个是数学博士，一个之前自己写过和数学有关的软件。

当所有问题都解决了之后，如何将 Graphing Calculator 变成系统内置的软件呢？Avtizur 又遇到难题，这个问题让他和 Robbin 坐立不安，他们害怕自己所有的投入都是竹篮打水一场空，更甚于自己可能因为不断潜入公司而遭到起诉。

很幸运，又有陌生人自愿帮助 Avtizur 和 Robbin。在某天凌晨 2 点，一个工程师来到他的办公室，告诉他有办法将 Graphing Calculator 变成系统内置的软件。因为当时操作系统都基于一份母盘而复制出来，这位工程师偏偏正好负责操作系统母盘的制作。然后，别人没注意到的情况下，3000 份内置了 Graphing Calculator 的操作系统复制件被制作了出来。

后来一个工程师，将 Graphing Calculator 展示给他的经理看，Avtizur 和 Robbin 终于曝光。正好是当时在苹果负责 PowerPC 软件的主管是曾是达特茅斯学院的一名学者，负责市场推广的主管是一个数学老师的儿子，他们看到了这个软件的价值，于是打算在每台 Mac 上都内置 Graphing Calculator。然后，整家苹果公司都发动了起来，QA 部门测试它，负责用户界面小组开始为绘制界面。1994 年，Graphing Calculator 完工，而且正式成为系统内置的软件，与 Mac 一起卖给大家。

Avtizur 没有再回到苹果，他成立了一家软件公司 Pacifict，继续开发 Graphing Calculator，而 Mac OS 至今依然保留着一个名为 Grapher 的可视化数学软件。谈及自己当年所做过的事情，Avtizur 依然感到骄傲。他的故事，成为传奇。

题图来自 gustavoalvamori