GitHub：代码是程序员沟通最直接的手段
如果不是 Andreessen horowitz 的投资，估计 GitHub 很难被福布斯、CNN、纽约时报等传统媒体注意到。普通大众之前不了解这个工具，是因为它距离记者的世界太远了——GitHub 是一个程序员所使用的托管项目的服务。
但在一些程序员眼里，它不仅是托管项目的地方，还是“开源”项目的大本营，而且是提高程序员“技术水平”和“技术品味”的地方，更是一个程序员社交的地方。
目前托管在 GitHub 上项目的数量为 3263005 个，包括 Linux 的内核、Ruby on Rails、jQuery、Apache 和最近流行的 Node.js 等等程序员所熟知的开源项目和框架。
为何 GitHub 如此受欢迎？
优秀的项目管理工具
Artodia 所绘制的图简单而清晰，展示了程序员使用 GitHub 管理项目的一般流程：
- 首先，从原本的代码仓库（repository）中拷贝一份出来，创建一个分支（fork）；
- 然后，你可以在自己的分支下修改代码；
- 当你的修改完成之后，可以将自己修改过的分支与原来的代码仓库中“合并”在一起。“合并”并不是将自己的代码复制粘贴，覆盖原来的代码仓库，而是只更新那些修改过的部分，代码仓库其他部分不会收到影响；
- 而若原本的代码仓库中发生了变动，这些变动也可以更新到程序员的分支中。
这意味着：
- GitHub 允许程序员方便的创立分支，实验自己的新想法，而不必担心自己的实验会影响原本正在开发中的产品。
- 程序员可以通过简单的命令，让自己的分支与代码仓库的代码保持一致，不必担心版本混乱的问题；
程序员创建一个分支的时候，实际上是将原本的代码仓库拷贝出来，一份存放在 GitHub 的个人账号下，一份保存在自己的电脑中。这意味着：
- 程序员工作不必依赖网络，即便是在脱网的环境下，也能够顺利工作，只要自己的电脑还有电；
- 参与项目的程序员，每人都有一份项目代码的备份，能够避免代码丢失。
GitHub 能够让程序员毫无阻碍、随时随地地实验自己的新想法，而且不会影响项目本身，这是它吸引大量程序员和开源项目入驻的原因。
开源自由的文化
重视开源，是 GitHub 的产品、公司以及社区的重要特征。不但有名的开源项目入驻 GitHub，其本身也完全由开源技术打造。
GitHub 公司内部的文化相当崇尚开源精神，这个精神的核心是自由和平等。公司会在官方博客上欢迎每一位新加入的员工，配上大图和一句话简介，而且他们会让员工挑选自己喜欢工作的地点，不管办公室还是在家，或是其它。而且，公司的管理方式也非常宽松与自由。
Wanstrath 告诉《华尔街日报》，许多员工感觉没有管理层的时候，自己能够更容易获得成长。一直以来，GitHub 是一个没有 “老板”的公司，虽然 Wanstrath 的职位是 CEO，但他一直坚持名片上只印自己的名字。在 GitHub 工作，员工们一起讨论项目的优先级，不必接受来自管理层的命令，每个员工都可以自由加入自己喜欢的项目。
Preston-Werne 曾撰文一篇，表达：“开源（几乎）是一切”的观点：
- 开源代码是对个人和公司而言，是优秀的广告，拥有很强的宣传力；
- 当你的开源项目流行开来，并吸引了很多人的注意，你会得到众人的帮助，他们会帮你把工作完成得又快又好；
- 如果你开放了一个有用的代码，你会吸引聪明的人的注意，他们会根据你的代码，创建一个分支；他们也可能会直接向你提意见；
- 开源代码是最好的简历，它证明你的技术实力；
- 开源代码能够留住聪明的人；
- 将自己的代码开源，可以看到别人是如何使用自己的产品的，他们会如何改进，让你认识到产品应该如何改进；
- 将代码开源可以减少重复做功。
程序员的交流
GitHub 吸引越来越多优秀的开源项目进驻。每个程序员能够浏览这些优秀开源项目的代码，从而提高自己的水平。
在 GitHub 上，你可以通过 GitHub 自身的“页面”功能，将自己的想法整理出来，给其他人看。而他人也能够直接提交 issue，提出自己的意见，其它人则在 issue 下讨论问题。你还可以通过 Follow 的功能，跟踪其它项目最新的情况。
当然，程序员之间的交流，最直接的就是“用产品说话”。如果你觉得一个产品原先的想法不是很好，但提意见又遭到反驳，那么你可以直接根据原来的版本，创建属于自己的分支，开发出属于自己的版本，实现自己的想法。
Mac 上面有名的文本编辑器 Notational Velocity（简称 NV）是一个有趣的案例。自 2002 发布第一版以来，它就以简洁的界面，方便易用而受到用户的欢迎。不过，NV 之前一直缺乏用户需的新特性，比如全屏模式、标记语言 MarkDown 语言等等。
为了能够实现自己的想法，2010 年不少程序员将 NV 的源代码拷贝出来，创建自己的分支，具体可以看这张图片：
现在由 Brelt Terpstra 开发的分支版本 nvALT 2.0 是最有名的分支，它基本实现了当时 Terpstra 当时之所以创建分支的目标——成为一个简洁的书写、出版应用。有趣的是，这些分支也促进了 NV 的改进。
GitHub 让程序员方便快速地参与一个开源项目：一切不过“Fork”一下而已。
总结
GitHub 原本的口号是“Git 代码托管（git repository hosting）”，现在变为“Social Coding（社交化编程）”，更加符合自身的定位。
代码，是程序员沟通的最直接的手段。
附上 2007 年 10 月 19 日，GitHub 第一次 Commit 的记录，由 GitHub 创始人之一 Chris Wanstrath 发出：
题图来自 felixtriller
