《花花公子》的封面女郎，计算机图像界的女神

她是《花花公子》杂志的封面女郎，却没想到自己机缘巧合成了计算机图像界的第一女神。

她的地位甚至不亚于Facebook创始人扎克伯格、苹果联合创始人沃兹尼亚克。

无论你是否知道她的名字和容貌，每天也会在不知不觉中使用由她衍生的技术。你拍过的每张照片、去过的每个网站、分享的每个表情，都欠着她的人情。

她就是近50年来，推动图像处理发展的「守护神」Lena Forsen。

如果你在计算机视觉论文开头看到Lena的图片，也不必稀奇。她为《花花公子》拍摄的照片几十年来一直是图像处理的测试标准。

在计算机领域这个男性占多数的领域，漂亮的封面女郎总能激励着工程师。一位IEEE刊物的编辑在介绍Lena时说：Lena之于计算机工程师，如同丽塔·海华斯之于二战中的美国大兵。

就好像一些程序员们把电脑桌面设置成新垣结衣、斋藤飞鸟，连写代码都有动力了！

Lena在1997年出席在波士顿举办的第50届图像科技技术年会，真人的出现让工程师们为之疯狂。当时的她被无数人索要签名，风头盖过任何一名参会学者。

杰西·塞德曼（Jeff Seideman）是图像科学技术学会的前任主席，他回忆说，Lena出席会议引起了同行的轰动。 有些人看到真人后才知道，原来他们看了25年的图片真有其人，而不是一张图画。

有多少工程师靠着这张照片的激励，在计算机图像领域摸爬滚打了几十年。

成为女神之路

1972年，21岁的Lena作为「Miss November」，登上《花花公子》杂志。

当时，她戴着一顶有羽毛装饰的太阳帽，长筒袜配短靴，搭着一条粉红围巾，除此之外，没穿任何衣服。

半年后，南加州大学信号与图像处理研究所的助理教授Alexander Sawchuk正想找一张图片，来测试最新的图像压缩算法。

那些常用的无聊测试图让他非常不爽。这一次，他们想找一张能让人眼前一亮的照片。

就在那时，有人带着有Lena的那期《花花公子》走进了办公室……

Lena的照片，颜色和纹理都很复杂，可以说是一张非常完美的测试图像。

他们把照片撕了下来，通过一组模数转换器进行扫描，将结果保存到惠普2100计算机中，并从中裁剪出了一幅512×512的图像。

做完了这一切，研究团队对自己的成果很满意，每次实验室有人来参观，都会给他们一张Lena的图像。

很快，这位露着肩膀的年轻模特的形象，就成了行业标准，被工程师们复制和重新分析了数十亿次。

每天与Lena打交道的工程师，也有了更多的想法： 有人为她写诗，有人在她的图片上添加艺术效果，还有人给她取了一个具有文艺复兴气息的绰号：The Lenna。

甚至有人用这张图片作为自己博士论文的封面。

这张图像，还出现在了电影中。在1973年上映的《Sleeper》中，主角在2173年醒来，被要求辨认过去的照片，这些照片中的人物分别是斯大林、戴高乐和Lena。

虽然说Lena的形象基本上只出现在媒体研究课程和工程师相关的论坛上，但它已被普遍认为，是互联网历史上不可磨灭的一部分。

引发争议

在Lena成为行业标准的同时，争议也随之而来。

最大的问题，就在于这张照片来自花花公子。有人认为，认为使用花花公子的照片，有些不太合适。

同时，花花公子也不爽，表示要起诉未经授权使用照片的人。但看着杂志销量逐渐上涨，花花公子也就不怎么提起诉的事情了。这一期的杂志卖出了700多万份。

更多的争论，则是聚焦在这张照片涉嫌性别歧视上，不少人认为这是在迎合计算机科学中男性占主导的地位。

还有一名高三的女学生发表文章说，这张照片引发了班内男生关于性的评论。

2018年，Nature子刊宣布，他们不再接收使用Lena图像的论文。

在接受Wired杂志采访时，Lena本人对自己可能参与伤害或打击年轻女性感到震惊。

她说，照片中并没有显示出什么东西，很难看出有什么大不了的，除非他们看了完整的照片。

Lena的人生

高中毕业后，Lena搬到了美国给亲戚当保姆。她本来只想在美国呆一年，但是没想到一呆就是八年。

1971年，她住在芝加哥，新婚不久，努力维持生计。那时，她的丈夫鼓励她和一家当地模特公司签约。

不过，身高1.67米的Lena还达不到做服装模特的标准，倒是有机会做珠宝模特。做了一段时间的珠宝模特后，她和《花花公子》取得了联系。

《花花公子》想让Lena去拍杂志封面，Lena回忆说，她被介绍给一位名叫Dwight Hooker的摄影师。

摄影师问她是否有兴趣拍摄一些花花公子风格的照片，Lena当时并不明白那是什么意思，但她的丈夫认为给《花花公子》拍照片非常酷，且有丰厚报酬，而当时的他们手头紧。

而当她拍摄的照片出版后，Lena已经绿卡在手，离了婚而且有了新男朋友。

那时，《花花公子》邀请她去创始人Hugh Hefner在比弗利山庄的豪宅做客，不过Lena拒绝了，而是选择和男朋友一起搬到纽约的罗切斯特，当起了柯达的模特，拍摄校准样片。这份工作只需要朝八晚四，晚上她也可以去万豪酒店做调酒师。

后来，Lena结束了她的美国模特生涯，回到了瑞典，再一次结了婚，有了三个孩子，先后在瑞典的酒类垄断国企和斯德哥尔摩附近的政府机构工作。

而这张照片也成为了她人生中的一段过往，Lena并没有和计算机图像处理领域产生更深的联系。

多年以后，这张照片早已成为计算机科学的研究素材。1997年5月，Lena参加了在波士顿举行的第50届图像科技技术年会，见到了那些用她的照片做图像研究的学者们。

如今，Lena已儿孙满堂。虽然年轻时拍摄的这张照片打扰到了她的生活，曾有人对她说「我知道你脸上的每一个雀斑」，但她仍以此为荣，认为这张照片是人生中的一项重要成就。

至少这张照片，的确为科技界做出了重大贡献。

凑巧的是，Lena的儿子也在科技行业工作，天天与图像打交道。

他偶尔会向母亲介绍这张图片是如何被使用的。Lena说：「虽然我听不懂，但是我觉得我做了一点好事。」

以现在的标准来看，Lena图像分辨率太低，随机计算机技术的发展，可能不再适合作为未来图像处理的范例。

也许终有一天，它会被计算机图像学抛弃。但不可否认它曾经做出的伟大贡献。