# Slack 创始人成长史：一个最想做游戏的人，是如何两次临时转向并大获成功的 - 作者：蒋鸿昌 - 发布时间：2019-06-26 06:44 - 分类：公司 - 原文：https://www.ifanr.com/1229351 ![](https://s3.ifanr.com/wp-content/uploads/2019/06/Stewart_Butterfield-1024x689.jpg) 成立 5 年后，Slack 选择上市了，2019 年也是独角兽们扎堆上市的一年。 Slack 受到了投资人的热烈追捧，上市首日，Slack 股价较纽交所给出的参考价大涨 48%，市值一度突破230亿美元。 即使在硅谷，Slack 也像是企业软件中的异类，它以「别那么忙」（Be Less Busy）为口号，UI 设计又处处有游戏化的影子。它不是以上下级的职级关系来设置组织，而是用聊天和频道，把企业员工和部门联系起来，加上强大的工具整合能力和搜索、自动化机器人（bot），用户可以在 Slack 上一站式地使用工作聊天、云存储、项目协作、代码托管等各种功能。 ![](https://s3.ifanr.com/wp-content/uploads/2019/06/slack-1024x575.png) 2016 年，每位 Slack 用户平均每天花在软件上的时间达到了 2 小时 20 分钟，有媒体把它称作「工作版的微信」。 在很长一段时间里，Slack 没有任何营销预算，用户的口碑传播就让它保持了高速增长。直到今年 1 月，Slack 的付费用户还在保持同比 50% 的增长。最近 3 个财年，Slack 分别获得了 1.052 亿美元、2.205 亿美元和 4.006 亿美元的营收，年对年增长保持在 80% 以上，与此同时，它的亏损被保持在一个相当稳定的水平，最近 3 个财年的亏损都在 1 亿美元左右，且亏损在收窄。 也就是说，这是一家有大批死忠用户，付费用户和收入在健康可控的亏损下高速增长的企业，这也是 Slack 上市后被投资人追捧的根本原因。 但有意思的是，Slack 是一家失败的游戏公司的副产品。哲学出身的创始人 Stewart Butterfield 甚至把这个过程重复了两次：创办游戏公司——游戏失败——把团队协作的工具打磨成一个新产品并大获成功。 即使在科技圈，这样的过程也过于传奇。从 Butterfield 身上我们也可以看到，即使在企业级服务市场，产品的力量也可以改变潮水的方向。 ### Slack 创始人的早期经历 1973 年，Stewart Butterfield 出生在加拿大的一个偏远的小渔村，在他 3 岁前，他和父母居住的小木屋中甚至没有自来水和电。 不过这并不是一个乡村青年逆袭的故事。Butterfield 的父亲是波兰裔美国人，在 20 世纪 5、60 时代为了逃避越南战争而从美国来到加拿大，在这里，他遇到了 Butterfield 的母亲。两人恋爱、结婚，并搬到了由 500 名嬉皮士组成的社区中。 小 Butterfield 最初的名字是 Dharma，这是梵文的佛教用语，在中国通常被翻译为达摩。美国「垮掉的一代」的代言人杰克·凯鲁亚克有一本著名的名为《达摩流浪者》的书，用的就是「Dharma」这个词。禅宗思想对垮掉的一代和嬉皮士，都有深远的影响。 ![](https://s3.ifanr.com/wp-content/uploads/2019/06/hippie-1024x1024.jpg) 被动参与到「嬉皮士运动」中来的小 Butterfield 显然对「正常的生活」更感兴趣，12 岁时，他把自己的名字从「达摩」换成了更普通的「Stewart」，成名后接受 BBC 的采访，他还是忍不住吐槽父母，「我的父母是十足的嬉皮士，他们想在那片土地上生活，但很快发现有太多的事情要自己动手，然后我们就搬回了城市。」 5 岁时，Stewart Butterfield 和父母一起搬到了加拿大不列颠哥伦比亚省的首府维多利亚，7 岁那年，他得到了自己的第一台电脑，并开始自学编程。之后，他在当地的圣马可学校获得了哲学学位；毕业后又在英国剑桥大学获得哲学硕士学位。 在他读本科期间，万维网诞生并开始发展，网站设计的技能也帮助他在大学期间赚了不少外快。 虽然 Stewart Butterfield 对父母的「嬉皮士精神」并不感冒，但很难说童年时期父母的言传身教没有对他造成影响：他选择的专业是哲学，在他以后的创业过程中，自由、社区的乌托邦思想一直都贯穿在他的产品中。 ### 两次「关键转折」 在所有报道 Slack 和创始人经历的报道中，Pivot 是一个被经常提起的词。 在应用中，Pivot 有「转轴」、「中枢」、「轴心」的意思，但在创业中，它的意思接近「关键转折」。历史上有很多「关键转折」的例子，但对于置身其中的人来说，面对一堆注定失败的烂摊子，还能保持镇定，甚至转换方向绝地求生，是概率极低的事情。 Stewart Butterfield 做到了两次。 2000 年，也就是在他获得硕士学位两年后，Stewart Butterfield 就加入了朋友的创业公司 Gradfinder.com。当时正值互联网泡沫破裂期，但他们还是因为「不错的营收」将公司转手卖出。 这次创业经历算是小试牛刀，虽然没有赚到大钱，但 Stewart Butterfield 开始了成为自由网页设计师。 ![](https://s3.ifanr.com/wp-content/uploads/2019/06/5kContest-1.png) ▲在这期间，Stewart Butterfield 举办了一场「5k 大赛」，让参赛者设计 5kb 大小内的网页 2002 年，Stewart Butterfield 创办了第二家创业公司 Ludicorp，希望开发一款名为《游戏永不止》（Game Neverending）的大型多人在线角色扮演游戏。在这个时期，他爱上了公司的另外一位联合创始人 Caterina Fake，两人也步入了婚姻殿堂。 Ludicorp 没能获得融资，游戏也没能开发出来。但 Caterina Fake 在接受 Wired 采访时，简要阐述了当时的游戏设计理念：《游戏永不止》不是一款传统的游戏，而更像是一场静心策划的 Party，它有点像是游戏《第二人生》的前身。Caterina Fake 把游戏形容为周五的聚会，「人们只是想要看看彼此，一次抽抽雪茄、聊聊八卦。」 ![](https://s3.ifanr.com/wp-content/uploads/2019/06/Caterina_Fake2-1024x682.jpg) ▲Caterina Fake. 图片来自：[Eirik Solheim](https://www.flickr.com/people/47402349@N00) 虽然这个游戏没有上线，但这个年轻的创业团队做出了另一个伟大的产品——flickr。 优秀的创业者总是能及时预知项目的走向，并坚韧地开始新的尝试。在游戏融资遇阻时，Ludicorp 的三位创始人就已经开始尝试开发项目管理软件、协作工具等，最终，他们推出了一个让用户分享或查看其他人的照片的网站。 当时已经有很多图片分享网站，但 Flickr 是第一家融入社交网络元素的。它允许用户给照片添加标签，并关注其他摄影师，网站还融入了人性化的幽默感，例如用户每次登陆都能看到不同语言的问候语。 ![](https://s3.ifanr.com/wp-content/uploads/2019/06/fickr-1024x768.jpg) 一位用户对 Flickr 的评价是，「它和旧世界的一切都毫不相同，你会第一次感受到这个网站是专门设计给随着互联网长大的人的。」 2005 年，发展势头良好的 Flickr 被雅虎收购，收购价格约 2000 万美元。Stewart Butterfield 和妻子 Caterina Fake 随收购加入了雅虎，两人签订了 3 年的合同，继续带领 Flickr。 2008 年合同期满后，Stewart Butterfield 迅速离开了雅虎，开始了新的创业历程。这一次，他找来了很多 Flickr 和 Ludicorp 的前同事，顶着 Flickr 创始人的头衔，他也迅速拿到了千万美元级的融资。 新的创业项目叫 Glitch，依然是一个游戏，它甚至可以被看做《游戏永不止》（Game Neverending）的续作，在游戏中，战斗元素被削弱，玩家专注于协作的收集、制作。 ![](https://s3.ifanr.com/wp-content/uploads/2019/06/glitch-1024x512.jpg) ▲ Glitch 游戏画面，聊天功能和 slack 颇为相似 这个游戏得以如期测试、发布，但是，它没能吸引足够多的用户，Stewart Butterfield 事后总结，这个游戏「过于怪异」。大多数游戏强调画面、剧情、打击感，一个强调协作的社区最终没能获得成功。 但这个时候，Stewart Butterfield 主导了又一次「关键转折」——Slack。 Slack 来自 Glitch 的游戏聊天系统。它和市场上已有的企业协作软件大相径庭，UI 轻松、有趣，甚至支持企业成员定制 emoji。整合云存储、邮件、项目管理、代码托管甚至打车等第三方服务，也让它成为一个强大的企业级软件。 一经推出，Slack 就大受追捧，2015 年，它成了硅谷最快达到 10 亿美元估值的创业公司，此时距离 Slack 推出仅 8 个月。 有意思的是，当被问到为什么产品这么受欢迎时，Stewart Butterfield 非常诚实地回答说，「我 TM 也不知道」（I have no fucking idea）。 Slack 的一位早期投资人，也是董事成员的马默恩·哈米德或许道出了一些实质，「Stewart Butterfield 如果生活在中世纪，只要有合适的缝衣针，他一定能做出完美的皮包。他就是一个工匠。」 ### 科技领域的「关键转折」很难再复制 Slack 上市时，选择了和 Spotify 一样直接上市，而不是传统的 IPO，即不经过承销商，不发新股，投资者也会被允许立即开始出售现有股票。 尽管今年两家备受瞩目的明星创业公司都采用了这种方式上市，但投资界的主流意见依然认为直接上市不会成为主流。因为这种方式风险颇高，它只适合那些现金流充足、业务模式清晰同时对未来发展充满信心的公司。 相比那些烧钱占领市场，然后讲一个庞大的故事的创业公司，Slack 足够简单。就像它的股票代码「WORK」一样，Slack 专注于工作场景。它诞生于移动互联网开始起飞的阶段，凭借出色的产品体验和全球化，获得了千万级别的日活跃用户以及付费黏性颇高的忠实用户。 ![](https://s3.ifanr.com/wp-content/uploads/2019/06/spaceX-1024x658.jpg) 这也是 Slack 能诞生于一个失败的游戏公司中的原因。但现在，互联网已经进入成熟阶段，创业公司的体量也已经越来越大，业务越来越重，人工智能、自动驾驶、共享单车、太空旅行、新能源汽车，都是专业度极高、投入极大、风险极大，同时回报也非常高的创业项目。一个成功的公司可以改变世界，但失败通常也意味着万劫不复。 教科书般的「关键转折」或许已经很难在科技领域再现，但 Slack 的故事还是能给我们启发：当你和竞争对手的条件相当甚至不如对方时，重视产品，提供不一样的体验可以帮你在竞争中获得出其不意的胜利。 ##### 题图来自：[Joi](https://www.flickr.com/photos/joi/2982421129/sizes/o/in/photostream/)