这部口袋相机启发了带摄像头的 iPod,还差点成为 Google 的第一款硬件

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2020-08-14 17:10

Flip Video 的定位是便携、操作简单、价格便宜,在专业摄像机和手机之间找到了自己的位置。

现在拿一个手机去拍视频简直太正常了,分辨率足够,有防抖,还能拍高帧率的慢动作视频,如果搭配一个云台,就是一套最基本的 Vlog 装备。不过在相当长的一段时间里,「口袋相机」的称号并不属于手机,而是一个叫做 Pure Digital 的品牌,他们推出的 Flip Video 相机开创了口袋摄像机的风潮,柯达、索尼纷纷跟进,一度占据了 20% 的市场份额。

当年乔布斯也在这股风潮的影响下,在 iPod nano 5 上加入了摄像头。根据最近美国反垄断听证会上曝出的一些邮件,当年 Google 也和 Pure Digital 商量过让 Flip Video 成为 Google 品牌的相机,它差点成为 Google 旗下第一款硬件。而 Flip Video 的实际命运却是被思科收购,几年后宣布停产,实在让人唏嘘。

▲ 图片来源:Flickr@Flip Video

虽然 Flip Video 到今天已经不复存在,但它的理念其实深深影响了后来的运动相机、手机摄像,回头看大疆 Osmo Pocket、Google Clips 这些产品,身上也都有 Flip Video 的影子。

比摄像机便携,比手机更好用

Pure Digital 做摄像机的定位是便携、操作简单、价格便宜,早期与零售店合作低价出售,只卖 20-30 美元,顾客用完后将设备退给商店,然后获得存储了数码格式的 DVD。想法挺不错,实际售卖的时候却发现,有的顾客会对机器进行破解,直接获得数码格式的文件,或者干脆直接在小屏幕上查看,相机就留下了,这种模式显然无法再持续下去。

▲ 图片来源:Getty Images@Tim Boyle

2007 年 5 月 Pure Digital 才正式改用 Flip Video 的名称,它的正面是一块 1.4 英寸的屏幕,下面有录制键、电源键、删除键、播放键,以及麦克风、扬声器。侧面有一个可以折叠起来的 USB 插头,能直接插到电脑上传输数据,Flip Video 的名字正是来源于此。

拍摄、剪辑、上传一体化

2007 年 9 月,Pure Digital 发布了改进款 Flip Ultra,它的体积比初代 Flip Video 更小巧时尚,屏幕增大为 2.0 英寸,可以拍摄 720P 最长 2 小时的视频。通过两节 5 号电池供电,把相机插入电脑时会自动为电池充电,大大减缓了电池焦虑。

它的侧面增加了 HDMI 输出,可以直接连接电视观看视频、照片,在电脑上可以使用配套的 FlipShare 软件管理文件。

▲ 图片来源:Flickr@Jason Hawkins

这个产品成为当时亚马逊上最畅销的口袋摄像机,售价 149.99 美元。它的底部可以外接三脚架,有人用八爪鱼稳定器固定在自行车上拍摄,很像后来的运动相机,玩法很丰富,很多人用来拍摄外出旅游、演唱会现场的画面。

▲ 图片来源:Flickr@paradigmic

后来 Flip Video 系列还推出了定制背壳的玩法,迎合年轻人时尚。

启发了 iPod nano 5,还差点成为 Google 牌相机

其实 Google 早在 2006 年就在考虑和 Pure Digital 进行合作,Flip Video 差点成为 Google 的第一款硬件。当时主导合作的是 Google Video 部门,也就是 YouTube 的前身(当时是竞争关系),当时内部聊的另一个大项目就是收购 YouTube。

2007 年 5 月 Pure Digital 重新发布 Flip Video 时,YouTube 就是重要的合作伙伴之一,用户可以通过 USB 插头连接电脑,用内置软件对视频进行简单的编辑,然后上传到 YouTube 网站。

▲ 图片来源:Flickr@Caroline et Louis VOLANT

2008 年小巧版的 Flip Video Mino 发布,按键改为电容式,Pure Digital 作为赞助商给 YouTube Live 的观众免费提供了 Flip Video Mino,还专门建了一个网站方便上传演出视频。这次合作对 Google、Pure Digital 都是一个双赢的结果,拍视频、分享视频的门槛大大降低。

口袋摄像机的流行让传统相机厂商也极为眼馋,柯达、索尼纷纷推出类似产品,就连乔布斯也在 iPod nano 5 的发布会上专门提及 Flip Video、YouTube,为其引入了摄像头,这倒也符合 iPod 系列便携、便宜的定位。

Flip Video 已死,口袋摄像机的理念永存

Pure Digital 绝对是那几年最火的硬件厂商之一,一度曾想过上市,后来 2009 年思科以 5.9 亿美元将其收购,虽然在拍照手机的打压下不那么强势,但总归有一席之地。可惜在 2011 年,思科就宣布退出消费者业务,Flip Video 系列被取消,其实这更多是因为思科的 to B 基因与 Flip Video 业务不符,市场环境并不是决定性因素。

现在你去看 Flip Video 的一些特性,随身携带、随时拿出来拍摄,简单的操作、剪辑、上传功能,很多都与现在的手机拍摄类似。如果 Pure Digital 品牌能留下来,也许会像卡西欧那样推出自拍神器,会做运动相机,甚至是智能手机,可惜命运如此,没有重来机会, 口袋摄像机的理念已经被后辈继承。

本文来自微信公众号「极客之选」(ID:GeekChoice),作者刘丢丢,爱范儿经授权发布。

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