iPad mini 将为谁「复活」?

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2021-07-23 08:52

「哪怕是换个处理器就行,不奢求用上全面屏」,身边多年 iPad mini 老用户的小志如实说到。

▲ iPad mini 第五代(2019 年款)

其实他用的是「最新」的 iPad mini 第五代(下文简称「iPad mini 5」),但何以称「老」?只因 iPad mini 5 是一台 2019 年发布的产品,如今满打满算也快三年了。

倘若是 iPad mini 4 用户的话,那你可以称之为 7 年的元老级用户。

▲ iPad mini 上次更新还是在 855 天之前. 图片来自:Macrumors

很难想象,在这个电子产品一年就算一个「钟摆」更新周期的时代,7 年间 iPad mini 仅更新了两代。

在此期间,苹果不断把 iPad 推向高端,不断的强调生产力,iPad 朝着大屏幕高性能不断地进化。代表作 iPad Pro 系列几乎年更,且代代都有新技术、新惊喜、新趋势。

在如此的诱惑前,三年 iPad mini 5 老用户的小志决定不再等 iPad mini,而是入手了 M1 芯片的 iPad Pro 12.9。

就在小志沉浸在新 iPad Pro 的喜悦之时,新 iPad mini 的消息密集了起来。

新 iPad mini 可能真的要来了

经过各路大神几轮的更新,新一代 iPad mini(下文称为 iPad mini 6)的轮廓越来越明确。

▲ iPad mini 6 渲染图.

简单来说,iPad mini 6 设计看齐 iPad Air 4,性能会拉满(用上 A15),还会配上 USB-C 以及 Smart Connector,坐实「性能钢炮」之名。

如此的配备和设计,甚至有了几分与 Pro 一争高下的意味。

▲ iPad mini 6 渲染图.

而根据彭博社的 Mark Gurman 还称,苹果也在测试传统设计,拥有 Home 按键的「普通版」。不排除苹果将 iPad mini 展开,连发两款不同设计、不同定位的小屏幕产品。这对于现在的苹果来说,也并非不可能。

▲ iPad mini 6 渲染图,可一手掌控的 iPad

但无论是哪种形态,iPad mini 6 都极有可能在今年秋季或者年内上市,大概率可能会与新 iPhone 一同到来。

Jon Prosser 根据 iPad mini 6 的 CAD 图纸制作了相应的渲染图,多色、铝合金、全面屏、直角边这些 iPad 新世代设计元素用在新 iPad mini 上,相当令人心动。

▲ iPad mini 5 到全面屏 iPad mini 6. 图片来自:Appleinsider

对于 iPad mini 老用户来说,显然全面屏化的 iPad mini 6 似乎才是他们心之所向,也符合市场的预期。当然,若苹果进一步降低传统设计 iPad mini 6 的价格,那还算能勉强接受。

苹果终于想起了 iPad mini?

从目前的 iPad 产品线来看,共有三大系列,面向入门的 iPad,中端的 iPad Air,以及高端的 iPad Pro。

它们分别垄断 2000 元、4000 元、6000 元左右的市场。而新 iPad mini 更新,大概率是为了弥补 iPad 系列中的 3000 元空档,定位会稍高于 iPad。

如此,iPad 整条产品线也与 iPhone 保持类似,四大定位产品一一对应。iPad mini 的再次更新,本质是细分市场的行为,面向的就是当下平板电脑市场的庞大需求。

▲ iPad mini 5 与 11 英寸 iPad Pro

至于老用户的情怀,并非是苹果复活 iPad mini 的一个理由,再次更新则更像是顺水推舟。

随着 iOS 用户数量的提升,对于现在的苹果,每个硬件设备都可以认为是一个「内容分发平台」。新设备的出现,旧设备的升级,基本上都是围绕「服务」下文章。

每每提到 iPad mini,不论是爱范儿主站还是微信后台,大家给它贴上的多是「游戏机」的标签。

8~10 英寸的趁手体积,A 系列的芯片,iOS 的系统以及苹果的生态捆绑,都是 iPad mini 成为手游街机的理由。

iPad mini 这些特性也可以为推广 Apple Arcade 游戏服务铺路,它可能会是苹果接下来着重发力的服务之一,也可能是新的增长点。

倘若思维再发散和大胆一些,8~10 英寸的屏幕尺寸,与现在流行的「折叠屏」形态接近,或许全面屏 iPad mini 6 会是苹果入局折叠屏的一个小小「布局」。

iPad mini 的重新出发,一是为了市场重整 iPad 产品线,二是对新服务的提前布局,但绝不是苹果「一拍脑门」做的决定。

iPad mini 这次定位准了么?

或者准确的说,iPad 们的定位找准了么?

▲ 初代 iPad. 图片来自:Wired

在 iPad 诞生之初,用的是 9.7 英寸屏幕这个介于笔记本(13 英寸)和手机(4.7 英寸)中间的尺寸,目的就是弥补空白。

一炮而红敲开市场后,7.9 英寸 iPad mini 出现,弥补的是 9.7 英寸和 4.7 英寸之间的空白。

这种简单的「二分法」细分市场的效果颇为有效,凭借定位明显的 iPad 和 iPad mini,2013 年苹果吃下了全球平板市场的 81% 份额。

不过后续出现了两个变量,改变了较为稳定的 iPad 定位。一是大屏 iPhone 的出现,挤占了 iPad mini 的部分空间。另一个则是 iPad 生命周期太长,需求较为单一,后期增长不足。

▲ iPad mini 5 与 iPad mini 4. 图片来自:trustedreviews

如此,苹果先是降低了 iPad mini 的定位,作为入门级 iOS 设备,每代的升级过于牙膏,iPad mini 2 与 iPad mini 3 用了同款 A7 处理器,而 iPad mini 4 用的是上一代的 A8 处理器,升级诚意不足。

另外,为了破局,苹果开始拔高 iPad 系列的定位,在 iPad mini 4 发布的同年,面向高端和生产力的 iPad Pro 系列诞生,而屏幕尺寸也堆到了 12.9 英寸。

▲ iPad Pro 12.9(M1 版本)

再往后,苹果为开始把 iPad Pro 打造成下一代个人工作中心。而曾经的 iPad mini 和 iPad 则开始与 iPhone SE 类似,旧的设计加上新的配置,用较低的价格主抓中低端市场。

但没有性能需求,定位娱乐性质的平板升级需求不高,也让苹果放慢了非 Pro 级 iPad 的更新周期。

▲ 更换设计的 iPad Air 4

不过从 iPad Air 4 更换设计开始,苹果也开始重塑整个 iPad 系列的准确定位。换了设计的 iPad Air 4 价格相较以往的 3999 元起售跃升到 4799 元,入门 iPad 价格保持不变,进而让出了 3000 元档的空间。

▲ 更换设计的 iPad mini 6 预计起售价也会涨个几百块.

于是留白的 3000 元档就由 iPad mini 6 来补充,参考 iPad Air 4,更换设计的 iPad mini 预计也会从 2999 元涨到 3500 元左右。

iPad mini 6 出现之后,苹果整条 iPad 产品线会变得更加清晰,同时面向的人群也更为细分。

曾经的大屏和现在的小屏

iPad mini 诞生之初面对 4 英寸的 iPhone,算是大屏设备。

而现在,iPad mini 在主流手机屏幕面前,它又算是小屏幕设备。

如此来说,iPad mini 6 与 iPhone 12 mini 其实有几分类似。它们都有着明确的短板,也面对着精确的需求,另外用户的呼声很高。

▲ iPhone 12 mini 配合 iPad Air 4 使用,是解决小屏设备玩不爽的一个解法

但实际之中,iPhone 12 mini 市场表现并不如期,iPad mini 6 预计也很难去达到 iPad Air 4 的销量。

只是在今年爆发的平板市场需求之下,难逢敌手的苹果,重发的 iPad mini 6 或许能一扫 mini 后缀卖不好的阴霾。

当然这有个前提,即曾经在微信后台留言买买买的朋友,不要在 iPad mini 6 发布后,改口喊出下次一定。

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