诞生 125 年后，圆形方向盘要变方了？
前阵子，丰田公布了 bZ 纯电动专属系列的首款车型 bZ4X 的详细信息。新车定位中型纯电 SUV，车身尺寸与 RAV4 相仿。
我大致过了一遍新车的外观，其与 8 个月前在上海车展展出的概念车无异，虽然值得肯定，但也合情合理。
真正让我感到些许惊讶的地方在于它的方向盘——它采用了异形方向盘的设计。
这让我想起了方程式赛车。
对赛车运动感兴趣的朋友，应该都有留意到，许多方程式赛车都采用了异形方向盘，而非我们常见的圆形。
为什么呢？
▲索博 F1 车队 Sauber C35 的方向盘，图片来自：GPToday
两个原因：一是视野，二是空间。
以 F1 赛车为例，车手会以半躺的姿势被牢牢固定在驾驶舱内，只有半个头露在舱外，其视野极度受限。倘若这个时候还要给他们塞一个圆形方向盘，会大大增加车手获取赛道信息的难度。
▲可以看到，车手的眼睛比方向盘高不了多少，图片来自：法拉利车队
另一方面，在「寸土寸金」的座舱内部，异形方向盘可以更好地节省腿部空间。如果方向盘还是完整的圆形，其下沿很有可能会挤到车手的大腿。
赛用方向盘&家用方向盘，根本区别在哪？
答案是转向比。
什么是转向比？F1 赛车的转向比一般在 8:1 到 10:1 之间，就是说车手转动方向盘 8°-10°，前轮就会转动 1°。在个别赛道上，F1 赛车最大的转向比甚至会调到 6:1（即方向盘转动 6°，前轮转动 1°）。如此调教有助于车手控制赛车，不必大幅度打方向。
▲F1 车手不需要抡方向盘，图片来自：Formula 1
家用车则有所不同。
城市道路要比赛道复杂许多，考虑到安全性和驾驶友好性，家用车的方向盘不能过于敏感，因此家用车的转向比通常会在 12:1 到 20:1 之间，也就是说，在同一个弯道中，家用车需要打更多的方向。
毕竟要让路上的司机大哥像赛车手一直神经紧绷，精准操控方向盘是不现实的。
▲正在考科目二的你
如何让异形方向盘走进「寻常百姓车」？
要想让大家伙儿用上异形方向盘，直接愣头磕脑地把圆形方向盘撤下来是行不通的，转向比的问题不解决，贸然改变大众的驾驶习惯反而可能会留下安全隐患。
丰田显然意识到了这个问题，他们的解决办法是：线控转向。
现代汽车的转向系统里，有这么一个部件，它将方向盘与转向机构相连，起到传递扭矩的作用，这种靠机械连接的转向系统，被称为机械转向系统。
▲汽车的转向系统，图片来自：Mazda
而 bZ4X 的方向盘下方，并没有这根转向柱，转向的信息传递和控制完全由电信号来实现，这就是线控转向系统。丰田bZ4X 的 One Motion Grip 技术，实现了线控转向系统与异形方向盘相结合。
方向盘与转向机构之间没有了物理上的连接，转向比的问题就很好解决了，线控转向可以灵活实现任意大小的转向比。
▲线控转向系统，图片来自：IndianAuto
也就是说，当车速较低或者转向角度较大时提供小的转向比，驾驶员不需要搓好几圈方向盘就能实现车辆的掉头；而当车速较高或者转向角度较小时，提供更大的转向比，确保行车的稳定安全。
这时候就有朋友要发言了：
这不就是可变转向比吗？很多家都有啊！
对，但是不全对。
机械转向系统要实现可变转向比，则需要在齿轮齿条机构上做文章，通过改变齿距，来实现转向比的变化。但这毕竟是基于机械结构的系统，齿比变化范围有限，且不能灵活变化。
▲图片来自：快懂百科
为了方便日常驾驶，丰田将方向盘的转动角度设定为±150°，半圈都不到，极大减轻了驾驶员在掉头、入库及弯道行驶时的操作负担。
相比之下，线控转向的「过滤不必要振动」、「联动驾驶模式改变转向手感」这些功能简直就是白送的。
这样的方向盘有何优势？
丰田为什么要如此大费周章，将 One Motion Grip 技术带车里来呢？难道只是为了让掉头更方便？
还记得方程式赛车为什么会用异形方向盘吗？
▲威廉姆斯车队 Williams FW43，图片来自：Motorsport Technology
一是视野，二是空间。
为了方便车手在高速行驶中获取仪表盘上的信息，F1 赛车的仪表盘都做得很高，减少了从前方路面到仪表盘的视线移动，保持车手的最佳视线。
丰田的 One Motion Grip 技术也是一个道理。
丰田首次在 bZ4X 上采用了顶置仪表盘设计，让驾驶员能够轻松获取仪表盘的信息，确保行车安全。
这个时候又有朋友要发言了：
这不就是高位仪表盘吗？很多家都有啊！
对，但是不全对。
在我看来，高位仪表盘需要配合异形方向盘「食用」。
▲图片来自：易车
如今市面上的高位仪表盘都有一个缺点：倘若座椅或者方向盘的位置不对，仪表盘很容易被方向盘上沿挡住；另一方面，厂商又不能把仪表盘设计得太高，否则又会遮挡驾驶员视线，如此一来，仪表盘的显示面积受到极大限制，步入「不上不下」的尴尬境地。
在 bZ4X 的异形方向盘上则不会有这样的烦恼，丰田可以把顶置仪表盘做得更大，从而容纳更多信息。
这很不错，对吧？但 One Motion Grip 的先进，并不在于其超乎寻常的可变转向比，也不在于它带来的视野优势，而是体现在丰田对于「空间」的探索。
要注意的是，这里所说的空间并不是「切掉」方向盘下沿挤出来的那么一点腿部空间，而是来自未来的「第三空间」。
▲电影《机械公敌》
还记得《机械公敌》里的伸缩折叠式方向盘吗？只有在手动驾驶模式下，方向盘才会伸出来。
这样的设计不仅能够在影视作品中找到，还会出现在各大厂商的概念车里。
当自动驾驶真正落地，汽车成为我们的「第三空间」后，我们需要的是车内空间的最大化，到那时，方向盘还有容身之处吗？
▲图片来自：USA Today
丰田 One Motion Grip 为这一切打下了基础：假如未来的汽车保留了转向柱，方向盘要如何折叠呢？
有了线控转向系统，厂商不用考虑机械连接的布局问题，其转向力矩完全来自于算法控制的下转向器，它既可以依赖方向盘进行信号的输入，也可以根据自动驾驶系统的要求自主转向。
所以说，丰田这一步，是时代进步的必然结果。
唯一需要我们去习惯的是，一向稳重的丰田，如今却成为了时代先锋？
丰田：「我藏不住了。」
