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“即使我卖了 100 万本 Kindle 电子书可能还是失败”

特稿

2012-11-08 07:00

如果早个几年,小说 The 4-Hour Chef 一定会出现在巴诺书店相当显眼的书架上,为千万读者自行翻阅。几周之后,它甚至可能会登上《纽约时报》畅销书排行榜。一时间,洛阳纸贵……

但是现在一切都不同了。

Tim Ferriss 是一位美国畅销书作家,笔下由兰登书屋(Random House)旗下的 Crown 出版的 The 4-Hour WorkweekThe 4-Hour Body 等小说广受读者欢迎。创作之外,他在去年 8 月的一个出乎意料的决定让他再度成为人们关注的焦点——签约亚马逊,从而成为首个绕过出版商直接在亚马逊进行出版的自由作家。这个月 20 号,Ferriss 的新小说 The 4-Hour Chef 就将独家在亚马逊 Kindle 书店销售。

鉴于 Tim Ferriss 个人知名度以及前作的影响力,新书的销量应该不成问题。根据尼尔森图书调查(Nielsen BookScan)发布的统计数据,Ferriss 首部作品 The 4-Hour Workweek 初版纸质书销量达到 50 万册,此书后续作品反响也相当不错。

然而新书发布在即,市场前景却不容乐观。Ferriss 签约亚马逊的消息让传统出版商开始坐立不安,因为这意味着亚马逊变革出版业的行动已经开始。出版商纷纷对 The 4-Hour Chef 采取冷眼旁观甚至抵制的态度,它们认为 Ferriss 是一种 “叛逃” 行为。早先 Ferriss 在受到多家出版商冷落后,兰登书屋旗下的 Crown 出版商在 2007 年帮助他出版书稿。书店 Book Passage 的 Bill Petrocelli 表示,Crown 出版商为推广 Ferriss 的书颇费周折,而 Ferriss 却选择离开,尽管这是其个人决定,但他觉得并这不值得称赞。

此外,巴诺书店为了孤立亚马逊,此前决定不再销售亚马逊渠道的书籍,其他很多独立书店采取了类似的措施。

另一方面,媒体覆盖方面也完全没有达到造势的效果。诸如《出版人周报》、《华尔街日报》以及《纽约时报》都集中报道亚马逊另一部小说低迷的销售情况。今年 9 月,亚马逊出版了 Penny Marshall 的自传 My Mother Was Nuts,该书 Kindle 版销量仅为 8000 本。有人指出,如果通过广阔的实体店销售,这一数字应该是 50000。

毕竟亚马逊是一个封闭的生态系统,尽管从长远上看亚马逊的前景非常广阔,但以目前的形势判断,签约亚马逊就意味着放弃了传统的出版渠道、分销渠道、推广资源甚至传统的读者。

据统计,The 4-Hour Chef 目前的关注度尚小,上周该书在亚马逊书店关注度排行榜位列 597 位,而在 Kindle 商店里的排名则低至 4318 位。目前,Ferriss 已经开始在其个人博客上推广新书。或许,该书的销量更多取决于 Ferriss 个人营销能力。

在接受 paidContet 的采访时,Ferriss 表示:

“人们认为成功是——《纽约时报》畅销书 NO.1。当然我很希望能够登顶排行榜,但是《纽约时报》排行榜严重倾向于实体销售网点的销售统计。因此,我无法寄希望于《纽约时报》排行榜。当我第一次考虑签约亚马逊时,我就得接受这样一个事实——我可能再也无法通过实体店销售纸质书了……即便我卖了 100 万本 Kindle 电子书,仍然会有人说它是失败,因为标准不一。”

Ferriss 在他的博客上写上了这样一段意味深长的话——

小说:我的目标是让 The 4-Hour Chef 登上国家畅销书榜单

现实:我的目标是让我写的三本书同一时间出现在列表上

尽管亚马逊已经实现了打通内容出版的各个环节,但不可否认的是,传统出版商依然掌握着最丰富的内容资源、作者资源、分销渠道以及读者认知度。作为第一个吃螃蟹的人,Ferriss 不免要接受跨越新旧时代的撕裂感,这不仅包括旧势力的围追堵截和封杀,更有大众的不理解和忽视。

“探索性的行为的本源就是你有时会成功,有时会失败。无论结果好坏,这都将成为出版业的一个里程碑。”

Ferriss 在接受《纽约时报》采访时这样说道。

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从技术的旁观者与记录者,成为技术影响生活方式的实践者。

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