“短信” 20 岁生日,衰退已成定局?

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2012-12-03 11:39

诞生于 1992 年 12 月 3 日,“短信” 今天 20 岁生日了。但同时,它也已经过时了吗?

世界上的第一条短信在 1992 年 12 月 3 日成功发送。当时年仅 22 岁的英国工程师 Neil Papworth 用自己的电脑,给朋友 Richard Jarvis 沃达丰手机发了一条 “圣诞快乐” 的短信。Papworth 没收到回复,因为当时的手机没有短信功能。直到 1993 年,诺基亚才推出第一款支持短信功能的手机。

最初的短信是免费的,只要两部手机都是用同一个移动网络即可。直到 1994 年,沃达丰才开始为短信收费。1995 年发布的 Tegic(也就是 T9)系统,创造了按照字数来收费的方式。从此之后,短信就开始商业化了。2008 年,尼尔森的报告显示,美国手机用户收发的短信数量超过了电话的数量。

数据:短信正在衰退

虽然 SMS 服务在几年前呈现迅猛增长的势头,但是有迹象说明,短信已经过了发展高峰期。早前,独立移动分析师 Chetan Sharma 发表报告称,美国手机用户的短信发送量开始减少,2012 第三季度每个手机用户平均发送 678 条短信,比第二季度的 696 条有轻微下降。

而网络运营商 Sonera 今年也发布了数据指,2011 年平安夜西班牙,荷兰,芬兰,香港,澳洲等地的短信数量在减少,其中香港甚至下降了 14%。

国内的情况也类似。中国移动的数据显示,从 2007 年到 2011 年,短信数量从为 5027.41 亿条增长至 7361 亿条,但短信业务占中国移动总体收入比重却从 11.8% 下降为 8.8% 。这是 4 年来短信业务首次低于 10% 的占比。

短信之于运营商,成也萧何败也萧何

说到底,短信就是即时短消息,只不过渠道由运营商控制。

我们当然可以这么说,移动互联网时代, iMessage、微信、Whatsapp、Facebook Messenger 这些应用让运营商沦为单纯的 “传输管道”,短信因而失去了吸引力。首先,这些基于免费信息推送的服务的出现,比传统运营商的 “短信” 资费更低;再者,微信等即时通讯工具,可以实现非常简便语音图片等多媒体信息的发送,也比 “彩信” 要方便和便宜。从收费以及功能多样性考虑,短信这个渠道越来越不能满足用户多样化的需求,走向衰落也是正常的趋势。

但关键还是在于国内运营商本身这个群体。他们广泛的客户群体是短信渠道得以迅猛发展的基础,但是也由于运营商身份,他们无法全力深挖短信渠道本身的可能性,整合短信与其他资源进行发展。

一个众所周知的例子就是中国移动的产品 “飞信”。这个结合短信功能的即时通讯软件一度切中用户的痛点——免费短信,无缝沟通。本来,籍着庞大的用户基数和较早的发展时机,飞信或许可以成为用户的移动互联网入口。但囿于运营商自身的利益掌控(例如,直到今年才开放注册,非移动号码还无法即时通讯),飞信只能困在 “中国移动” 这个框框之内,无法受众更广。

另外,飞信也仅仅是中国移动的 “一个业务”。和其他的 “业务” 一样,外包给其他的公司运营。产品粗糙的设计和粗放的发展方式,让这个产品奄奄一息。目前,飞信业务今年的收入为 4.5 亿,基本停止了增长。而其运营公司神州泰岳的股价也依然萎靡。这个整合短信的即时通讯服务就这样暗淡下来了。

成也萧何败也萧何,“短信” 将会如何继续发展?

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