NORAD：是的，弗吉尼亚，真的有圣诞老人

在发布了 Android、iOS、Windows Phone 手机应用之后，今天，NORAD（北美防空联合司令部）发布了 Windows 8 版 NORAD TRACKS SANTA 应用，通过它，平安夜里，家长们可以带着小朋友，在 Windows RT 上追踪圣诞老人的行踪。

1897 年，一名名叫弗吉尼亚的小女孩写信给《太阳报》，询问圣诞老人是否真有其人，因为她的一些朋友说世界上根本没有圣诞老人，爸爸说如果《太阳报》说有，那就有。

1955 年，位于美国科泉市的 Sears Roebuck & Co. 刊出一则广告，为那些想要与圣诞老人通话的孩子们提供了一个电话号码，但由于疏忽，号码印错了，本该打给圣诞老人的电话接通了 CONAD（NORAD 前身北美大陆防空司令部）的“热线”。这突发状况着实让司令部手忙脚乱一番，但当时负责军务的 Harry Shoup 上校命令部下用雷达检测圣诞老人行踪，告诉这些打电话的孩子圣诞老人现在到哪了。

此后，追踪圣诞老人成为 CONAD 每年的传统任务，而 1958 年成立的北美防空联合司令部 NORAD 接过这一重任。

而今年，12 月 3 日，NORAD 就通过视频对话向圣诞老人表示，所有 NORAD 系统和人员都准备就绪，将帮助圣诞老人完成他的任务。NORAD 将使用雷达、卫星、Santa Cam 和喷气式战斗机，追踪圣诞老人行踪，为他保驾护航。

雷达系统名为“北部预警系统”，在北美洲的北部边界上安置了 47 个追踪点，它的任务是在平安夜获取圣诞老人离开北极的迹象。一旦雷达显示圣诞老人已经出发，距离地球表面 3.5888 万公里的地球同步轨道卫星使用红外传感器，通过跟踪领头驯鹿鲁道夫鲜红鼻子的红外线信号，定位圣诞老人。Santa Cam 在全球许多地方安置了高科技数码相机，只在 12 月 24 日启用，拍摄圣诞老人环游世界的图像和视频。而 NORAD 战斗机飞行员将驾驶 CF-18 对圣诞老人表示欢迎，进入美国后，飞行员将驾驶 F-15 或 F-16 为圣诞老人保驾护航。

那么小孩子怎么跟踪圣诞老人呢？

从山地标准时间 12 月 24 日午夜开始，访客可以在 NORADSanta 网站上观看圣诞老人出发前的准备。早上 4 点开始，孩子们可以拨打 1-877-HI-NORAD 免费热线，接线员将热心解答，也可以发送电子邮件到 [email protected]。今年，加拿大和美国的 1250 多名军人和市民志愿者将在 12 月 24 日牺牲个人时间来接听电话，并回复这些电子邮件。

你也可以在网站上使用 Cesium 和 Bing 地图追踪圣诞老人。目前网站也提供了中文版本哦。

家长们可以下载 NORAD TRACKS SANTA 的应用，在手机端追踪圣诞老人，目前 Windows Phone、Android、iOS 版本都已推出，而 Windows 8 版本更于日前推出，方便小朋友在 Windows RT 平板上追踪圣诞老人。

显然，这个项目的展开得到了赞助商的支持，对于 NORAD 也有宣传作用，它的运作初衷就是帮助圣诞老人迷们了解如何回报那些忘我服务、保卫国家自由未来的人们。但我觉得就算带着立场，这个项目仍令人感动。为了纪念退役上校 Harry Shoup 即 NORAD 最早的圣诞老人追踪者，网站有这么一段话：

“一年到头的每天每夜，NORAD 的我们为保卫国家而兢兢业业。每年花一天时间扩展任务，通过 NORAD Tracks Santa，将美好的祝愿和节日的精神传播到到全世界，我们对此感到万分荣幸。这都要归功于 Shoup 上校，多年前他对待第一个电话的幽默开启了这个传统，我们非常自豪能接过这个任务。”

在 Shoup 上校之前，《太阳报》编辑也给出弗吉尼亚这样的答案：

是的，弗吉尼亚，真的有圣诞老人。
他存在，就像爱、同情心、诚实的存在，你知道正是它们让生活变得美好。
假如没有圣诞老人，这个世界将是怎样的啊！就好像世界上没有了弗吉尼亚。再没有孩子般的信赖、诗、浪漫情怀来包容圣诞老人的存在。我们能体会到的快乐，只能来自感官。儿童们所憧憬的世界的光明，也会全部消失了。
……
……
只有信赖、诗、爱、浪漫，才能在某一个时刻，打开幕布，看到幕后那无法形容的美好而闪光的东西。
这些东西是真的吗？
啊，弗吉尼亚，在这世界上，再没有比它们更真切、更永恒的存在了 。