一代电子狂人 Steve Mann

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2013-01-02 17:51

今天我要想向你们介绍一个人,他从 80 年代开始尝试制作类似于 Google Glass 这样可以架在自己的鼻梁上,以第一人称的角度来记录周遭事物的眼镜。

他叫 Steve Mann,是多伦多大学的教授,被人称为 “可穿戴计算之父”,公认的第一个赛博格(Cyborg)——这是一个特殊的群体,他们很像科幻小说中的一些角色,利用机器设备来增强自己的感觉,从而加强对环境的掌控。

下图展示了 Mann 多年来的探索历程:

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可以看到,Mann 设计的设备原本是戴在头盔上,而经过多年的实验和反复改进,他的头戴式智能眼镜变得越来越轻巧。后来 Mann 成功开发出令智能眼镜小型化,并与电脑和网络相连的技术 EyeTab,比 Google Glass 要早十三年。

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过去 34 年的时间里,Mann 一直穿戴类似的智能眼镜设备,作为一名赛博格,这个眼镜被永久性地固定在他的头骨上,已经成为人体的一部分,除非使用特殊的工具,无法取下。为了避免引起误会和麻烦,他随身会携带医师等专业人士所出具的证明文件。

即便如此,2002 年时,在纽约圣约翰国际机场,在出示相关证明文件的情况下,他依然被强行搜身,致使设备损毁,事后获得 6 万美元的赔偿。而今年 7 月在法国一家麦当劳与妻儿们吃肉卷的时候,遭到三个人的攻击,不但撕掉他的证明文件,还毁坏了他的眼镜。

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由于尝试多次与麦当劳沟通未果。因此,Mann 将行凶者的照片发表在自己的博客上(头像都被隐去),希望获得帮助——他的智能眼镜在损毁情况下,会自动开启了 “记录” 功能,第一时间将行凶者的样子拍了下来。后来麦当劳发了一封电邮,向 Mann 致歉。但邮件内容中,麦当劳称员工 “摘下” 他的眼镜是经过允许,而且是出于保护隐私的目的。

头戴智能眼镜是否会侵犯个人隐私?在面对纽约时报的访谈时,Mann 举例说,“如果两个人在咖啡馆碰面,一个人的口袋里装着录音笔,这种情形下跟一个人希望通过影像记忆记录整个交谈过程有什么分别?不过,其他人偷听了,这就违反了隐私权的标准。”

对于 Google Glass,Mann 并不认为该产品一定能够帮助人——技术总有好的一面,和坏的一面。而此前,除了他以外,没有人像他这样拥有丰富的头戴式运算设备的体验、经历。他以自己 1978 年发明的第一代头戴式智能眼镜为例,该产品包括了一个照相机和显示器。在实际运用中,他发现了一些奇怪的现象,比如眼球很容易突出到眼眶外,或者偏向一方。这种情况不会令人更 “智能”,反而会变得容易眩晕和糊里糊涂。

即使到了第二代产品,Mann 依然发现他的眼镜在 “焦点” 和 “景深” 方面存在问题。因此后来,他继续改进产品,做出了第三代和第四代智能眼镜。

他认为 Google Glass 最大的问题在于,它是 “初代产品”,仍然存在许多需要改进的地方。Google Glass 戴上之后给人感觉就好像呆在电脑前面,“在这样的情形下呆一天,你的眼部会过疲劳,这会毁掉你的眼睛。”

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