儿童应用更易被“应用内付款”

如今，应用内付款成为许多开发者采取的收费方式。这种模式的好处是，它可以使应用免费或者价格极低，从而吸引更多的人下载，同时，如果实施得当，开发者可以获得更加有持续性的收入。因为，在目前这种微支付盛行的情况下，收费应用往往也会出现后续收入乏力，难以为继的情况。

不过，应用内收费模式也存在一些问题，特别是用在儿童应用上面的时候。最近，一位英国的小朋友通过应用内支付花费了上千英镑。这笔钱最终被苹果退回，皆大欢喜，不过在美国，苹果就没有这么幸运了。由于应用内付款的问题，公司陷入了一场官司，被判赔偿 1 亿美元。

针对最近的事件，英国卫报 Stuart Dredge 写了一篇探讨应用内付款模式的文章，并引起了热烈的讨论。作为后续，他采访了一些业界人士，对这个问题进行了更深入的探讨。

Made In Me 公司的主管 James Huggins 认为，“免费增值”模式的存在是因为市场对付费应用有抗拒态度。许多家长对儿童应用中的“应用内付款”非常愤怒，但是他们只为孩子下载免费应用。

对于开发者来说，这是个很大的难题。

美国的儿童应用出版商 Night & Day 工作室主管 Nat Sims 说，“99美分的价格，当然还有免费，这给儿童应用开发者带来了巨大的压力，他们试图找到方式存活，同时还要开发高质量的内容”。

高质量的内容意味着更高的成本，但是家长并不乐意付钱。Sims 说，在 App Store 上，家长们通常会在教育类查找新应用，而排名高的常常是最便宜的。这种形势迫使开发者低价或者免费，然后通过应用内付款方式来获取收入，维持公司的发展。问题是，这种模式在儿童应用上常常出现问题。

Sims 说，“涉及到我的孩子，我希望购买的选择越少越好，不需要她参与此过程或使用我的银行账户。我希望她能够安全快乐地使用应用，同时不会有大量未曾预想的花费出现”。

如何解决这个问题？Sims 建议采用月费模式。家长每月支付一定的费用，以获得更好更多的内容。“另一个类似的模式将是真正的即时支付（ pay-as-you-go） 模式，它需要后台支持，系统级别的支持。”Sim 说，“每个月，当我女儿玩游戏的时候，我被收取本月的租金，比如 1 美元。如果她有几个月不玩，我无需为这几月付款”。另外，苹果应该允许开发者为“应用内付款”设置强制密码，15 分钟间隔的弹出窗口仍然保存，但是在儿童应用上，这个窗口可以是随时弹出的，“据我所知，这从技术上来说仍然不可能，但是我觉得这是一个很大的改变，苹果可以很容易地实现它”。

在  Stuart Dredge 的文章中，曾提到一位开发者的不良行为。这位开发者在应用中加入了 69.99 英镑的“应用内付款”，并且明显是针对儿童的。对于这种行为，一些开发者表示了愤怒。爱尔兰儿童出版商 Story Toys 的 CEO Barry O’Neill 认为，这种行为是“缺乏良心的”。他说，当公司准备发布 Farm 123 应用的时候，在“免费增值模式”上进行了长时间的探讨。在与许多家长讨论之后，他们认识到，目前人们比较接受的“应用增值模式”是一次解锁全部功能。

Barry O’Neill 说，应用开发者与用户的信任是最重要的，“通过降低这种信任，不良开发者对产业带来了威胁。这如何解决？我的建议是，开发者的行为准则和相应的信任徽章”。

他建议行为准则与美国的《儿童在线隐私保护法案》协调，并且“应用内付款”不得超过 2.99 英镑/4.99 美元。同时，行为准则应该向家长确保应用不会“鼓励冲动购买行为”。遵循这些规则的开发者可以在应用介绍中使用“信任徽章”，或者在截图、营销材料中使用。他希望应用商店会最终承认这种“徽章”，或者单独列出一个儿童应用的分类。

“这是一厢情愿的想法吧”，他说。

图片来自 iPadkits