Windows 的快节奏
四月发布的微软 13 财年 Q3 财报显示：Windows 部门营收 57.03 亿美元，运营利润为 34.59 亿，与去年同期相比都有所攀升——Windows 8 带来的效益开始显现。然而微软自主设计制造的 Surface 平板销售不佳，Windows 8 带来的效益显然更多来自 OEM 商。根据分析机构 Strategy Analytics 一季度发布的全球平板电脑市场占有率报告，Surface 市占率仅为 2%，作为对比，iPad 是 48%。
想想也不奇怪。对比 Android 平板和 iPad，Surface 更大、更重、应用更少，价格却不便宜。Windows 8 对平板的优化也有不少地方需要改善——不支持小尺寸平板，不支持竖屏显示。很难想象，在 Nexus 7 卖了 460 万台，iPad mini 卖了 1370 多万台、占据一季度 60% iOS 设备销量的情况下，微软仍然死守 11 寸 Surface，极力鼓吹的生产力工具——Office 和 TouchCover/TypeCover 更像是 PC 时代的想法。
终于在 Windows 8.1 上改变想法——
- 改进用户界面。增加 Live Tile 尺寸，允许用户自定义 Metro 界面；开始按钮回归；纵向多页面显示，多控制器和 Miracast 支持
- 整合 Bing 搜索
- 更多应用升级。相机、邮件、Office 应用升级，Xbox Music 重设计，IE 升级至第 11 版
回顾微软近阶段的新闻，除了频繁的人事变动，更多销售渠道的打通，另外一条让人兴奋的消息是 Windows 8.1 将在 8 月底提供给 OEM 商，距离 Windows 8 发布仅仅 10 个月——微软的节奏终于加快了。
看看之前的版本：
- 2009 年 7 月发布 Windows 7，2011 年 3 月发布 SP1。间隔 1 年零 8 个月
- 2006 年 11 月发布 Windows Vista，2008 年 2 月发布 SP1。间隔 1 年零 3 个月
- 2001 年 8 月发布 Windows XP，2002 年 9 月发布 SP1。间隔 1 年零 1 个月
消息最早来自微软昨天在休斯敦举办的全球开发者大会（World Partner Conferece）。除了宣布 Windows 8.1 的 8 月底交付，Windows 部门 CMO 和 CFO Tami Reller 还公布两组数据—— Windows 8 已经获得 2000 多万份企业用户评估、超过 600 亿小时的使用时间，同时宣布“TouchWins”机制——
“整套想法是为了刺激更多优秀设备的销售渠道。通过这项机制，我们将向授权经销商以及销售 Windows 8 Pro 电脑和触控平板的分销商提供直接激励。”
也就是说，每售出一台 Windows 8 设备，授权分销商都将得到微软的现金返利。返利额度为 5-10 美元。Ingram Micro 和 ASI 这样的大型经销商将是最大获利者。
Windows 用户体验团队的项目主管 Jensen Harris 还在会上展示了 Windows 8.1 对小尺寸设备和竖屏模式的优化，演示了阅读应用、深度整合进系统的 Bing 搜索以及 Xbox Music。Jensen Harris 还秀了把 Windows 8.1 出现的对 Miracast 的支持，演示设备从 8 寸平板换到笔记本，再换到桌面电脑，最后换到 Xbox One。Miracast 能从此普及开吗？我也不知道。
不同媒体对消息的解读差别很大。有人预测 Windows 8.1 RTM 和零售版不会同时出售，ZDNet 微软专栏作家 Mary Jo Foley 得到不同的消息。
“预装 Windows 8.1 的新设备在 9 月底或 10 月初前可能不会上市，零售版 Windows 8.1 也差不多在那时候发布。我想用户应该能和 OEMs 同时用上 Windows 8.1，或者比 OEMs 稍微晚点。”
老实讲，Windows 8.1 变化不大，但对小尺寸平板的支持、竖屏显示的加入，以及不到一年收获 10 万应用的潜力还是能够吸引到用户的，至少我肯定会买。剩下的一个问题是，微软会推出小尺寸的 Surface mini 吗？
题图来自 Michael Kappel
