见证真爱：Newton 爱好者社群仍然活跃

Newton 失败的原因很多， 它的手写识别如此糟糕，“Egg Freckles”成了一个业界笑话，但最为致命的是，它遭遇到了一个强大的敌人。或许是因为对斯卡利的怨恨，或许是因为对触控笔的反感，或许是因为它糟糕的前景，乔布斯在回归苹果之后立刻砍掉了 Newton 项目。

不过，Newton 爱好者的热情超越了时间的界限。在大众争相追逐各种旗舰时，他们的坚守让人感动。Wired 网站最近采访了这个特殊的人群。

喜爱户外游玩的 Ron Parker 总是随身携带着一台 Newton。他为 Newton 配备了 GPS 天线、对讲机、调制解调器和 USB充电器，使它能够实现互动电子地图和游玩日记的功能。“我把它称作塔霍湖徒步旅 Newton”。

他并不孤独。喜爱 Newton 的人遍布全球，而且拥有自己的社群。你可以在 NewtonTalk 邮件组发现他们的身影。邮件组有 1100 个会员，有些人喜欢谈论 Newton 或偶尔折腾，另一些人仍然使用它，还有一些人热衷挖掘它的潜力。

“在我看来这很有趣，因为我已经多年未曾用过那个东西了”，曾参与 Newton 设计的软件工程师 Steve Capps 说，“有一个 Hacker 社群维持着它的生命。有连接到互联网的卡，有人写了一个浏览器——这是苹果从未做过的事情。”

NewtonTalk 邮件组的管理员 Grant Hutchinson 拥有 80 台 Newton，其中一个用作网络服务器。他曾在加拿大软件公司 Image Club Graphics 做设计师。他的老板曾买了第一代 Newton。与 Newton 的接触是一个奇妙的体验，“我爱上了它做事的方式，它与我用过的所有东西都截然不同，屏幕很大，你可以用触控笔输入数据，它能够识别你的手写。整个东西给人一种奇妙的感觉”。

直到 1996 年，Hutchinson 才以折扣价买下了 MessagePad 120。这款设备陪伴他许多年。对于他来说，Newton 仍然是一款了不起的设备，它的界面很有吸引力，而且还能够识别图形。“你可以草草画上一个方块，它会变成完美的方形，你可以草草画个圆圈，它会变成一个完美的圆形。”他说，“除非你生活在 MIT 媒体实验室，你找不到什么东西能够与它相比”。

邮件组的另一名管理员 Paul Guyot 编写了 Newton 模拟器，让 Newton 程序运行在 PC 之上。他还编写了无数的设备驱动，让 Newton 可以和许多硬件设备打交道。当 Newton 遭遇千年虫的时候，他写了一个系统补丁来解决问题。“苹果 Newton 团队的许多人都不知道怎么写系统补丁，他在没有任何源代码的情况下做到了。”参与过 Newton 项目的 Walter Smith 说。

这些人不仅是自娱自乐，他们把自己的知识分享给他人。这种热情感染了后来者。Lloyd Conway 在 2008 年购买第一台 Newton，这时候产品已经停产 10 年。NewtonTalk 邮件组就是他的售后支持。“我的妻子让我买个 PDA，因为我需要做的事情太多。我开始考虑各种选项，最终确定了 Newton”，他说，“我选择它的一个原因是，我知道自己能够得到支持”。

有时候，Newton 爱好者会聚会在一起。他们将其称为“全球 Newton 大会”。这个大会只有 25 人参加。“不过他们真是来自全球，南北半球都有代表。”参与 Newton 项目的 Walter Smith 说。在他看来，人们对 Newton 的热情是一件不可解释的事情。

“使用这种技术已经没有任何实际原因，”他说，“但是人们仍然选择去做。这仅仅是因为他们与技术之间的私人关系。这使得商业、爱好转变成了艺术。“

多年来，Grant Hutchinson 的 Newton 收藏仍在增长。一个月前，他和过去的老板共进午餐。“我给你准备了一个惊喜”，老板说，然后从口袋里拿出了第一代的 Newton。

“因此，我现在又多了一台 Newton”，Hutchinson 说，“它摆放在桌子上第一期的 Byte 杂志上。”

题图来自 Wired