细说 Thunderbolt
昨天晚上，苹果（Apple）正如之前预料的那样公布了 Macbook Pro 的全线更新。除了硬件方面的变化外，Thunderbolt，这个全新的接口非常引人注目。
Thunderbolt 是苹果与英特尔（Intel）的合作产物，它基于当前的两项成熟技术 — PCI Express 以及 Displayport，之前在英特尔实验室中的产品代号为：“Light Peak”。本来这是用光纤连接线路的技术，但为了降低成本，当前装备在 Macbook pro 上的端口是以铜线作为传输介质的。
其系统结构如下图，由于 Thunderbolt 芯片需要直接访问系统的图形以及 PCI Express 体系，所以无法通过外接方式支持 ，也就是说，硬件上有特殊需求，必须要内置 Thunderbolt 芯片的主板。
速度方面，理论上支持双通道 10 Gbps 传输速率，也就是每秒传输 1280 MB数据。这个速度究竟有多快？苹果官网的这张图很清楚：
而在 Engdaget 的上手试验中，5GB 的数据传输仅用了“几秒钟”，相当华丽。
当前使用铜线电缆作为传输媒介，长度上仅限于 3 米以内，今年下半年光纤传输推出以后，长度可以扩展到数十米，但由于光纤无法传输电力，以后的 Thunderbolt 设备必须内置电源进行供电。（铜线情况下有 10 w 输出） 今年下半年光纤传输推出以后，会有两个版本，其中复合铜线的连接线可以传输十几米，而纯光纤传输距离更长，当然纯光纤的情况下，需要外界设备自带电源了。
设备连接方面，通过菊花链（daisy-chain）形式可以连接最多 6 台设备，也就是说 Thunderbolt 外设需要有两个接口，方便链接其他设备。支持当前的 Displayport 设备，但只能作为菊花链中的最后一个设备使用。
第三方支持方面，LaCie 已经展示了一个使用 Thunderbolt 的设备，双 SSD 做 Raid 的存储设备，当然，由于存储方面的限制，Thunderbolt 的战斗力实在是很难在家用中体现出来。
有什么用？这是我看到这个接口后的第一个想法，这样的速度对于家用来说已经是奢侈得过头了，三米的线路长度也极大限制了它的使用范围，我能想到的当前可能的应用有：
- 多显示器支持，由于可以单端口连接 6 个设备，理论上，你可以组织 7 屏工作平台了。
- 超高速磁盘阵列，通过用 SSD 架设 Raid，配合 Thunderbolt 可以获得极为夸张的磁盘性能，这对于图形处理、影像渲染等专业工作会有好处。
当然，随着该技术的不断普及，大量外设出现以后，Thunderbolt 超高传输速度与单接口多设备的能力会慢慢体现出它的优点。光纤连接出现以后，以单 Mac 机器为运算核心，配合大量相关外设，似乎可以布置出一个集中式的处理环境，到了明年，大家就可以着手更新当前的家庭网络了。
最后要提一句，苹果可以从容不迫地把全线产品都装备上这个端口，因为今年这一整年，Thunderbolt 技术都由苹果独占。
Via：Appleinsider，Apple
