大型科技公司为何会向非洲投资？

在许多人的心目中，非洲仍然是一个贫穷、落后、充满战乱和疾病的地方，但实际上非洲的经济增长很快。据非洲开发银行的一份新报告，1/3 的非洲国家 GDP 增长率超过 6%。非洲的中产阶级也在快速成长，超过 3.5 亿的非洲人日收入在 2 美元至 20 美元之间。2012 年，非洲贫困线以下的人口比例已经从 2005 的 51% 下降到 39%。

随着经济的增长，非洲地区的投资环境也在得到改善。手机量的快速增长，互联网的不断普及，教育的逐渐改善，所有这些都说明，变化正在发生。或许正因为如此，大型的科技公司也将目光瞄准了非洲。那么，他们向非洲投资的目的究竟是什么呢?是真的看好那里的发展前景，还是有其它目的？近日，BBC 记者采访了三家科技公司：IBM、微软和 Salesforce.com。

今年，IBM 在内罗毕的一家研究院将会投入运作。在接受采访的时候，IBM 非洲研究院的主管 Kamal Bhattacharya 说，这里 80% 的人无法享受金融服务，而且他们缺乏能源、干净水源、良好的卫生和安全的食品。科学和技术能够让人们表达需求，改变自己的未来。

“这就是 IBM 向非洲投入大量资金的原因。首先从肯尼亚开始。我们从全球招来了一些顶尖的人才，分散在各地的非洲人，出生于非洲的人，以及对非洲成长做出贡献的人，我们将所有这些人聚集到这里。我们认为，针对非洲的研究，以及解决非洲重大问题的努力，都必须在非洲这块土地上进行。这就是我们建立机构，做出投资的原因。”

Kamal Bhattacharya 的同事 Uyi Steward 是研究中心的首席科学家。他出生于内罗毕，但后来去了美国，在纽约生活了 10 年。如今，随着研究中心的建立，他和家人都回来了。他说，研究可以在任何地方进行，但是要把创新变成商业化的产品并且改善人们的生活，必须回到本地的生态圈之中。

微软则是发起了 4Afika Initiative 计划，重点放在鼓励创新，使人们更容易地获取技术。该计划的负责人 Fernando de Sousa 出生于莫桑比克，在国内战争爆发后，他曾在南非的难民营生活过。

“我们的专注点是年轻人。我们专注于技巧方面。我们专注于小型和中型企业。我们专注于技术的获取”。

在微软的推动下，通过 TV White Space 技术，马赛马拉的边缘村庄连上了互联网。这项计划已经得到政府的肯定，肯尼亚总统去那里考察后表示说，要让那里的 100 万学生用上网络。

Fernado de Sousa 说，微软的目标是促进本地的经济增长。“在证明技术对经济发展的作用时，我们不仅创造了技术消费，更重要的是，创造了知识得以发展的机会，使技术真正能够在非洲建立起来。”

Salesforce.com 在非洲的投资更倾向于慈善性质。他们在非洲的组织是 Salesfource.com 基金会，其主管 Isabel Kelly 已经加入公司 11 年之久。基金会的第一项计划是向内罗毕贫民窟的一所学校提供帮助。“我们向他们提供了翻新的硬件，支付上网的费用”，Kelly 说。

同时，他们还直接向学生提供资助。有一位家境特别困难的学生，在得到资助后改变了前途，成为肯尼亚真理、正义和和解委员会的律师。

基金会的资金来自大型的 NGO 组织。他们将资金用于培训本地的初创公司，教他们使用 Salesforce 软件。如今，一些本地的企业已经开始使用 Saleforce 的技术进行内部管理。

图片来自 BBC