新一代 Square 读卡器出炉记

昨晚，Square 在 Vine 上发布了新一代读卡器，更小更轻更薄，而且还兼容更多的手机和平板型号，让它更便于使用。它背后的设计者是曾经在苹果负责 iPhone、iPod、iPad 外设的工程主管，也是 Lightening 接口的设计者 Jesse Dorogusker。

新一代 Square 读卡器要比第一代读卡器薄 45%，可见硬件结构等方面改动很大。而在这样的情况下还不影响原本的表现，却是一件不容易的事情了，尽管读卡器只负责一个体验：刷卡。

刷卡是非常简单的动作，但考虑到 Square 是给商家使用的，这意味着它必须稳定可靠，在多次使用下也不会出现问题。此外，产品是企业的窗口，Square 一直标榜自己的支付体验足够可信、简单，那么它的读卡器也必须反映这一点。

而为了让读卡器体积变小，但又保持甚至提升顾客在刷卡中的体验，Jesse 和团队必须“重新设计”。而最能体现这一点的，是新一代读卡器里的读取磁头，它是团队自行开发的，取代了第一代产品里标准的读取磁头——自 1985 年开始采用以来，传统的读取磁头就没有发生太大的变化。

信用卡的背部的磁条是用来储存信息的，磁条上面有三条磁道，每条磁道宽度 2.79 毫米。根据银行业通用的 ISO/IEC 7811 标准，磁道一可纪录 79 个只读字符，每个字符的长度为六个比特加一位奇偶校验码；磁道二可记录 40 个字符，每个字符的长度为四个比特加一位奇偶校验码；磁道三可记录 107 个字符，每个字符的长度为四个比特加一位奇偶校验码。

通常信用卡只使用第一条磁道和第二条磁道来读写信息，由于银行业并未对第三条磁道的使用形成标准，因此一般不用。而一般信用卡读取磁头只会一条磁道的信息——所以，如果在刷卡过程中发生什么，你难保要重新再刷一次。而 Square 新一代读卡器，可以同时读取两条磁道，确保刷卡的动作一次完成，不再反复。

Square 定制的磁头，可以看见是有两个长方形，可以读取磁条中的两个磁道，确保数据的准确

由于采用新的读取磁头设计，Jesse 及团队有机会发挥创意，改变刷卡过程中的感受，让客户在刷卡的时候忽略读卡器本身极小的体积，产生足够的信任感。他们发现，如果信用卡划过读卡器时毫无阻力的话，给人感觉就好像没有刷成功一样，下意识会再尝试一次。于是，他们增加了读取磁头的摩擦力，让人感觉到“刷卡”的过程。

除了在磁头上改进外，新一代 Square 读卡器上，还采用了自行开发的定制芯片。这块小芯片负责整个刷卡过程中的体验。尽管在研发过程需要花更多的金钱、精力，但好处也是巨大的，比如说产品的性能、尺寸以及整体的稳定性。不管从信用卡磁条上读取信息，编译成电子信号发送到手机上，还是交互过程中的加密，由于定制芯片的存在，Square 可以控制整个环节。

采用定制芯片另外一个好处是，抛弃对电源的支持。第一代 Square 读卡器的电力由一颗纽扣电池提供，因此最终产品的厚度增加 2 毫米。采用定制芯片之后的读卡器，对电力的利用更加高效，可以依靠手机音频口所提供的电力运作，而不必额外的电源。

抛弃纽扣电池，不仅让读卡器变薄，对于读卡器的整体的结构设计来说，都有好处。Jesse 说，如果（读卡器）里有电池，就不得不通过某种方式将电池与电路板相连。而你所必须用两条电线，裁剪到一定的长度，剥掉护套、镀锡，然后手工焊接到电路板上。对于工人而言，是相当大的工作量。

Square 在第一代读卡器上吸取了足够的教训，公司从客户手中收集了大量坏掉的读卡器，发现第一代读卡器只要摔到一定次数，其电源线就会松脱，导致故障。如果没有电池，那么也就不会有电源线，新一代 Square 读卡器将更加耐用。

由于大量采用定制元件，因此 Jesse 和团队也有机会重新思考如何组装产品。他们设计的读取磁头可以自动装配，不必经过人手，结果是组装的精度更高，生产也更加流水化。而减少更多焊接的环节，也让组装的过程更加可预测、统一以及可靠。整个产品是致密的，不会晃动。采用定制元件，还有助于缩减产品的体积。一般的读取磁头有 5 毫米高，而 Square 自己设计的，只有 2.5 毫米。

下面是新一代 Square 读卡器的图集：