想开发 Android 分支？没门！
最近，诺基亚的 Android 手机的消息越来越多，不管是代号“诺曼底”还是“Nokia X”，它引发人们的讨论。有人认为微软应该放弃 Windows Phone，就好像亚马逊（Amazon）所做的那样，发展出一个基于 Android 的独立分支。
英国卫报的查尔斯·亚瑟（Charles Arthur）是这个看法的赞同者。他认为 Windows Phone 丧失市场先机，现在已经很难追赶。
根据 Flurry 的 2013 年年中的报告，全球 iPhone 有 5 亿存量，Android 有 8 亿存量。根据 Paul Thurrott 的测量，截至 2013 年，Windows Phone 手机在全球有 5000 万的存量。显然，WP 与其它手机平台的差距依旧很大，尽管外面有新闻称“WP 手机在 24 个国家的销量超过 iPhone”。
亚瑟赞同约翰·格鲁伯（John Gruber）的观点，纳德拉必须为微软找到新的使命与愿景：“微软的服务，与全球每一部联网设备相连。下一个具备普遍意义的东西，不是在任何设备上运行，而是与每部设备沟通。”
基于这个观点，微软发展 Android 分支是有利的——这样子微软就不必花大量的心思说服用户从 Android 切换到 WP 平台，也不必为应用数量而头痛。而且，微软也可以像中国的 Android 厂商一样，用自己的应用和服务，换下 Android 里的 Google 应用与服务。
不过，到底微软能否顺利开发出 Android 的分支呢？ArsTechnica 的皮特·布莱特（Peter Bright）则反对这个观点。他的理由是，实际上 Android 没有想象中那么开放，Google 正在不断提高开发 Android 分支的难度。
结果是，即便微软真的去开发一个 Android 分支，也无法真正获得 Android 平台的优势：大量的用户，大量的开发者。这是为什么呢？因为，Android 实际上分为开源和不开源的两个部分，现在 Google 将越来越多的新特性往不开源的部分转移，而通过升级 API 等方式来迫使开发者使用更多 Android 不开源的部分。
布莱特解释，Android 从系统层面分为两套代码：
- 一个是 AOSP（Android Open Source Platform），它包括了 Linux 核心以及 Dalvik 虚拟机，一套基础的 UI。它们采用了 GPL 和 Apache 等开源许可；
- 另一个则是 GMS（Google Mobile Service），它包括 Google Play Service 和 Play Store 套装应用。前者提供了一系列的 API，包括 Google 地图、应用内付费等等。而 GMS 是不开源的。
而现在，Google 将精力投入到 GMS 上，而不是 AOSP 上，以访问地理位置的 API 接口为例，GMS 的版本要比 AOSP 的更新更好用。实际上，AOSP 的地理位置 API 自 Android 1.5 之后，就没有太大的变化了。现在，与其说是 Android 应用，还不如说是 GMS 应用。
布莱特认为，如果微软真的要对 Android 做点什么，有以下四种方式：
- 采用 AOSP 以及 GMS 两套代码。这个方案相当于 Google 拥有代码控制权，对微软不是好的选项；
- 采用 AOSP，提供一些定制的部分。微软可以提供自己的应用与服务。这个分支可以兼容部分 Android 应用，但兼容性如何却不可知；
- 采用 AOSP，提供自己开发的 GMS 的替代品。这个方案提供最高的兼容性，但是微软需要付出大量的精力来开发 GMS 的替代品。而这实际上将平台的领导权让给 Google；
- 采用 AOSP，但应用层方面完全采用自己开发的部分。不过，对于 Android 来说，Linux 核心实际上并非是最重要的部分，而且微软已经开发了出 Windows Phone。
那么，当微软真的独立开发 Andorid 分支，但不采用 GMS 的话，就无法适配许多调用了 GMS API 接口的应用。当然，微软可以开发出取代 GMS 的东西，就好像亚马逊（Amazon）所开发的 Fire OS 一样。
但 Google 依然能够通过提高开发的步调，不断甩开竞争对手的距离，现在 Fire OS 的处境正是如此。这么做不光无法保证 Android 应用的兼容性，还可能因为 API 接口的关系，无法提供完整的应用体验。
最糟糕的是，不管如何，微软的控制权、领导权都会被削弱。
题图来自 wikimedia
