FireBox：把网络变成一个虚拟空间

接受卫报采访的时候，德国游戏工作室 Duangle 的 Leonard Ritter 曾谈到自己对互联网未来的想象。他认为，在 Oculus Rift 这样的虚拟现实设备推动下，互联网可能变得更像一个虚拟空间，而不是一系列互相连接的站点。“我想象着，网络服务器上放置着各种空间而不是站点，这些不相干的空间组成了一个奇特的混合体。人们访问它们的工具，将是虚拟现实技术中对浏览器的替代品。《第二人生》是一次漂亮的演示，展示了这样的空间应该是怎样的，但那不是一个去中心化的地方。我想要看到这一切的实现。”

如今，有人把他的想象变成了现实。多伦多大学的博士生 James McCrae 开启了一个实验性的项目。通过 Oculus Rift，用户在浏览网络时，不再是“唤出一系列无聊的平面网页”，更像是“在一个 3D 的第一人称射击游戏中，奔跑在古怪的城堡中”。他把这个项目命名为 FireBox。

当你打开 FireBox 的时候，就像是走进了一个房间，里面有许多门。这些门实际上都是链接，因此，当你需要浏览其它站点的时候，不再是点击连接，而是直接走过某一个门。站点上的图片变为墙壁上悬挂的图画。

FireBox 是一个合作性的项目，人们可以为每个站点创造虚拟世界。比如，你走进 Reddit 站点，会看到一个巨大的外星人 Logo 盯着你，走进一个描述太空的站点，你会直接进入太空之中，观看宇宙群星。这是一种体验网络的全新方式。

在写给 fastcodesign 的邮件中，James McCrae 讲述了自己的想法。他说，“我的想法是一个巨大的、互联的虚拟世界，由用户自己编织到一起。他们可以一同观看和游览这个世界，在不同的地点相遇。所有这些都是通过现有的 HTTP 服务器网络实现的。”

FireBox 将网页变成了地点。下一步，McCrae 想要使虚拟房间的设计更为多样，给人以惊奇的感觉。“增加动态的内容，让人们更方便地导入不同格式的 3D 画面，增加合作性或者“多玩家”的体验，或许会增加对现有标准的支持（比如 VRML 或 X3D）。

FireBox 为我们指出了未来网络的方向么？未必。互联网上繁杂的内容，显然无法全部虚拟现实化，更无法游戏化。不过，随着技术的发展，未来的网络必然会呈现不同的形态，实际上，我们现在看到的网络，已经在许多方面 app 化，不只是浏览页面和点击链接了。FireBox 是面向未来的有趣尝试，也是激发我们想象的一个项目。