环境越来越好，但大多数硬件创业项目熬不过第二轮融资

在 O’Reilly 举办的 Solid 大会上，O’Reilly Radar 的记者 Renee DiResta 用五十多张幻灯片，讲述当下美国硬件创业趋势，总体来说，硬件创业变得更加容易，然而也有一些数字，让人深思。

硬件创业越来越火

最近硬件创业越来越红火，美国各地开张的 Hackerspaces（大陆称“创客空间”）数量一直上涨，约占全球 Hackerspaces 数量的三分之一。其中加利福利亚的 Hackerspaces 数量领先于美国各地，拥有 68 个。

另外一个反映硬件创业红火的指数是 Maker Faires 活动的数量，一直稳步提升。2013 年一年，刚好举办 100 场 Maker Faire，2012 年时举办 56 场。

如何反映硬件创业社区成员数量不断增长？可以参考硬件创业聚会成员数量的增长。其中最火热的聚会活动是由 Nick Pinkston 2011 年发起的 San Francisco Hardware Startup Meetup，到 2014 年足足已经发展到 3000 名会员。

硬件创业环境正在改善

对于创业者来说，创业环境变得更好：针对硬件创业的加速器、孵化器的数量在不断增加，现在已经有 HAXLR8R、Highway1、Lemnos Labs、LabIC、BOLT、Alphalab geo；至于经济生态上的支持，则有 Upverter、Shapeways、Shopify、Shoplocket、Ponoko、Octopart 等，它们为硬件创业者的产品提供销售给消费者的渠道。

因为 3D 打印的发达，原型的制造成本变得更低，这大大节约了硬件创业所需要的开支。咨询公司 Gartner 2013 年开始追踪 100000 元美元以下的 3D 打印机市场，公司预计到了 2014 年中或 2015 年，市场对 3D 打印机的需求将增长 2 倍，而到了 2016 年企业级 3D 打印机价格将低于 2000 美元。随着 3D 打印机价格降低，它的运用范围就越广泛。

3D 打印机能够制作最简单的原型，如果要为原型添加功能，那么还有 Arduino、Spark、树莓派、Apenpilot、Electric Imp 等可以选择。另外一个好消息是，根据 Octopart 的追踪，电子元件的价格没有大涨的趋势。

对于美国的硬件创业者来说，中国是绕不过去的弯，但毕竟中国距离美国太远了，即便美国硬件创业者用阿里巴巴黄页来寻找供应商都十分麻烦。所以美国创业者想尽办法让自己的产品能够就近制造，结果根据 Silicon Valley Bank 的调查，58% 的硬件创业项目多多少少都会选择在美国制造一些东西。而离美国较较近的墨西哥，则成为美国制造的新基地，不管是汽车厂商还是初创公司 3D Robotics 都在这里设立工厂。

工业机器的进步速度也越来越快，它们性能变得更加强大，而价格变得更加便宜，将改变工人世界的面貌。对于韩国来说，每 10 万名员工，就拥有 27 – 40 个机器人，而在中国则只有 1 到 2 个，这个市场的空间依然非常巨大。目前，机器人的价格在 10 万美元左右，而可编程的机器人更贵，要 20 万美元以上。但更加智能的、更加便宜的机器人，已经在开发当中。

在众筹平台 Kickstarter 上，硬件项目数量一直不大，但筹资额却有了很大的进步和提高。2013 年 Kickstaer 的融资总额从 970 万上升至 4.66 亿。而风险投资机构，也积极参与硬件创业的早期投资。一般而言，硬件创业一开始的融资额都比别的创业项目要高，但是后续发展的程度，依然有待考究。