初创公司的大杀器？专利诱饵！

在美国，初创公司的大杀器是什么？

不是资金、也不是点子，答案是专利诱饵（Patent troll）。

这些“专利诱饵”公司的主要工作是什么？就是拥有一定的专利权，然后看看哪家侵犯了自己的专利权，然后去法院起诉。对于这种公司的是否“有害创新”还是“找大公司麻烦”的争论仍在继续。

MIT 的教授 Cahtrine Tucker 最近发表了一份研究报告，称在过去五年， VC 们投资的金额有超过 217 亿美元，到了“频繁的起诉者”的手里。这些频繁的起诉者们就是那些手里有超过 20 件专利案子的公司。

另外，Tucker 还在报告中揭露这样的数据：在过去五年的总共 1310 亿美元的投资中，有 80-410 亿美元用于支付和解案件的专列赔偿。

报告还指出，“专利诱饵”的活动频繁程度，与 VC 们的投资活跃度成正相关。越多投资，也就有越多专利案跟在后面。Tucker 认为，这种专利案件在一开始的作用是好的，它代表了一个功能完整的专利系统，并且有一个积极的效应。

但到了某一个点上，就完全不是这回事了。所有的专利案件越多，对 VC 的投资影响越糟糕。因为最近的某些事件，VC 会对专利权控告案有点担心，但是我并不认为影响还不至于升级到经验主义的层面。

Tucker 说的是最近一个眼镜初创公司 Ditto，因为被一个名为 Lennon Imaging Technology 的公司控告了侵犯专利权，公司最终的估值少了 300-400 万美元，而且，还有在 15 个员工里面裁员了 4 个，才能支付法律诉讼的赔偿。这个 Lennon Imaging Technology 还曾经告过别的大公司，例如康纳集团。

题图来自：ArsTechnica（就是文中提到的被专利案件害惨的初创公司 Ditto）