Coursekit，三名学生准备为它辍学创业
Facebook 所创造的 SNS 奇迹是无数充满志向的 IT 青年们追随的目标。据 TC, Forbes，Mashable 等媒体的最新报道，三名来自于美国宾夕法尼亚大学的学生 Joseph Cohen，Dan Getelman，和 Jim Grandpre 正准备暂停学业，全身心投入他们的 LMS 创业公司 Coursekit 来实现他们关于社交网络的梦想。
那么 Coursekit 又将是一种如何的形态呢？简单用一句话概括的话，是一种带有社交网络基因的在线课程学习管理系统。虽然目前 Coursekit 还没有开放任何测试，但是仅仅根据这个想法，我觉得 Coursekit 会有很大潜力成为一颗明日之星。我们在此可以先做一些前瞻性的分析。
市场概况和竞争
在美国念大学的同学们一定知道 Blackboard，一款当前被大学和高中广泛采用的在线课堂辅助管理系统。作为一家市值达11.9亿美元的公开上市公司，Blackboard 占据了接近77%的市场份额（包含WebCT的份额,2007年）。此外，Blackboard 还为企业，政府和军队提供相配套的在线管理软件。而在同类LMS市场中，可以与 Blackboard 相竞争的对手 Moodle （开源系统）只占有了10%左右的市场份额（2007年）。根据美国高等教育部门的统计，目前在美国有4352所高等院校，大约1820万注册的大学生（包括本科，硕士，博士），庞大的使用群体还尚未包括有LMS系统需求的高中和中学。可以说，美国的LMS市场竞争远远没有达到饱和，非常适合新的强有力的竞争者加入抢占市场份额。
市场需求和期待
诺贝尔经济学奖获得者，米尔顿·弗里德曼一直强调，要建立一个高效率的教育行业，与别的行业一样，唯一的解决方案就是两个字——竞争。缺乏自由竞争的行业是缺乏创新和活力的。这或许可以成为 Blackboard 总是为人诟病的原因。走入任何一个使用 Blackboard 的大学课堂，你都可以听到来自于学生和教授们关于 Blackboard 的各种抱怨。正如 Coursekit 的共同创始人 Cohen 所说：“ Blackboard 并没有从学生和教授的角度去优化使用体验，它缺乏应有的功能，并且总是令人困惑。” 此外，鉴于学校经费的压力，许多大学现在开办了越来越多的远程课程，这也极大加重了教授对于LMS应用的教学依赖。显然，现有的 Blackboard 并不能完全满足教学和学习要求。正是因为 Cohen 和其他几位伙伴意识到了这个强烈的需求，萌发了他们寻求改变创新的想法。
根据 Coursekit 自己所设计的蓝图，它将是一款真正的从学生角度出发，迎合学生学习需要，满足教授教学要求的社会化课程管理系统。学生将会在定制化的控制板页面收到即时的更新，并且教授也可以方便发布课程指南，教学材料等。如果用户在这个平台上发现 Facebook 的影子，这将绝对不是巧合。并且它的创造者们会毫不脸红地告诉你：“我们会从 Facebook 中借鉴某些元素。”
就在今年的春季学期，Coursekit 的几位创始人已经在宾大的一些课程中部署了该应用。以下为 Typography 课的页面截图。
相比 Blackboard 单板的排版设计，Coursekit的设计更具设计美感，而且通过区块划分和彩色颜色标签可以让用户快速地知晓页面内容。而且，这种排版也更符合现在流行的用户使用习惯，让用户对于全新系统的上手时间大大缩短。
鉴于目前没有更多的实际操作使用的演示，我们仍回到 Coursekit 设计思路的话题。在其官方网页上，用唯一的蓝色强调了他们的宣传语：
Education is about Communication。
我认为，如果 Coursekit 果真能实践这句理念，它们的起步至少是相当成功的。伟大的思想碰撞皆源自于对话，现代科技可以消除人与人之间的地理隔阂，但如果不能搭建起有效的沟通桥梁，高等教育的作用将大打折扣。这就是为什么大多数大学课堂的讲师们要求学生们必须出席讲座，为什么鼓励学生们在课堂上向教授提问，也是为什么许多教授对远程教育积极性不高的原因。如果，Coursekit 能在这方面有所建树，这将会是对高等教育模式的一个莫大贡献。
当然，这些都是我们美好的希望。就像 Cohen 说道：“现有的这些都太无聊了，我们希望能呈现一些有趣而且创新的东西。”
Coursekit 已经募得 100 万美元的种子投资用来迈出他们走向商业的第一步。
