惠普：一块玻璃的 3D 打印之旅

3D 打印并不是新鲜事，用玻璃作为打印材料听起来就有趣多了。第一个吃这只螃蟹的，是惠普。

消息来自惠普的一项招聘。这则招聘中说，惠普正在寻找“3D 打印机器人工程师”，这听起来没什么，不过在职位的详细描述中，惠普说：

“HP 实验室正在研究能量产的混合玻璃无机材料，以及其他无机材料。”

目前的 3D 打印，塑料或是金属是常见的材料，玻璃非常罕见。惠普为什么要用玻璃呢？从 2012 年惠普实验室的一份报告中，我们可以找到理由。报告中说：

地壳中，90% 的成分是硅酸盐矿物，硅石的资源将会变得紧张。玻璃易于回收，安全环保，并且价格便宜，却有着宝石一样的绚丽。触感舒适，在一定情况下，消费者也不会对它的脆弱性大失所望。

制造玻璃的方法不止一种，惠普 2012 年的这篇论文表明，惠普正在尝试为 3D 打印添加不止一种的材料。

玻璃可以有不同的使用目的。比如，玻璃工艺制造者可以用 3D 打印机构建精确的作品，之后再将其入窑烧制。

我们尚不可知惠普会有什么更多的奇思妙想，不过用玻璃作为原材料也许可以成为新思路，它或许可以成为一个复制复杂玻璃形态的新方法。

惠普在去年就表达了对 3D 打印领域的热血：“3D 打印让我们感到很兴奋，我们希望能领导 3D 打印行业。惠普实验室目前正在关注这个领域。”惠普 CEO Meg Whitman 出席曼谷 Canalys Channels 论坛时说。

3D 打印市场的格局中，虽然仍然是小企业主导，但是巨头之争已经初现端倪，惠普在这方面也有不错的竞争力。截止 2013 年底，全球 3D 打印专利数量前 20 位中，有 14 家传统行业巨头，包括惠普、日立化成(并列第四，均拥有 26 个专利族)、松下、塞利克斯、IBM、波音等。

今年三月，惠普称已经“解决了最关键问题”，将在今年十月推出旗下第一款 3D 打印机。

题图来自 houzz