专利的生意经：恶魔和天使都在赚钱

专利诉讼，这个曾经旨在“保护专利”的法律手段，却被人利用发展成一种商业模式：在科技行业中，有一群人，他们就以专利诉讼盈利，他们是低调的“隐形人”。

这类公司被称为 NPE（Non-Practicing Entities），即为“非执业公司”。简单来讲它们从外部收购专利，收集过来之后不是用来实体的生产制造，而是对他人提起侵权诉讼，最后，这些被盯上的科技公司，有一部分会选择和解，从而支付专利的授权费用。

NPE 还有一个充满贬义的称呼：Patent Troll，中译为专利蟑螂、专利恶魔或者专利渔夫等。

也有另一群人，专门用保险保护公司规避 NPE 带来的损失，同样的，这也是一种商业模式。

对小型的初创公司来说，被 NPE 找上门来是一样沉重的事，它意味着要付出大量的精力和金钱处理诉讼，甚至可能让公司胎死腹中。没有经验的初创公司，会想当然的认为自己不会遇到专利纠纷。

RPX 成立于 2008 年，从创办之初，就宣称要对抗 NPE。换句话说，RPX 的作用就是用来帮助其客户预防可能来自于 NPE 的专利诉讼。

RPX 也做和 NPE 一样的事情：购买专利。但是，RPX 的客户只需要支付一定的费用，这样就能获得使用这些专利。RPX 的客户多为科技大佬，比如苹果和 Google。

RPX 也计划为初创公司设立保险，7500-10000 美元/年的保险费用，可以最高赔付 100 万的专利诉讼费用。

“一家初创公司如果遇上专利纠纷，那将是一个毁灭性的意外。” RPX CEO John Amster 说。他预言，在未来，初创公司能够用低廉的价格使用专利版权，就像是现在的电台为音乐版权支付费用的模式一样。

无论对大公司还是初创团队来说，用这样的服务规避风险是十分有效的。2010 年以来，专利纠纷进入了一个“大跃进”时代，苹果和三星的专利之争还算是企业间的正常竞争，来自 NPE 的纠纷就明显有“敲竹杠”的意思。在韩国，世界最大的 NPE——高智公司（Intellectual Ventures）曾通过 3G 专利诉讼案从韩国企业身上赚取了 1 万亿韩元以上，约等于人民币 58 亿元。

而对 RPX 来说，这种模式既能赚钱，又能在行业中获得好评和信任。“如果我们能让有意义的模式渗透到行业中，那么对我们而言这也是一个有潜力的商业模式。”John Amster 说。“如果 RPX 成功了，NPE 就会离开科技行业。”

题图来自 simmonsfirm