物联网可能是未来,但别唱衰智能手机
今年的 CES 上,中国厂商展现了前所未有的热情,而中国观众更胜一筹。去年的情况是,拉斯维加斯赌场里的中国人很多,CES 展馆里的中国人不多,而今年,来自中国的观众随处可见,但赌场里的中国人声音却没以前那么喧嚣了。
2014 年是中国互联网和硬件创业颇为热闹的一年,这一点里有京东、阿里巴巴、陌陌等企业 IPO,有小米等一众国产手机厂商吹响对日韩美手机的进攻号角,还有来自深圳北京等地的硬件创业团地吸引了各种目光,而原来处于绝对关注重心的手机没能吸引更多的注意力,而媒体们开始更多的关注大疆无人机、小米智能硬件等等内容。
CES 2015 无疑给了这种注意力转换一个强有力的佐证,“万物互联”从来没有这么旗帜鲜明地成为 CES 的主题,这个在 2014 年被反复提及并反复被质疑的概念终于在 2015 年初被上游厂商们证明是下一个趋势。
见微知著,硬件连接在继续
WiFi、蓝牙、NFC,传统硬件们从来没有被像今天这么多的连接方式,这些多种多样的连接方式可以看作是物联网的雏形。
而当我们谈到物联网和智能家居的时候,飞利浦 Hue 是一个不得不提的先驱者。有别与传统的 WiFi 传输方式,Hue 采用了更为高效节能的 Zigbee 无线通讯技术。
这款早在 2012 年底就上市的智能照明系统现在看来也是极具代表性的产品,与智能手机相连接,支持 IFTTT ,与许多应用绑定,呼应环境变化,营造氛围等等思路至今没有过时。
从移动互联网的角度来看,飞利浦并不是一个合适的案例,飞利浦和大多数欧洲企业一样,在这波浪潮中没有斩获太多。但是从硬件连接来看,飞利浦却是一个比较典型的例子,Hue 自然不用多说,今年 CES 上,飞利浦发布的多款声学产品都被赋予了更多的连接特性。而在更多的连接可能性之外,其实还有更多的扩展性。
Fidelio B5 是飞利浦在 CES 上推出的家庭影院音响新品,扬声器系统由一个主机和 2 个无线可分离式扬声器组成,而这三个组件又可以分别作为单独的蓝牙扬声器使用,并且还有 NFC 配对。它的智能之处在于它的空间校准功能专利算法,在家庭影院系统中,分离式扬声器需要准确定位,获得最佳声效,但是 Fidelio B5 能够在室内任意摆放,校准算法自动调校音场,这里面其实对应的是硬件已经开始“理解”环境,同时它也获得了 CES 家庭影院“最佳创新奖”。
ShoqBox Mini(BT2200)代表的是另外一种思路,“理解”环境之外,其实许多智能硬件需要“适应”环境,防水能力和特殊加固结构可以让它适应各种气候和环境,它甚至还能浮在水面上。内置的话筒可以让它作为手机的扩展,实现免提通话。
赋予声学设备与智能设备更多更快的连接特性,成为智能设备的外延品早已经是一种趋势。这种趋势也体现在了飞利浦另外的两款 CES 获奖产品上,Fidelio M2 蓝牙耳机和飞利浦 FL3X 蓝牙音箱都是这样的产品,连接特性被放在了和音质一样的营销高度上。事实上,去年三星发布的多款耳机音响产品也是这样的思路。
对于整个物联网行业来讲,飞利浦在 Hue 和今年 CES 上展出的声学产品更像是一个见微知著的引子。人们眼中的互联网洼地欧洲尚且如此,美国和东亚地区更是热衷于推动这种潮流。
巨头扇出来的风向
三星无疑是最愿意积极推进物联网的消费电子厂商,2014 年在手机端发展并不顺利的韩国厂商试图在物联网领域率先发力,成为两次潮流的受益者,上一次的移动互联网和智能手机大潮中,三星从手机准一流梯队跃升为产业领导者,这一次的物联网势头中,三星的反应比上一次还要快,喊出了“物联网的无限可能”的口号。
高通占据上游,也是移动互联网和智能手机大潮的受益者,和三星类似,高通这一次喊出的口号是“Internet of Everything”,在高通专门开辟的智能家居样板间中,来自海尔、LG、乐视等物联网联盟 AllSeen 的伙伴们和高通一起,将整个房间打造成了一个凡有电流流过,皆有网络连通的“智能家居示范田”。
英特尔是另外一番景象,在物联网这个领域,英特尔展现了极大的热情,即使在本次 CES 上,英特尔发布了第五代酷睿芯片,在可以预见的未来,酷睿芯片代表的 PC 芯片市场和至强芯片代表的服务器芯片及解决方案仍会英特尔未来盈利的主要来源。不过英特尔这次主推的却是基于夸克(Quark)微处理器的 Edison 和 Curie 平台,前者可以做到邮票大小,后者可以做到纽扣大小,精准面对物联网和可穿戴设备领域。
所以,英特尔的布局是,至强对应企业级服务器,酷睿对应 PC,凌动(Atom)对应低端 PC、平板和手机,而夸克(Quark)对应物联网和可穿戴。
如果单举这三家巨头还不够说明问题的话,那么看看 AllSeen 物联网联盟的名单就会发现,其知名成员企业和机构可以写下满满一页 A4 纸。
无论是一家厂商动作的见微知著,还是巨头们的风向转变,其实都说的也已经很明确了,2015 年中,物联网成为了一个厂商们合力打造出来的大趋势。
趋势并不一定是顺我者昌
关于错失移动互联网的前车之鉴,诺基亚毫无疑问是最佳诠释,死守塞班,错投 WP 都是教训,英特尔和微软也一度是反面教材。因此,随着移动互联网兴起的评论热潮格外珍视“趋势”,某种程度来讲,趋势是一个大而化之的概念,其广度甚至还比“互联网思维”要大。正如许多人有“互联网焦虑症”,怕被互联网所抛弃一样,相信许多人也有这类“趋势焦虑症”。
放在物联网这个现在人人都看得到的趋势中,几乎所有企业看起来都准备就绪,三星、飞利浦、海尔等等家电在去年乃至更早时候就已经很旗帜鲜明地表态了,而小米在近段时间已经把产品和营销重心转向了智能硬件,Google 收购了 Nest,苹果发布了 Homekit 这些。但是,就目前而言,没有一家企业的一款产品对我们的生活产生了立竿见影的影响。
三星等厂商的产品走向物联网更像是想再次做行业领导者的决心,还有发展自己 Tizen OS 的想法,海尔的转变是企业高层的决策和警醒,飞利浦的产品线是对过去的自然延伸和进化,而小米在这方面的布局更多的采用的是投资和结盟的方式,路途比较曲线。
上面所说的是物联网中比较大块的家居,加上这两年很火的可穿戴设备,还有车联网,就基本涵盖了物联网的大范围。
目前在这个物联网领域,还没有看到像苹果和 Google 这样的颠覆者出现,家电厂商们更多的做的不是自我颠覆,更像是拥抱互联网的自然动作,这个方向当然是正确。按照这次 CES 上众口一致的口风,还有物联网其实还没做出什么成绩的初始阶段,厂商们掀起的这个趋势更可能是一次“和平演变”,而不是类似于苹果崛起,诺基亚衰退的商业史案例。毕竟目前大部分厂商已经像飞利浦这样,在物联网还没有勃兴的时候就蓄势待发了。
移动互联网的核心是 3G 和 Wi-Fi 普及,以及各种连接方式,为硬件提供了高效的网络条件和信息传输,以及 iOS 和 Android 生态赋予智能手机更强大的能力,全方位提高了效率。这其中智能手机处于移动互联网的绝对核心地位。
而物联网则不然,其涵盖的产品线实在太多了,目前有潜力的系统除了 Android 和 iOS 外,还有三星在推的 Tizen OS,LG 的 Web OS 等。各自有各自心思的厂商们不会让物联网领域出现之前 Android 和 iOS 统治智能手机的局面。
另外一个关键问题是,智能手机没有网络其效用会大打折扣,PC 和平板也是如此,对于这些产品,网络是它们的另一半。而智能家居或者车联网则不同,没有网络,空调的制冷效果不会变差,汽车的油耗也不会变高,目前来看,网络对于移动互联网产品是雪中送炭,而对于物联网产品是锦上添花。这样的结果就是,要说服消费者像更换智能手机一样去更换家用电器是不可想象的,而目前的智能家居产品的实用性和必要性还没有达到让消费者必须要更换的地步,除非厂商们丧心病狂地将连上互联网作为空调制冷的必要条件。
对于空调来说,互联网和操作系统的意义远没有制冷效果那么大,多年以后,我们很可能看到小米的销售额超过格力,但未必看到搭载 MIUI 的美的空调份额超过格力。
即使在物联网时代,智能手机地位仍然超群
前面说到了“趋势焦虑症”,当一些人看到趋势的时候,欢欣鼓舞之下会丧失一定的判断能力,比如近来看到不少人在近看或远观 CES 后开始推崇物联网,而唱衰智能手机。论据之一是这次 CES 上,三星索尼等参展厂商一部手机都没发,但是发了电视洗衣机等产品,足以表示他们重心在转移。孤立地看当然没问题,不过回顾过往就会发现,CES 名为消费电子展,涵盖的领域相当广阔,智能手机只是其中一部分。
更重要的,三星索尼这些厂商更习惯在 CES 之后 MWC 和 IFA 上发布旗下的旗舰智能手机,判断趋势变迁不能从一次展会上来看。
即使从 CES 上来看,也不能只从发没发布新手机这一点来判断,事实上,如果细追究一下的话,在物联网时代,智能手机仍然会是处于枢纽的作用。比如上文提到的高通的智能家居样板间,以及飞利浦的部分产品,无不是需要和智能手机或者平板连接才能变得“智能起来”。
为何物联网还需要智能手机,究其原因,一是因为计算能力的不足,二是因为还不够“智能”。在大部分物联网产品中,手机依然充当着计算终端和控制器的角色,这种物联网设备和智能手机的配合在近段时间不会得到改变。
不过也可以预见到,随着传感器技术地增强,微处理器以及各种功能模块的加入,物联网产品必须要朝着“去智能手机化”的方向发展,当物联网设备基本独立于手机实现“智能”的时候,再来唱衰智能手机也不迟。
即便这一天到来,智能手机也应该和目前的 PC 类似,成为一个稳定持续的市场,虽然没有显著增长,利润率也被压得很低,但依然有肉吃有汤喝。并且,正如智能手机和平板不能取代 PC 一样,短时间内也找不到可以替代智能手机的产品出现,你不可能在一台冰箱上完成社交、资讯、沟通、支付、生活购物等事情。
诚然,近两年来智能手机的创新乏善可陈,并且将来也会变成常态,渐渐变成规格的逐渐演进和一些细微处的改进。没办法,这是行业发展的必然。除了屏幕变大、镜头更好之外,进步不多的 iPhone 6 & 6 Plus 仍能够创造季度销售纪录,以及小米不断攀升的估值和销量预期也说明了,这个市场的需求依旧强劲。
三星在 CES 上的新品发布节奏,以及近来的市场表现不能被证明是物联网之下智能手机前景暗淡的佐证。