FCC 定义宽带新标准:25Mbps/3Mbps。你用的还是“宽带”吗?
1 月初,美国联邦通信委员会(FCC)在年度宽带进程报告中对“宽带”进行了重新定义,将原定的下行速度从 4Mbps 调整至 25Mbps,原定的上行速度从 1Mbps 调整至 3Mbps,并在本周四正式向美国境内的各大网络运营商,如 Comcast、AT&T 和 Verizon Communications 发出指导意见书,要求加强宽带部署。
在原有 4Mbps/1Mbps 的标准下,有 6.3% 的美国家庭的网络接入达不到这一要求,而按照最新的宽带标准,美国网络接入不达标的家庭上涨至 13.3%,大约近 5000 万人无法享受到标准的宽带服务。
FCC 现任主席Tom Wheeler表示:
如果 80% 的美国公民都用上了 25Mbps/3Mbps 的宽带服务,我们就有义务去提升剩余 20% 的公民的互联网宽带服务水平。
根据月初公布的美国 2015 年宽带进程报告,宽带不达标的家庭主要集中在农村地区,近 53% 农村用户的宽带速率在新标准之下。
如果你觉得 25Mbps 的上行标准已经足够高了,那么 FCC 委员会的委员 Jessica Rosenworcel 的目标就可以称之为疯狂了,他的理想标准是将下行速率提高至 100Mbps:
我们既然发明了互联网,就应该有足够大的野心去完成更加疯狂的事业,所以说将宽带的入门标准提高到 100Mbps 并不为过。因为低于这个标准之后,我们的下一代,我们的未来,甚至我们未来的数字经济都会因此而被拖累。
FCC 提高宽带标准的依据之一是 2015 年宽带进程报告中的一组数据:4K 视频需要有足够高的带宽,而 25Mbps 是最基本的要求。与这一指导意见书相对应的是,奥巴马在本月初也对美国的宽带服务市场做出过评价,认为其市场竞争不够激烈,希望能够推动地方建设本地性的宽带服务,而此前在某些州的法律规定地方不能进入宽带服务市场。
互联网服务的日渐丰富和网络接入设备的不断增加,都使得当下的宽带网络显得有点力不从心了。Google 早已按捺不住,开始在多个城市推行 Google Fiber 千兆光纤。只是其他宽带服务提供商并能没有这么积极,而且在目前,FCC 的要求还不具有法律效力,仅仅是一份意见书,但它已计划从下月开始推动相关立法,以切实推行新的宽带标准,让更多的网络宽带服务提供商去遵循新的标准。
对于 AT&T 和 Verizon 来说,新标准还会带来另外一个更为严峻的问题,那就是 DSL(电话线拨号上网)用户被彻底排除在了新标准之外,因为技术瓶颈导致它的传输速率几乎不可能达标,唯有进行根本性的网络改造。AT&T 的全部 1600 万用户中,有 400 万用户在使用 DSL 服务,且它所能提供的最高下行速率仅为 6Mbps;Verizon 920 万用户中,DSL 用户数站 260 万,它的最高下行速率可以达到 15Mbps,但几乎已经没有提升空间了。所以, Verizon 发言人如此表态:
我们暂时还没有执行新标准的计划。
新标准下网络基础设施的升级改造会带来很高的成本压力,网络运营商不配合是很自然的事情。在上周,美国网络和通信协会(NCTA)便宣称不会执行新的标准。它给出的理由是“普通用户完全不需要这么高的带宽,新标准夸大了用户对于 4K 等高质量网络内容的需求”。
提到 4K,你可能已经联想到此次宽带标准升级的一批拥趸了。没错,就是以 Netflix 为代表的视频服务提供商,它们希望更多人群获得流畅的 4K 视频体验,而宽带是否达标在这其中有着举足轻重的影响。
看来两大阵营——主要是网络服务提供商和视频服务提供商——的僵持局势还要持续一段时间。
题图来自 Pixabay 插图来自 Google Fiber