Palm webOS 是否昙花一现?

*注: 这篇文章于8月21日首发于JavaEye. 现在转发到ifanr上, 并补充一些内容 😉

Palm Pre的发行曾经是相当的轰轰烈烈, 然而, 3个月不到时间, Palm似乎已经后续乏力, webOS作为一个现代移动操作系统, 是否是昙花一现呢? 本文通过本人的亲身体验, 写写个人对webOS, Palm Pre的心得.

webOS是基于linux, 在内部有个java的服务器, 把底层的事件和信息传递给Mojo这个Palm SDK的框架. 这种架构, 和一些通用的JavaScript库很相似, 比如PhoneGap, QuickConnect, Rhodes这些, 用JavaScript来做和底层沟通的桥梁, 以获取一些系统底层的信息, 比如经纬度的GPS地址, 加速器的x,y,z值, 摄像头, 等等. 不过这种架构也有很明显的限制, 比如, 传输的速度, 比起native method call, 会慢很多. 比如在Pre上面加速器的值. Pre上面一秒钟只能读到4次值(4Hz), 而iPhone上可以达到100Hz. 一些比较依赖精度的应用, 特别是游戏, 使用效果上会差很多.

Palm最近开始努力吸引游戏开发者:
Palm Game Developer Cafe
但没有原生的SDK支持, 没有Open GL的access, 想做出像样的游戏, 几乎是不可能的.
我前段时间看了下webOS上webkit对Canvas的支持, 有很多库和接口都没实现.

Palm SDK是基于HTML5, CSS, 和JavaScript的web标准, 他们的主要框架是Mojo(基于prototype). 典型的MVC风格, 和rails很像, 包括assistants,controllers,models和views这四大部分. 对于web开发者来说, 是很友好的. 所以, 可以说会开发web MVC模式的程序员, 上手Palm webOS应该是很顺手的. 因为webOS顾名思义是基于web的OS.

但Palm对自己的webOS可能是另外一种定义. 下面是Palm一个产品经理给我的email里的一句话:

Have an appealing design and user interface aligned with Palm UI guidelines and optimized for webOS (i.e., not a “browser” app)

什么意思? 全盘颠覆自己的基础吗? webOS的app就是web app/browser app, 除了Palm特定的几个UI widget而已. 而且, 你还可以做出比Palm更漂亮的widget. Palm这种意识是在抄袭Apple的iPhone, 想用自己的特定UI来绑定一批用户群. 但Palm大概是高估了自己对用户的吸引力. 毕竟Palm没有Apple一批死忠粉丝. 你老老实实把webOS做好就行了, 不要好高骛远, 你还根本不是Apple iPhone OS的对手.

最近据说Palm在做软键盘:
Palm Pre屏幕键盘的最新进展

请先看下这篇报道:
虚拟键盘深入对比评测：iPhone VS Android

Palm, 在3.1寸的屏幕上搞软键盘, 是无论如何都搞不过3.5寸的! 把精力花到其他需要的地方吧.

Mojo框架中, 缺少了一个很重要的API: 地图

(注: iPhone SDK 3.0中才正式支持内置地图的API) 地图结合GPS的应用, 再加上SNS, 是个非常hot的开发趋势. Palm的webOS竟然没有地图API. 要开发地图应用就直接拿google的map API v2或者v3. 当然, 还要写很多代码, 而且, 速度很挺慢的. 把google的map API内置会有这么难吗?

最后, 一个很让人棘手的问题, 就是大家可以很方便的进入Palm Pre的系统, 只要启动developer mode (密码是经典的任天堂上上下下左右左右BASTART ), 然后安装免费的Palm webOS SDK, 然后接起USB数据线, 去到SDK里的novaterm, 然后… 你就可以看见webOS里面的一切, 包括所有安装的app, 还有app的原代码!

webOS的app其实就是一个功能完善的网站. 所以一旦安装app, 所有的css, html, js, image, 都在你的掌握之中. 现在的网站, 如果你不知道网站的结构话, 想一次性下完网站的所有代码, 是件非常困难的事情. 好了, Palm提供了一个绝佳的机会, 让你一击下载网站代码. 我在自己安装的app里就发现很多API的key, 登录的一些信息, 等等. 对于一个开发者来说, 如果不是开源项目的话, 是很忌讳自己辛苦开发的代码, 被其他人自由浏览. 在这点上, 如果Palm不能给出一个合理的安排的话, 我想近期是没有什么兴趣开发webOS的app的. 最起码android和iphone app是编译过的, 提供了初步保护. webOS这种赤裸裸的把你的代码开放, 有点让人难以接受.

7月份iPhone 3Gs的发布, 直接冲击了Palm Pre建立起来的momentum. Palm如果不能在短期之内发布一批重量级的app, 如果不能在10月份之前发布第二款基于webOS的手机的话, 我们有理由相信, Palm对Apple的战役已经以失败告终. 如果webOS不会以android那样可以授权其他手机厂家的话, webOS会注定只能成为一种niche OS. 一种geek们津津乐道, 玩家们hack得很高兴的OS, 但远不能占据主流的移动手机OS的地位.

希望Palm加油, 但时间… 已然不多…

后续补充:

Palm Pixi在9月份宣布了, 320×400 18位颜色, 2.63寸屏幕, 算是比较低端的配置, 没有wifi. 现在快10月底了, 美国Sprint还没有Pixi何时上市的消息(我今天刚和Sprint的客户询问证实). 现在Palm Pre已经降价到$99美刀(签两年合约). 新出的HTC Hero是$179美刀(签两年合约). 还有一个三星的Moment (Android, 800MHz芯片, AMOLED屏幕)要在11月1日正式在Sprint发布. 估计到时候Hero会降价到$149. Pixi, 作为一个低端的webOS手机, 在Pre已经是$99白菜价的情况下, 在几款新型android手机的围攻下, 它的发布价会是多少呢? 笔者估计应该是$79(签两年合约). $49,$59,$69不是没有可能, 但对一款新的智能手机来说, $79是保住了面子. 如果是$99的话, 大家都会去买Pre了, 更大的屏幕, 还带wifi, 外形也更美观.

所以呢, Pixi貌似没能在10月份发布, 已经失去抢占低端市场的潜力了. 除去上面所说的两款Sprint Android手机, T-mobile/Moto的CLIQ已经在10月19日星期一开始发售了. Verizon的Droid在10月底会宣布, 最迟11月第一个星期开始销售(一部万众期待的Android 2.0, 明年支持Flash 10的超豪华手机!). HTC Desire(HTC Sense, Hero的翻版)和Moto Calgary(带Moto Blur)已经宣布会在Verizon上面发售. 还有N900!

Palm webOS生不逢时, 目前已经是全面溃败的状态. 笔者会在下一篇从webOS和Palm的App Catalog的角度来证明为什么webOS已经失败.