比尔盖茨喝“粪水”，是有原因的
今年一月，与比尔盖茨有关的一段视频在网上广为流传，这次他没有讨论疫苗，也没参加“冰桶挑战”之类的活动，只是喝了一杯水。喝水并不稀奇，关键在于五分钟前，水源刚从污水处理设施中取出，他喝的是一杯“粪水”。
盖茨制造这样一个噱头，其实是为了给低成本污水处理器 OmniProcessor 打广告。OmniProcessor 集发电设备、焚烧装置，及水过滤系统于一体，每天能将 14 吨污水转化成饮用水并发电。
在盖茨基金会的资助下，Janicki Bioenergy 公司花了两年时间来制造这一机器。去年他们造出了原型机，今年二月份又将其重新拆散，运往塞内加尔首都达喀尔来检测实际效果。在达喀尔，机器被重新组装，5 月份开始正式运转。
廉价的环境卫生解决方案
在达喀尔，有 120 万人口都没有连接污水管网，只能使用旱厕。处理排泄物通常有两种方式：人工清理（将粪便从厕所挖出，埋入预先挖好的坑中）或通过卡车等将排泄物运送至污水处理厂。
前者容易使人致病，后者要更加安全一些，而且现在部分污水处理厂正被 OmniProcessor 所取代，效率更高。塞内加尔环境卫生研究所项目协调人 Mbaye Mbeguere 表示，在达喀尔，约 1/3 的污泥目前是通过这些机器来处理。它不仅能带来饮用水，还能发电；灰渣还可以被用于建筑工程。
（OmniProcessor 污水处理器，两辆校车并排大小）
像达喀尔这样的情况并不少见。今天，全世界至少有 20 亿人仍在使用缺乏适当排水设施的旱厕，糟糕的卫生环境每年要夺走 70 万儿童的生命。由于基础设施建设成本高昂，发达国家的解决方案并不适用于穷国。盖茨认为，OmniProcessor 的目标并不是生产更多饮用水，而是明显改善贫穷国家城市的卫生环境。
真实世界存在诸多变数
到目前为止，Janicki 团队的工作“符合预期”，但在这一过程中，他们也遇到了很多困难。盖茨本周在博客中写道：“真实世界带来诸多变数。比如你需要找合适的操作人员；你需要与国家或地方政府合作；你还要关注公众的反应。”
盖茨透露，OmniProcessor 的团队正在思考如何优化机器设计，并制定商业计划。他表示：“下一版本的机器可以焚烧更多类型的垃圾和排泄物，维护起来也更简单。” 现在，Janicki 团队正以 150 万美元的价格向塞内加尔一座城市出售首台机器，同时，他们也在和一些较富裕的国家谈判，出售更多的产品。
OmniProcessor 不必担心没人支持
Janicki 团队希望，OmniProcessor 在达喀尔的成功能给其他创业者带来启发，让他们也去关注一下环境卫生科技。盖茨认为，此前之所以没有人开发这样的机器，是因为懂得这种技术的人并不存在由水污染而带来的困扰，“他们不了解这样的情况，也不清楚他们可以从这一问题的解决中赚到钱”。
（Peter Janicki 和 Bill Gates）
荷兰代尔夫特理工大学环境生物技术教授 Mark van Loosdrecht 认为，获得慈善机构，尤其是盖茨基金会这样资金充足的机构的支持，对环境卫生技术的研究者和开发者来说是一件好事。至于 OmniProcessor，他们不必担心没人支持，Loosdrecht 表示：“我更看重长期目标，而不是带来短期效果的一般项目。”
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