Swatch 的秘密武器－－它能抵御智能手表大军吗？
自 Apple Watch 推出之后，不少分析员都认为智能手表将会对瑞士钟表业产生冲击；但是瑞士钟表业的老大、拥有多个名贵手表品牌的 Swatch 集团 CEO Nicholas Hayek 却偏偏指 Apple Watch 只是个有趣的玩具。没想到在 Apple Watch 推出后的几个季度，瑞士钟表业业绩就面临着六年来的最大跌幅。
巨大的智能储备
虽然 Swatch 高层口中老是批评智能手表，但他们却是 “口嫌体正直”，一路被指收起一堆智能手表的专利。据 Bloomberg 报道，Swatch 目前已注册了 173 个与智能设备或手表连线相关的专利。智能手表还在起步阶段，我们不能判断 173 个专利孰多孰少；但据 Bloomberg 转述 Envision IP 专利律师事务所的说法：
这瑞士公司正研发和注册手表的电路和硬件，让他们能在无须与任何电信公司和手机生产商合作，就能生产自家的智能手表。
单从在这角度看，其实全球最大的手表生产商，某程度上是在“扮猪吃老虎”，让智能手机生产商是轻视瑞士人的潜力。Bloomberg 就转引苏黎世 Kepler Cheuvreux 经纪 Jon Cox 说法：
目前他们所做的一切，都是建基于当年的”石英危机”。石英危机可能给他们带来很深刻的伤痕，所以他们对拥有科技的背后动机往往是：先拿到专利，然后再问怎么办。
“石英危机”是 70 年代钟表业的噩梦。当年，日本精工 (Seiko) 透过石英的压电效应，大量制造出比瑞士机械表更简单、更便宜、但更精确的石英表，直接冲击瑞士钟表业的根基。但当瑞士钟表业在 80 年代最困难的时期，刚重组的 SSIH/ASUAG 集团（即今天的 Swatch) 却借着石英表的廉价化风潮，推出了 Swatch 手表－－第二只手表的概念，把手表变成了时尚配饰，打了一仗漂亮的翻身仗，并借此奠定了今天的地位。
所以科技对 Swatch 来说是个冲击，也是个帮助；他们对科技不能不“爱恨交织”。
智能、不智能
然而有趣的是在 Bloomberg 的报道指，Swatch 其实并不完全抗拒智能手表的潮流，但他们一直避免使用这个“标签”。Bloomberg 的文章提到：
在 1999 年，他们已经推出一些触控屏手表，例如价值 1,250 美元的天梭 Tissot T-Touch Expert Solar Watch，它拥有罗盘、也可以感应高度和使用太阳能。另外，Swatch 也曾研发出具移动支付能力的触控式借记卡手表，在早几年也曾推出了可以在店里做电子支付、 90 美元的智能手表 Bellamy。
可是，根据 Bloomberg 援引 Hayek 的说法：Swatch 仍然拥有一堆卖不出的智能手表，包括 1991 年推出的寻呼机手表，另外还有十年前与微软合作、可以接收短信和股票信息的 Paparzzi。
我们不能不怀疑：也许是这种不愉快的经验，导致 Swatch 虽然储备了不少的技术，但仍然在智能手表市场上犹豫不决。事实上，Bloomberg 转引日内瓦 Mirabaud 证券分析师 Alessandro Migliorini 的说法，正好说明 Swatch 正在一脚踏两船：
Swatch 会继续实验不同的功能，看看那个功能有实际的需求，他们就会更积极的去推动。
然而从我的角度看，他们的智能手表与 Apple Watch 根本不同类别。Swatch 的智能手表只是单纯的加入几个崭新的功能，而没有像 Apple Watch 或 Android Wear 一样，把手表平台化，建立自己的生态系统。换句话说：如果说苹果的智能手表与“智能手机”相似，那 Swatch 出的智能手表，顶多就是多功能 (Feature-rich) 手机，而不是某些定义上那种有着自己生态圈的“智能手机”。
让我们再次重温 Envision IP 的说法：
- 他们的专利绝大部份属于硬件方面；
- 他们可以不用与任何平台合作。
Swatch 虽然在智能手表界别很早就发力，例如在 1999 年智能手机还在雏形的时期，他们就已研发在手表里殖入 SIM 卡；但我们只要进入美国专利及商标局 (USPTO) 一看，就会见到他们所注册的 171 个专利大多与硬件相关，与软件、平台或作业系统相关的并不多，更不要说他们一直都没有自家的作业系统，没 SDK，更不要说是有自家的应用商店。。
不智能？或是为他人作嫁？
也因为这个缘故，Swatch 在手表业上最大对手之一 LVMH 集团，就选择了另一条道路：他们旗下的泰格豪雅 (Tag Heuer) 与 Google 及英特尔合作，推出了一只智能手表 “Connected”。而且，根据 The Verge 的说法，泰格豪雅这只智能手表，在体验上与一般的 Android Wear 没什么不同。那就是说：瑞士手表制造商只能造出一些没生态系统的“多功能手表”，又或是为他人作嫁衣裳，成为 Google 的”变相 OEM” 生产商。
不过，Apple Watch 的体验目前仍只是差强人意，而泰格豪雅 Connected 的其中一个吸引力，其实就是可以付款换一台机械手表。故此以目前的环境来说，我们仍然很难说智能手表将会成为未来的潮流——问题是瑞士钟表业真的要步进智能世代，他们真的可以单靠几个先进功能，就能和美式的一堆开发者大军决胜吗？
题图来自：123RF图片库
