NASA 本次的成功，预示着我们也能自制火箭？

3D 打印的出现，除了能发掘出各种具有不同的特性材料之外，还试图将一些生产极度复杂的东西简单化。

近日，NASA 用 3D 打印技术制作出一个火箭引擎。这款引擎能够正常运行，并且能够产生 20000 磅推力。

根据 Gizmodo 的报道，NASA 之前已经用很长的时间去准备这个 3D 打印引擎制作计划。在最新的测试中，他们用 3D 打印制造出 75% 的部件，是目前所有测试中 3D 打印零件占比最高的一次。

测试时，该实验组的人员在液态氧和氢装入该引擎，并且点火，然后情况就和上图见到一样。

根据现场测得的数据显示，这款发动机能够在华氏 6000 度以上的温度下，转速达到每分钟 90000 转，产生 20000 磅甚至更大得动力。这种个峰值状态持续了 10 秒左右。

测试结束后，NASA 对外表示这款 3D 打印引擎的制作其实不算难，对比传统制作手法也有优胜的地方。

首先，它会比激光铸模与手工组装相结合的传统制作方式来得更加有效率。以前可能需要用一年的时间去完成的工作，在 3D 打印加入之后能够缩短到几个月就能够完成了。同时，这项工作能够减少工程师们的组装数量，这个如果在之前是不可能做到的。

针对这点 The Verge 曾经指出，NASA 如果采用 3D 打印制造零件的话，成本将会比之前降低 70 %。本次实验的成功，NASA 可能会像之前所说的，将 3D 打印引入零件的大规模生产中，进一步降低制造成本。

NASA 的 Elizabeth Robertson 在后续的新闻稿中表示：

“通过本次对泵和喷油器、阀门的测试，我们发现许多的零件都能够通过 3D 打印去完成。今后，3D 打印这种技术会在航空设备的制造中变得更加普遍。”

尽管这样制作成本的降低、工序的化简对于大众来说没有太大的作用，现在要达到“全民做火箭”、“全民登月”的程度也并不现实。

不过，NASA 本次的突破将航空设备的制造推到另一个领域，制作成本的降低能够让不少的外太空探索企业能够加入这项活动来，这才是本次试验最重要的目的。

题图来自：Wikimedia，插图来自：Compastro，Premierhanding