“Twitter 是不是社交网络”引发争论

美国风险资本专家 Bill Gurley 最近在自己的博客上发表了一篇名为 “You Don’t Have To Tweet To Twitter”的文章，主要观点是“要使用推特，你不一定得发推。”

Bill Gurley 拿 Facebook 来比较，来阐述他心目中“社交网络”的概念：

Facebook 是一个多对多的交流网络，用于与朋友分享信息及个人近况。它的重点在于互动：你加我为好友，我加你为好友，然后我们互相分享信息。

Twitter 是一个一对多的广播网络。它不是让每个人都去“发推”，而是让每个人都去关注。我不需要我关注的人关注我，我甚至不用注册，就可以到Twitter上获取我想要的信息。就像我不需要大鲨鱼奥尼尔加我为好友，我就能获取他所分享的信息，了解他的近况。

在Facebook上，你的信息分享的受众仅仅是你的好友，它具有对称性。Twitter具有高度的不对称性，你发推面对的是所有关注你的人——而不仅仅是与你互相关注的人。

Twitter是个“信息工具”，“发现引擎”，一个“增强版的RSS”。它是一个媒体、名人发布信息的平台，对大多数人来说则主要是一个获取信息的重要来源。很多人只是获取信息，根本不发推。

所以，他认为 Twitter 并不是一个真正的社交网络，它面对的竞争者应该是其他的“信息工具”“发现引擎”，而不是 Facebook。而 Facebook 毫无疑问是与朋友分享信息的第一平台，它的竞争对手应该是 email，即时通讯工具，以及其他对称的社交网络比如 MySpace。

这篇文章的结论“Twitter 跟 Facebook 并不同属社交网站的范畴”引起了广泛讨论。在大众媒体的眼中，Twitter 跟 Facebook 一直被称为社交网络的引领者。此刻突然有个人出来说：“其实 Twitter 不是一个社交网络。”你的反应估计会是：“什么？你在开玩笑吧？”

引发的争论

看完这篇博文后，TechCrunch 的编辑 Robin Wauters 就是这样的反应，于是他写了一篇文章 “Twitter，There Is Nothing Wrong With Being A Social Network”作为回应，意为“推特，毫无疑问是一个社交网络”。

Facebook 与 Twitter 确实有明显的区别，并且两个平台用处不太一样。但这并不代表 Twitter 不是一个社交网络。

多年来我一直把 Twitter 当成一个社交网络来使用。通过发推或者私信，我与我的朋友，同事，以及从没见过面的同行进行交流，分享资源。我把Twitter当成一个为大量第三方应用及服务提供身份认证的角色。

Twitter 的单向关注并获取信息的特点也不能说明它不是一个社交网络，事实上 Facebook 也在做同样的努力——在今年九月份 F8 大会上，Facebook 推出了类似Twitter，Google+ 的单向关注功能——订阅。

Twitter 并不只是看音乐家分享他们的旅途经历和工作，并不只是看政客分享他们的观点，也并不只是从新闻组织（或者记者，专家）处获取新闻以及独特见解。在 Twitter 上还有大群用户在自己的圈子里进行交流，这部分用户不应该仅仅因为 Twitter 不想与 Facebook 直接竞争而被忽视。如果 Twitter 不是社交网络，那么试想如果 Twitter 去掉给其他用户发私信的功能就因为发私信是一种固有的社交活动，你能想象吗？用户肯定会反抗的。

关于这个问题，Robert Scoble 在 Google+ 上也写了篇文章来回应。“Is Twitter a social network？Wrong question. Here’s why”

那么为什么 Twitter 本身和 Twitter 的投资者都不愿意去承认 Twitter 是一个社交网络呢？最大的原因在于社交网络这个领域里有 Facebook 这个大巨头。大多数的公司都不愿意跟 Facebook 硬碰硬，典型的例子有当初 MySpace 费尽心思证明自己不是像 Facebook 一样的社交网络，而是一个个性化的娱乐中心。但事实上 MySpace 就是一个不折不扣的社交网络。

其实 Twitter 是不是一个社交网络的争论并改变不了什么。尽管 Twitter 管理层和投资者们不肯承认，但这很明显无法掩盖 Twitter 和 Facebook 在本质上有众多功能性的重复。所以，承认吧，Twitter 和 Facebook 就是社交网络的引领者，这并没有什么大不了的。与其费尽心思证明自己不是一个社交网络，不如迎难而上，毕竟Twitter 还大有可为，特别是在广告业方面。