从 MUD 到 MMOG，RuneScape 已走过 15 个年头

自 2001 年发布以来，大型多人在线游戏（MMOG） RuneScape 已经走过了 15 个年头。在此期间，许多的同类游戏黯然退场，RuneScape 也经历了两次大改版。为纪念游戏诞生 15 周年，RuneScape 的开发者制作了纪录片《RuneScape—15 years of Adventure》（RuneScape—15 年的冒险）。虽然官方纪录片不免宣传性质，但我们能从中了解它的起源，甚至获得一些久违的感动。Ars Technica 网站对此进行了报道。

在剑桥大学菲茨威廉学院学习计算机科学期间，Andrew Gower 为互联网游戏公司 Games Domian 制作了许多免费游戏。在此过程中，他的兄弟 Ian 也来帮忙，负责游戏的画面。毕业后，Andrew 决定自己创业，开发一款 MUD 风格（MUD 是基于文字的，现代多人在线游戏的前身）的图形化的在线冒险游戏。

“我想要为自己制作一个游戏。不把它卖给任何人，” Andrew Gower 说，“我想要制作一个能在任何计算机上玩的游戏。只要连到服务器上，你就能继续玩。我意识到，我能够做一个图形化的 MUD。” 在几周的时间里，他开发了一个简单游戏 Devious MUD，并且传到了网上。他让朋友们玩这个游戏，收集他们的意见。一周后，他关闭了游戏，开始创作 RuneScape。

Andrew 和兄弟 Ian 一起设计了 RuneScape 的任务系统，撰写了以 LucasArts 经典冒险游戏为灵感来源的剧本。“到了 2001 年 1 月，我觉得，RuneScape 已经到了可以发布的阶段了，” Andrew 说。他们把消息发布到了论坛。结果，注册人数之多超出了预想。他们不得不添加新服务器。

很快，游戏的运营费用就让 Andrew 吃不消了。他搬回父母家里，把半个厨房当成了办公室。他的母亲从学校辞职，加入到游戏开发之中。Andrew 甚至把母亲烤培根的声音放到了游戏里。随后，游戏增加了付费玩家，他也开始在 Google 上搜索“你如何去面试别人？” 当时的面试是在一个未经装饰的办公室进行的，而且，每个新成员的首要任务就是搭建桌子，安置自己的电脑。

2001 年底，Andrew Gower 的游戏公司 Jagex 成立。许多员工都没有游戏业背景，但是，多数人都一直坚持到现在，与游戏及玩家们都形成了很深的关系。“RuneScape 就像是我们的孩子，” 游戏的设计总监 Mark Ogilvie 说，“它逐渐长大，成熟起来，而我需要照顾它，确保它不出问题。当它跌倒的时候，我给它贴创可贴；当它做错事的时候，我给它警告。它有了自己的人格，以我们未曾预料的方式成长着。它以奇怪的方式影响了我的人生。我不会太多地考虑未来，只需要专注于现在即可，而真正改变了游戏的却是其他人。这就是 RuneScape，每个人都从中学到人生的一课。”

为纪念游戏的 15 周年诞辰，开发团队计划在游戏中添加两块新大陆，四个新 Boss，以及改进的物品制造系统。这种不断的、增量式的改进能够保持玩家的兴趣，使他们持续回到游戏之中。在谈到 RuneScape 的魅力时，《网络创世纪》的创造者 Richard Garriott 说，“游戏的深度、游戏的功能性，以及人们在游戏世界中分享的历史经验，这些东西都随着时间的推移而变得更加深刻，更加出色了。因此，这个成长了 15 年的游戏仍然有着强大的能量。”

图片来自 ars technica