Google Wave，值得纪念的伟大失败
当我们在热烈讨论未来时，当我们在讨论直播、Bots、Slack 的时候，不经意间让我想起 Google 曾经推出的一款失败产品。
它叫 Google Wave。
最初，它笼罩着耀眼光环。创立 Google 地图的两兄弟拉斯·拉斯姆森（Lars Rasmussen）、杰斯·拉斯姆森（Jens Eilstrup Rasmussen）历时数年投入，Google I/O 上明星级的待遇，充满颠覆性的产品体验和理念。
然而，仅 2009 年发布，仅仅一年左右，Google 着急地宣布停止开发 Google Wave。2012 年，Google Wave 彻底关停。
但这不影响它是一名伟大的失败者。
为了让大家更加了解 Google Wave 是什么，以下放上一段视频：
可以看到，它的糅合了多种沟通工具，包括电子邮件、电子邮件群组、即时聊天工具、在线协作文档、线上社区等等，将它们当中的特性彻底打散，同时组合在一起，力图创造出一种高效、协作的沟通环境。
从用户体验方面，它所提出的实时性交互，在当时是颠覆性的。一是，降低远程协作的难度，文档的修改不必反复经过电子邮件沟通；二是，整体沟通过程的透明，让线上协作的人在沟通过程当中增加了信任感、安全感。
它是全新的沟通平台。
（Google Wave 的界面）
Google 人力资源高级副总裁拉斯洛·博克（Laszlo Bock），在《重新定义团队（Work Ruls!）》一书里，总结这款产品的超前特性：
- 它是直播的。与当前市面上几乎所有的产品都不一样，你可以实时看到人们输入的评论或进行的交谈，每一个字母的输入都能看到。如果你是后来才加入某一条 Wave，还还可回放整个交谈过程，体验真实情景。
- 它是一个平台。与大多数的电子邮件或聊天产品不同，你可以在 Google Wave 上构建应用。你可以在其中加入媒体文件、便携游戏，当今大多数社交网络上可以做的事情在上面都可以做。
- 它是开放资源。代码向公众开放，可以进行修改和改进。
- 它有拖放功能。现在这项功能已经得到普遍应用，但是 Google Wave 是社交产品中允许用户通过简单拖便可分享文档和图像的先驱之一。
- 它有机器人。机器人！你可以创建自动化代理，按照你预设的方式进行交流。比如，你可以设计一个机器人，任何时候提及一家公司的名称，就会插入该公司的实时股价。
以上细节，你会在 Slack 看到，你会在时下大谈特谈的 Bots（聊天机器人）商业模式看到。而从增加互动的实时性和互动过程透明度的角度来看，你还可以看到了 Twitch、当下国内红火的直播。
在 Hacker News 的一次讨论当中，不止一个人称，Slack 让他们想起了当年的 Google Wave——分组讨论，沟通的实时性，开放平台。
Google Wave 的失败，有产品理念超前的原因。今天去搜索 Google Wave 这个关键字，发现用户评论两极化很严重。赞的人觉得它真的代表了未来的沟通形态，踩的人抱怨产品设计让人迷茫，搞不清楚怎么用。
通常，只有具备革命性的产品才会得到这样的评价。回想第一代 iPhone 发布时，虚拟键盘这一特性遭到多少人诟病。只可惜 Google 一反常态，并没有给 Google Wave 足够的成长空间。要知道，Gmail 自 2004 年上线，一直到 2009 年才摘下“beta”的帽子。
虽然 Google 官方公开表示的“用户使用率”未达到标准外。然而当时 Google 内部启动代号“翡翠海”（Emerald Sea）的社交新产品项目，也就是后来的 Google+，也应该有所关系。
Google+ 是拉里·佩奇 2011 年接替埃里克·施密特担任 Google CEO 后，重点关注的项目。而根据过去的报道，一些内部消息佐证，2010 年夏天时，拉里接任 CEO 已经成为板上钉钉的事情。
上任后，拉里主要动作，是将 Google 多元、凌乱的产品线进行重新梳理，并将公司资源进行最大限度的整合。
而可能，Google Wave 是这一轮内部资源整合的牺牲品之一。
Google Wave 叫停之后。Google 并没有对团队作出处罚，相反，公司奖励了他们。从《重新定义工作》一书提到，“我们确保了他们没有因为放弃常规的 Google 报酬而遭受经济损失。”同时，公司也没有开除团队当中的任何人。
（拉斯姆森两兄弟在 Google I/O 发布 Google Wave 的时刻）
理想太美满，现实太残酷。两名创始人均离开了 Google，拉斯·拉斯姆森首先去了 Facebook 担任工程师总监，现在又加入一家叫 Weaz Music 的初创团队，打造提供实时互动体验的音乐产品。而他的兄弟杰斯·拉斯姆森，现在没有公开资料表明他呆在哪个公司/团队。
Google Wave 后来被 Apache 软件基金会接管，更名为 Apache Wave，继续以开源的方式，提供实时的协作方式。
成功的故事千篇一律，失败的故事却千姿百态。但那些失败的故事不是垃圾堆里的废品，里面有着伟大的传奇。
在科技行业里，伟大的失败比比皆是。这些一时的失意者，往往因为超凡预见性、洞察力，提出超越时代的产品，可惜最终却如古罗马斗兽场，供人凭吊。
这些伟大的失败者里面有谁？
苹果的牛顿（Newton），当年被视为苹果最失败的产品之一，现在却公认是移动智能设备的先驱。已经消失在历史风云中的 Palm，以及它所开发的 webOS，让“卡片式多任务管理”和“通知”两个功能，成为所有智能手机的标配。
这些失败者之所以伟大，因为它们将未来一角超越时空，召唤到我们眼前。而也正因为这种超越性，它们所得到的同情与支持是最少的。这让它们有一种悲剧性的美学色彩。让我们从他们的失败当中，吸取了宝贵的经验和教训。
伟大失败是启迪性的，就好像地下丝绒乐队，没有多少人买他们的唱片，但买唱片的人却成立了一个又一个摇滚乐队，影响着后来的音乐风格。
Google Wave 是伟大的失败者。不应当忘却，也不应责备。他们是如此热烈地期待着未来，甚至不惜尝试超越自己的极限，抓住未来的一角。
理所应当，他们也是科技英雄。
题图来自 safaribooksonline
插图来自 goodfon、维基百科
