国际空间站即将接纳“太空的士”，太空航线将走向私营化
国际空间站之间的来往运输，不管是货还是人，多年以来都主要依靠政府资源，而商业的力量正逐步渗透进这个领域，并将接管一切。
国际空间站的两名宇航员将在周五进行一次长达 6.5 小时的太空行走，安装对接载人“太空的士”的转接头。安装后，SpaceX 与波音制造的商用载人航天器将可以最早在 2017 年直接对接空间站。
（图片来自：The Verge）
这个转接头是 NASA “商业宇航员项目（Commercial Crew Program）”最关键的一部分。
时光转回 2012 年，NASA 选择了波音与伊隆·马斯克的 SpaceX 作为这一项目的合作企业，二者将自主建设载人航天器，负责国际空间站与地球之间的来往客运，由此，这条航线将由私营企业运作。
SpaceX 与波音也由此获得了 NASA 的专项拨款，各自启动了自己的载人航天计划，前者将把当前用于货运的龙飞船改造为客运版，后者将自主研发新的载人航天器 CST-100 Starliner。
（图片来自：The Verge）
当一年后，两家公司的飞船到达空间站，转接头上搭载的传感器会自动引导飞船进行对接，因此这个过程中航天员将不需要任何操作。
而更重要的是，这个转接头并不是 SpaceX 与波音独家使用，而是采用了 2010 年创建的国际航天器靠泊系统标准，这意味着未来所有按照此标准建造的商用航天器，都可以与空间站对接。
（图片来自：NASA）
目前，国际空间站已经收留过来自 18 个国家的 224 名航天员，未来随着私营太空企业越来越多，这个一视同仁的转接头标准将可能引发一波商用太空产业的发展与竞争。
事实上 NASA 预备安装两个转接环，均由 SpaceX 的猎鹰 9 号负责运输，而第一个转接环因为猎鹰 9 号发射后在空中解体，已经化成了碎片，而入不敷出的 NASA 已经没有资金再造出一个转接环。这意味着，一旦这个零件在实际使用时发生故障，航天器将没有任何办法，只能返航。
（图片来自：NASA）
实际上要私营化的不只是太空运输，NASA 在近日举行的新闻发布会上称，在未来 10 年之内，国际空间站将转交给私营企业，而政府资金将全面撤出。
NASA 正在把宽广的太空，转变成一个巨大的自由市场，而拥有先进技术的 SpaceX 等将抢占先机。
题图来自：The Verge
