由包裹堆成的亚马逊：电商帝国的物流大业
比起在电影《星际迷航》中所饰演的“星际舰队官员”一职，杰夫·贝索斯在现实世界中的角色更加令人敬畏。他掌控着全世界最大的电商帝国——亚马逊，而后者同时也是全世界市值排名第五的商业公司。
《星际迷航》中的贝索斯
在一次对外交谈中，贝索斯曾说电商、AWS 云计算、Prime 会员是亚马逊的三大支柱业务；从业务对营收的贡献来说，这种说法诚然是不错的。但是，按照亚马逊前高管 John Rossman 的说法：
在贝索斯和他的团队看来，真正能够保卫亚马逊电商帝国地位的，其实是物流。
快速扩张的电商帝国
要想理解亚马逊的物流有多厉害，就必须先了解亚马逊本身。
彭博社把亚马逊比作一个电子商务版的沃尔玛再加上一个联邦快递；这种比喻显然是不尽恰当的。尤其是亚马逊近乎荒谬的扩张速度，是二者根本无法比拟的。
图自：forbes
2010 年亚马逊的总营收为 340 亿美元，2015 年则变成了 1070 亿美元；后者是前者的三倍还要多一点。
在雇员人数上，2010 年亚马逊拥有 33700 名员工；到了 2016 年 6 月，这个数字变成了 268900，比前者增加了将近 7 倍。为了提供足够多的办公地点，亚马逊包下了西雅图的南湖联盟区，并且在此处兴建了 3 座总部大楼以容纳员工。
西雅图南湖联盟区
2010 年 9 月 10 日，亚马逊的股价是 142.44 美元；如今已经达到了 772.44 美元。与之相对应，亚马逊的市值也一路飙升，达到了 3660 亿美元以上。这个数字几乎等于沃尔玛、联邦快递和波音公司三者的市值之和。
亚马逊股价走势图
在 2015 财年第二季度之前，亚马逊一直处于亏损状态，然而这并不妨碍固执的贝索斯在 Kindle 电子书、手机和平板电脑、AWS 云计算等电商之外的其他业务上积极布局。而亚马逊的 AWS 云计算业务，已经在去年获得了 79 亿美元的营收。
然而，亚马逊还有一个可怕的杀手锏——Prime 会员。这个一年收费 99 美元的业务，已经成为超过十分之一的美国人无法离开的日常生活必需品。
据分析，亚马逊的 Prime 会员已经在今年 6 月下旬达到了 6300 万人，比一年前增加了 1900 万人。而平均每一位 Prime 会员的消费额度几乎是非会员的 3 倍。
（图自：geekdad）
从某种意义上来说，Prime 才是真正体现亚马逊物流能力的一项业务。因为在 Prime 会员所能享受到的诸多权益中，有一个很重要的项目是无限次免费享受两日内送达服务。对于 Prime 会员来说，这一服务无疑是网购利器；但对于亚马逊来说，却是一个无比重大的物流考验。
令人欣慰的是，亚马逊成功地经受住了这个考验，并在此基础上推出了加价 7.99 美元的一小时送达服务。有人称此服务为 “Amazon Magic”，亚马逊自己则称之为 “Prime Now”。
图自：engadget
亚马逊的大物流体系
对于亚马逊这样的体量来说，Prime 会员所带来的物流压力是巨大的；在亚马逊之前的财报亏损中，有很大一部分是因为其在物流配送方面的巨额投资：
2015 年，亚马逊在配送方面支出 115 亿美元，占其当年总营收的十分之一以上。这个支出数额比 2014 年增加了大约一倍。
根据一家专门关注供应链的调查机构分析，亚马逊已经启用了超过 28 个配送中心，59 个本地配送站和超过 65 个 Prime Now 集散地。尤其是 Prime Now 集散地，早已经准备好了大量可以迅速送到全世界用户手中的畅销品。
图自：thebillfold
另据分析师 Gene Munster 称，预计亚马逊在今年内卖出 72 亿件商品，到了四年之后的 2020 年，这个数字会变成 126 亿。
今年 6 月，德意志银行发布了一份报告，称亚马逊将会最终建立一个全球物流体系；通过它，来自中国工厂的商品将会直接运送被运送到欧美等地；而它所用到的，不仅仅是波音 767 飞机等运输工具，还包括自动驾驶卡车和无人机。
- 图自：nimblechapps
报告还称，目前亚马逊已经拥有一项“可预期包裹配送（英文名为 anticipatory package shipping）”的专利。顾名思义，当部分用户打算购买更多某项货品的时候，亚马逊通过计算和预测早已将其打包完毕，只等待着贴上标签并配送出去。
按照德意志银行的说法：
这项专利涉及的，其实是一道大型数学运算题；然而亚马逊内部却有数百名数学博士在参与其物流项目。
图自：YouTube
除了以上分析，还有人认为未来亚马逊将会把物流作为一项独立的业务来做，就像 AWS 一样；如此一来，亚马逊将会对全球物流行业形成新的挑战。正如上文中提到的亚马逊前高管 John Rossman 所言：
我认为亚马逊可能会建立超出亚马逊需求之外的物流体系，其他人也可以参与使用。未来 5 年可能有点悬，但是 10 年或者 15 年之后，就很靠谱了。
从配送外包到自建物流
这里有一个需要说明的事实是：
到目前为止，亚马逊的物流体系仍然对外部有所依赖；只不过这种依赖越来越小了。
1999 年，亚马逊曾向一家网站域名为 kozmo.com 的创业公司注资 6000 万美元，该公司提供的就是在纽约、旧金山等城市的一小时骑行送达服务。不过这家公司在 2001 年的互联网泡沫中破产了。然而 kozom 的服务本身却让亚马逊学到颇多；后来在进入到中国、印度等发展中国家时，亚马逊就选用了 kozom 式的骑行送货服务。
图自：cnet
不过，真正让亚马逊的物流开始大规模发展的，就是亚马逊于 2005 年推出的 Prime 会员业务。
据德意志银行发布的报告，在发布之后的五年时间里，Prime 会员数量从零增加到了 800 万个。为了履行两天内送达的承诺，亚马逊不得不与联邦快递和 UPS 达成合作关系，而且要通过加价才能够及时送达。
2011 年，亚马逊意识到，也许它应该建立自己的最后一公里快递服务，摆脱对联邦快递和 UPS 的依赖，甚至击败它们。
于是，亚马逊开始了在英国的尝试。之所以选择英国，是因为本地合作伙伴的物流能力无法应对亚马逊的物流高峰。当亚马逊自家的物流业务开始在英国运行的时候，它的合作伙伴——英国皇家邮政——的订单量就开始迅速停止增长了。
卡车拖车、直升机与波音 767
在美国本土，亚马逊又与美国邮政合作，以减轻对 UPS 和联邦快递的依赖。2013 年 11 月，美国邮政宣布它将在周末休息日投递亚马逊的包裹。而亚马逊自己也建立了一些分拣中心，通过机器学习对邮政编码的识别来分拣不同地区的快递。
然而，到了 2013 年圣诞节前夕，依然出现了运力不足、包裹被大量堆积的情况。无论是 UPS 还是联邦快递，都十分狼狈。
图自：geeknation
此后，亚马逊加快了自建物流的进程。到了 2014 年底，亚马逊在美国已经拥有了 23 个分拣中心。同年，亚马逊在纽约开启了 Prime Now 服务，这项服务调动了所有想赚点外快的人，无论是开车、骑自行车甚至是坐地铁的人。
很快，Prime Now 扩展到了 40 多个城市。值得一提的是，人们用 Prime Now 运送最多的是瓶装水和厕纸。而根据官方最近的说法，Prime Now 已经为人们运送了 30 万个避孕套。
图自：mirror
2015 年 9 月，亚马逊又推出了按需配送服务 Amazon Flex。通过它，人们就可以使用一款 app 注册并申请运送 Prime Now的货物，而亚马逊向其支付费用；这种方式有点类似于 Uber 的按需送客服务。
2015 年 12月，亚马逊宣布，它将开始在美国各地使用大量卡车拖车来帮助运送公司的商品。据了解，为了实现这一点，亚马逊购买了 4000 辆卡车拖车。
图自：engadget
2016 年 3 月，亚马逊宣布与美国航空运输服务集团（ATSG）签署合约，租用后者 20 架波音 767 货机用于美国国内的快递运输，租用期限为 5-7 年。按照亚马逊高级副总裁 Dave Clark 的说法，这批飞机同样是用来保证 1 到 2 天的配送时效的。
图自：bloomberg
两个月后，亚马逊又从 Atlas Air 租用了 20 余架直升机……
贝索斯的微笑
2016 年 6 月，贝索斯参加了由 Recode 举办的第三届 Code Conference 大会；会上，他与 Recode 联合创始人莫斯伯格进行了一番交谈。在谈论许多问题之后，双方谈到了物流。
莫斯博格问道：“你的目标是掌控最后一公里吗？”
贝索斯摇了摇头。
图自：theverge
“亦或是让联邦快递滚出快递界？”
“不，我们只是想充分利用包括 UPS 和美国邮政在内所有的物流运力，并且还不够；我们别无选择。未来，我们的业务会与 UPS 和美国邮政一起增长。”
图自：geekwire
说着，贝索斯露出了他的谜之微笑。
