手机直播的鼻祖死了，但直播未必是个伪命题
2015 年的明星 app、打开直播“风口”的先锋 Meerkat 最终成了先烈。
Meerkat 公司 Life On Air 的 CEO Ben Rubin 在 Twitter 上宣布，Meerkat 已经从 App Store 上下架，团队转型推出一款多人视频聊天软件 Houseparty。
完全基于手机、与 Twitter 关系链深度绑定、操作逻辑极其简单，Meerkat 最早定义了移动直播的形态，并成为国内外一票直播软件的范本。
鼻祖陨落，在各类所谓“直播伪风口”的分析文章出来之前，不如先看看这个典型硅谷创业悲情故事。
Meerkat 是怎样被巨头逼死的？
2005 年的西南偏南音乐节（SXSW）上，因为很好地满足了音乐节上“潮人”的尝鲜和社交需求，Meerkat 火了。
它符合一切大传播的社交特性，一句话就能解释它的功能：基于 Twitter 的直播平台，你可以随时随地一对多地直播你身边发生的事。
Meerkat 的蹿红，一如前几年同样在 SXSW 上一飞冲天的 Twitter 和 Foursquare。它让媒体从业者仿佛看到社交媒体新的趋势——从文字到图片，第一人称视角的实时视频将成为主流的内容形态。
从 2 月 27 日正式上线以来不到一个月的时间，Meerkat 就收获了约十几万用户。公司也很快拿到 1400 万美元的融资。
早期的 Meerkat 不支持注册，用户必须使用 Twitter 账号登录。相应的，直播的消息会自动发布到 Twitter 的时间线上，这给 Meerkat 输送了大量的流量和用户。
成也 Twitter 败也 Twitter。
在收购了 Periscope 一脚踏入直播的市场后，Twitter 就封杀了 Meerkat 的关系链，用户再也无法在这里看到别人发布的直播。
暗地里，Twitter 和 Periscope 则开始劝说 Meerkat 上的明星和网红转投 Periscope，当时 Twitter 的 CEO Dick Costolo 和投资人 Chris Sacca 甚至亲自出马挖角，宣称“亲儿子”能吸引更多用户。
上线仅一个月，失去流量支柱的 Meerkat 就被 Periscope 甩到了后面。
Meerkat 后来抱上了 Facebook 的大腿。但厄运并没有结束，2016 年年初，Facebook Live 直播功能上线，Meerkat 的直播再一次被中断了。
巨头的进入不仅引爆了移动直播的市场，更改变了直播的玩法和格局——无论是 Twitter、Facebook、YouTube 还是 Snapchat，它们无一不是已经牢牢扎根在社交和互联网市场的互联网巨头，拥有雄厚的资金和用户。
用 Ben Rubin 自己的话说，“（我们的）直播只不过是巨头平台上的一个功能而已。”
国内的情况还不太一样
与国外直播市场三足鼎立的局面不同，国内直播行业一直处于同质化的混战局面，目前市场上一共生长着 200 多家直播公司。
除了纯直播 app，新闻类、视频类、社交类甚至电商类应用都不甘落后，集成了直播功能。
这里面不乏新浪微博、淘宝这样的流量巨头，但即便背靠社交和电商平台，它们仍然无法像海外互联网巨头那样一统直播市场。
与海外直播平台内容不太一样的是，国内的移动直播延续了 PC 时代的“秀场”模式：傻傻分不清的女主播在精心装扮的隔间里嘟嘴卖萌，不时地与粉丝打诨插科，含情脉脉地唱着跑掉的歌，请求“价值连城”的游艇和豪车。
秀场的直播模式直接催生了所谓的“网红经济”，平台可以靠打赏抽成获得实实在在的现金流，而海外直播平台仍然延续着视频平台单一的广告模式。
在这种模式的导向下，广告主只会选择流量大、用户基数高、留存时间长的大平台，这也是为什么 Meerkat 会在巨头进入直播市场后快速陨落。
即便如此，直播在国内仍然是一个亏损的生意——打赏抽成、流量广告和游戏分成的微薄盈利，仍无法负担起高昂的宽带和主播签约成本。
估值 70 亿元的映客，2015 年全年总收入高达 3048.36 万元，但净利润却仅有 167.28 万元（未经审计）。
至于新兴的商城导购、综艺化内容方向，虽然还看不到它的未来，但至少还证明直播市场有相当大的发展空间。
最重要的问题
图片来源：shobserver
热钱快速涌进一个市场又快速遭遇寒冬，令人哭笑不得的事情在投资圈屡见不鲜。
在海外洗牌、国内混战的阶段，没有人能搞得清楚直播究竟是不是 The Next Bing Thing。
除了被巨头夹击，Ben Rubin 承认直播的市场空间可能没有那么大。在回复 TechCrunch 的邮件里，Rubin 说：
“一对多的直播没有成为一个日常习惯，它离每天活跃的用户太远了。”
Periscope 的热度也经历了一个大滑坡 图片来自：App Annie
从 App Store 的排名看，手机视频直播从来没真正火过。Meerkat 的下载量早已跌到了排行榜 1500 名之外。据称，在 Meerkat 位于顶峰的 2015 年 5 月，拿它做直播的也不过 10 万人。
而国内的直播同样好不到哪去，在 App Store 免费榜前 100 名中，纯直播 app 的只占据了 4 个。
直播模式的走红代表着内容的承载形态正在从文字、语音、图片转向视频，但这也意味着内容的生产门槛也越来越高。如果不能出现更多创造者，对用户数量增长有极高需求的社区就无法为继。
无论是签约更有人气的明星，还是背靠各种流量平台，目前的直播平台都更像是一个整合资源的内容生产工具，而不是一个内容生产平台。
Meerkat CEO Ben Rubin 给投资人信中的这一段论述，可能是值得整个行业思考的问题：
“到目前为止，直播的未来对于那些不是名人、媒体和新闻机构之外的人来说还是不清楚……对于普通人来说，很难想明白什么时间要直播，为什么要直播。”
题图来自：TechCrunch
