初涉音乐市场，亚马逊想用人工智能挑战 Apple Music
一个基于人工智能的音箱能做什么？聊天，查询天气，当闹铃、控制灯光、语音下单、打 Uber……这些都是人们基于人工智能的字眼对它的想象。但也许，它首先应该做到的一件事情是播放音乐，以智能化的方式。
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这一点，也许能从亚马逊昨天推出的 Amazon Music Unlimited 音乐流媒体服务中看到具体的形态。
会玩的亚马逊音乐服务
Amazon Music Unlimited，从名称上来说，与亚马逊公司的另外一项服务 Amazon Kindle Unlimited 有点像，只不过后者涉及的具体产品是 Kindle 电子书。在具体的业务模式上，都是通过包月的价格来获取一整套相应的服务。
不同的是，亚马逊的 Kindle 电子书几乎是一家独大的；而在音乐流媒体市场，亚马逊要面临的对手包括 Spotify，Apple Music 以及 Google Play Music，三者中有两个背后都是有巨头支撑的，相对独立的 Spotify 实力也不可小觑。
既然是音乐服务，亚马逊首先要解决的是曲库的问题。目前，Amazon Music Unlimited 已经拥有数千万首音乐。亚马逊的解决方案很简单，就是签约世界三大唱片公司，再加上数百个独立的小型音乐公司。
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与上文中提到的三个竞争对手相类似，Amazon Music Unlimited 也在音乐中加入了智能推荐算法，将机器推荐和人工推荐结合起来。
亚马逊为这项服务在各个平台推出了应用，包括 Android、iOS、Sonos、Windows 桌面版以及亚马逊自己的 Fire 平板电脑。而亚马逊也将应用的界面进行了重新设计，无论是字体、导航栏等界面调整，还是智能下载等功能，都是让用户获得更好的聆听体验。
截图自亚马逊官网
不过，除了上述内容，Amazon Music Unlimited 最大的特点在于，它能够与亚马逊的 Echo 智能音箱相结合。二者结合之后，用户就能够直接通过语音来选择音乐；但是，选择方式不仅仅是歌手名字、专辑名称、音乐风格那么简单。
通过 Alexa 智能助手，Echo 还能够对音乐的年代、音乐歌词片段、音乐表达的情绪进行识别。一个典型的例子是，如果用户对 Echo 说播放 “80 年代之后 U2 乐队的音乐”，Echo 就能够按照要求自动响应。而且用的人越多，Echo 就会越智能。
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另外，Amazon Music Unlimited 还提供了一个有意思的小功能 Side by Side；这个功能可以在特定的音乐旁边显示歌手对这段音乐的相关注释。目前参与此功能的歌手并没有太多，但仍在增长中。
一箭三雕的价格策略
目前，亚马逊将该服务的价格分为三个档位，分别面对普通用户，Prime 会员和 Echo 用户；不同档位的价格不同。这一定价策略值得玩味。
Amazon Music Unlimited 价格表
普通用户获取该服务的包月价格是 9.99 元；这一价格，与 Apple、Google、Spotify 三家服务的价格完全一致，所以并不具备什么竞争优势。
作为补充，亚马逊还推出了 6 个账户的家庭套餐，该套年在今年年底之前的包月售价 14.99 美元，包年则为 149 美元。只不过这个价格依然与另外三家竞争对手相当。
Apple Music 和 Spotify 价格对照表
针对 Prime 会员，这项服务的包月定价为 7.99 美元，包年定价为 79 美元；此价格比 Spotify 和 Apple Music 的高级会员价格要便宜。
2 美元的优惠幅度虽然不是很大，但也的确增加了 Prime 会员的含金量。目前亚马逊 Prime 会员已经拥有两个工作日内免费送货等多项福利，会员人数也达到了数千万人。该服务的推出，将有助于 Prime 会员数量的增加。
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另外一点值得注意的是，Prime 会员此前已经获得了 Prime Music 服务。Amazon Music Unlimited 服务的推出，不会对 Prime Music 的使用造成影响。但是目前，Prime Music 服务中只包含一两百万首歌曲。
亚马逊还为 Echo 用户提供了 3.99 美元的超低售价，只不过在订阅之后，只能在 Echo 音箱中聆听音乐，而且仅限一台 Echo 音箱。包括上文中提到的 Alexa 智能播放功能，也专属于 Echo 用户。
图自：amazon
从上述定价来看，亚马逊并没有打算面向普通用户大力推广这项服务，至少为他们中的发烧友提供了一个选项。2 美元的优惠，也让 Prime 会员的含金量进一步增强。不过也很容易看出，Echo 用户才是亚马逊这项服务的重点面向对象。
Echo 和 Alexa
Echo 智能音箱可以说是亚马逊人工智能的结晶，尤其是它与智能机器人 Alexa 的结合，让亚马逊在人工智能领域赢得了一席之地。
Amazon Music Unlimited 服务，从某种意义上来说，是对 Echo 智能音箱的一种重大功能补充，让 Echo 在家庭中拥有更大的使用频率，也增强了它的存在感。
反过来说，用户通过 与 Alexa 对话来选择音乐，对于 Alexa 来说也是一种数据输入，可以大大增强 Alexa 在人工智能方面的能力。
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Echo 作为一款音箱，其所有的交互都是基于人类语音的输入和音箱的输出。但是 Alexa 的存在，则让 Echo 可以完成包括播放音乐、查询天气、设置闹铃、一键下单等诸多功能；通过这些功能，Echo 就能够很好地在家庭场景中占据一席之地。
从交互的角度，语音也是诸多交互方式中最为便捷的，尤其是在家庭生活场景中。亚马逊对这一场景的精准定位和有效发掘，也是 Echo 销量不断增加的原因。数据显示，截至今年 4 月，亚马逊Echo的销售量已经突破 300万台，其中仅在去年的假日销售季就卖掉超过 100 万台。
2015 年 Amazon Echo 的销量变化
实际上，10 月初发布的 Google Home，就是 Google 为了应对 Echo 在智能家居领域的挑战而推出的一款竞品。Google home 同样凝聚了 Google 在人工智能方面的深厚积累，而且它恰恰也能播放来自 Google Play Music 服务中的音乐。
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如此看来，一场发生在 Google Home 和 Amazon Echo 之间的家庭智能音箱大战即将展开。
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